晨光，终于以一种无可阻挡的姿态，彻底撕裂了铅灰色的云层，将冰冷而明亮的光芒，倾泻在青川县城那湿漉漉的、还残留着昨夜喧嚣与罪恶痕迹的街道上。屋瓦上的霜华开始消融，滴下冰凉的水珠。各种属于白日的声音——商贩的叫卖、车马的轱辘、行人的交谈、牲畜的嘶鸣——如同苏醒的巨兽，开始重新占据这座城池，将黎明前那短暂的、死寂般的血腥与杀机，冲刷、掩盖，仿佛什么都不曾发生。
周府别院内，也响起了属于清晨的、井井有条的动静。仆役轻手轻脚地洒扫庭院，厨房传来锅碗瓢盆的轻响和食物的香气。一切都显得那么平静、正常，与这座县城里任何一处稍具规模的宅邸，并无二致。
聂虎换上了一身周府仆役送来的、干净的靛蓝色细棉布短打。衣服很合身，料子也不错，显然是特意为他准备的。他将自己染血的衣服和那枚“影蛇”木牌用油纸仔细包好，塞进褡裣最底层，与之前的金属碎片分开存放。然后，他将长弓重新用干净的粗布缠裹，背在身后，箭囊挂好。褡裣也收拾妥当，放在床边触手可及的地方。
做完这一切，他站在窗边，看着庭院中那几株在晨光中更显精神的腊梅，闻着空气中渐渐浓郁的、属于白粥和腌菜的朴素香气。他的脸上，依旧平静无波，眼神深邃，看不出任何波澜。仿佛昨夜那场在破败土坯房中爆发的、短暂而致命的杀戮，不过是拂去了衣袖上的一粒微尘。
但他知道，不一样了。袖中那把沾染过两人鲜血的匕首，似乎还残留着一丝难以察觉的寒意。指尖触碰过那“影蛇”木牌时，仿佛还能感受到其上诡异的阴冷。更重要的是，心中那片原本或许还残留着一丝犹豫和迷茫的角落，在亲手了结那两个监视者的性命后，似乎也彻底地、冰冷地沉淀、凝固了下来。
有些路，一旦踏上，就再难回头。有些事，一旦做了，就成了烙印在骨子里的本能。
他现在需要的，不是后悔或彷徨，而是冷静地评估后果，分析得失，并……为下一步做好准备。
那两个监视者死了，线索暂时断了。但他们口中的“上峰”、“影蛇”组织，以及他们对自己和周文谦的觊觎，却如同悬在头顶的阴云，并未散去，反而可能因为这两人的死亡，变得更加不可预测。周文谦昨晚的出现和警告，也暗示着他知道更多，但显然不打算轻易透露。
那么，接下来该怎么办？是继续装作什么都不知道，跟着周文谦前往府城，在周家的“庇护”下，见机行事？还是……应该设法从周文谦那里，撬出更多信息？
敲门声轻轻响起，打断了他的思绪。
“聂郎中，早膳已备好，东家请您过去一起用些。”是那个精悍随从的声音，隔着门板传来，平静无波。
“有劳，这就来。”聂虎应了一声，整了整衣衫，将脑海中翻腾的念头暂且压下，拉开了房门。
随从站在门外，依旧是那副沉默警惕的样子，目光在聂虎脸上和身上快速扫过，没有多做停留，侧身做了个“请”的手势。
聂虎跟着他，穿过洒扫一新的庭院，来到了昨日用饭的偏厅。厅内，一张不大的圆桌上，已经摆好了清粥、小菜、馒头，还有两碟精致的点心。周文谦已经坐在主位，正端着一盏清茶，慢慢啜饮。看到聂虎进来，他放下茶盏，脸上露出了那标志性的、温和得体的笑容。
“聂郎中，昨夜休息得可好？”周文谦示意聂虎坐下，语气轻松，如同寻常长辈关心晚辈。
“尚可，多谢周先生安排。”聂虎在对面坐下，目光平静地迎向周文谦。他能感觉到，周文谦那双看似温和的眼睛深处，似乎有某种更加深邃的东西，正在仔细地打量着自己，仿佛要透过这平静的表象，看穿他内心所有的秘密。
“那就好。出门在外，休息最重要。”周文谦点点头，拿起一个馒头，掰开一小块，就着清粥，慢条斯理地吃着，仿佛真的只是在用一顿普通的早餐。“今日天气不错，路上想必能顺畅些。午后，我们便能抵达府城了。”
“是。”聂虎也拿起筷子，夹了一筷清脆的腌萝卜，放入口中慢慢咀嚼。味道不错，咸淡适中，带着萝卜特有的爽口。他没有多问关于行程的安排，仿佛真的只是一个被请去治病的郎中，一切听从主家安排。
厅内一时只剩下轻微的碗筷碰撞声和咀嚼声。气氛看似和谐，实则暗藏机锋。
