黎明前的黑暗，总是最深沉，也最寒冷。当聂虎结束调息，重新睁开双眼时，窗外的天色，已不再是那种纯然的墨黑，而是透出了一丝极淡、极遥远的、铅灰色的微光，仿佛天地间最后一丝暖意，在彻底沉入冰渊前，所做的最后挣扎。寒意透过窗缝，如同无数细密的冰针，悄无声息地渗入，试图钻进骨髓。
厢房内，没有燃炭盆，只有他自己温热的呼吸，在眼前凝成一道转瞬即逝的白气。但他并不觉得冷。体内暗金色气血缓缓流转，如同地火在坚韧的岩层下运行，带来的是内敛的温热和源源不断的力量感。胸口的玉璧和“龙门引”令牌，经过一夜的共鸣与滋养，似乎也更加温润沉静，如同最忠诚的伙伴，与他共享着这份黎明前的寂静。
他的目光，落在自己摊开的、骨节分明、此刻却沉稳有力的双手上。这双手，在过去的十几个时辰里，握过铁木长弓，拂过“龙门引”令牌，捻过那枚奇异的金属碎片，也沾染了含有“赤练砂”毒的血迹。它们曾行针救人，也曾持弓杀人。
杀人。
这个词，在他心中无声地滚过，带着一种奇异的重量和……冰冷。
在云岭村击杀疤脸，是生死搏杀中的本能反击