周文谦似乎胃口不错，又喝了半碗粥，才放下筷子，拿起布巾擦了擦嘴角，状似随意地开口道：“说起来，昨夜聂郎中似乎……睡得并不安稳？我半夜起来，似乎听到些动静，还以为聂郎中初来乍到，不习惯，出去透透气。”
周府别院内，也响起了属于清晨的、井井有条的动静。仆役轻手轻脚地洒扫庭院，厨房传来锅碗瓢盆的轻响和食物的香气。一切都显得那么平静、正常，与这座县城里任何一处稍具规模的宅邸，并无二致。
聂虎换上了一身周府仆役送来的、干净的靛蓝色细棉布短打。衣服很合身，料子也不错，显然是特意为他准备的。他将自己染血的衣服和那枚“影蛇”木牌用油纸仔细包好，塞进褡裣最底层，与之前的金属碎片分开存放。然后，他将长弓重新用干净的粗布缠裹，背在身后，箭囊挂好。褡裣也收拾妥当，放在床边触手可及的地方。
做完这一切，他站在窗边，看着庭院中那几株在晨光中更显精神的腊梅，闻着空气中渐渐浓郁的、属于白粥和腌菜的朴素香气。他的脸上，依旧平静无波，眼神深邃，看不出任何波澜。仿佛昨夜那场在破败土坯房中爆发的、短暂而致命的杀戮，不过是拂去了衣袖上的一粒微尘。
但他知道，不一样了。袖中那把沾染过两人鲜血的匕首，似乎还残留着一丝难以察觉的寒意。指尖触碰过那“影蛇”木牌时，仿佛还能感受到其上诡异的阴冷。更重要的是，心中那片原本或许还残留着一丝犹豫和迷茫的角落，在亲手了结那两个监视者的性命后，似乎也彻底地、冰冷地沉淀、凝固了下来。
有些路，一旦踏上，就再难回头。有些事，一旦做了，就成了烙印在骨子里的本能。
他现在需要的，不是后悔或彷徨，而是冷静地评估后果，分析得失，并……为下一步做好准备。
那两个监视者死了，线索暂时断了。但他们口中的“上峰”、“影蛇”组织，以及他们对自己和周文谦的觊觎，却如同悬在头顶的阴云，并未散去，反而可能因为这两人的死亡，变得更加不可预测。周文谦昨晚的出现和警告，也暗示着他知道更多，但显然不打算轻易透露。
那么，接下来该怎么办？是继续装作什么都不知道，跟着周文谦前往府城，在周家的“庇护”下，见机行事？还是……应该设法从周文谦那里，撬出更多信息？
敲门声轻轻响起，打断了他的思绪。
“聂郎中，早膳已备好，东家请您过去一起用些。”是那个精悍随从的声音，隔着门板传来，平静无波。
“有劳，这就来。”聂虎应了一声，整了整衣衫，将脑海中翻腾的念头暂且压下，拉开了房门。
随从站在门外，依旧是那副沉默警惕的样子，目光在聂虎脸上和身上快速扫过，没有多做停留，侧身做了个“请”的手势。
聂虎跟着他，穿过洒扫一新的庭院，来到了昨日用饭的偏厅。厅内，一张不大的圆桌上，已经摆好了清粥、小菜、馒头，还有两碟精致的点心。周文谦已经坐在主位，正端着一盏清茶，慢慢啜饮。看到聂虎进来，他放下茶盏，脸上露出了那标志性的、温和得体的笑容。
“聂郎中，昨夜休息得可好？”周文谦示意聂虎坐下，语气轻松，如同寻常长辈关心晚辈。
“尚可，多谢周先生安排。”聂虎在对面坐下，目光平静地迎向周文谦。他能感觉到，周文谦那双看似温和的眼睛深处，似乎有某种更加深邃的东西，正在仔细地打量着自己，仿佛要透过这平静的表象，看穿他内心所有的秘密。
“那就好。出门在外，休息最重要。”周文谦点点头，拿起一个馒头，掰开一小块，就着清粥，慢条斯理地吃着，仿佛真的只是在用一顿普通的早餐。“今日天气不错，路上想必能顺畅些。午后，我们便能抵达府城了。”
“是。”聂虎也拿起筷子，夹了一筷清脆的腌萝卜，放入口中慢慢咀嚼。味道不错，咸淡适中，带着萝卜特有的爽口。他没有多问关于行程的安排，仿佛真的只是一个被请去治病的郎中，一切听从主家安排。
厅内一时只剩下轻微的碗筷碰撞声和咀嚼声。气氛看似和谐，实则暗藏机锋。
周文谦似乎胃口不错，又喝了半碗粥，才放下筷子，拿起布巾擦了擦嘴角，状似随意地开口道：“说起来，昨夜聂郎中似乎……睡得并不安稳？我半夜起来，似乎听到些动静，还以为聂郎中初来乍到，不习惯，出去透透气。”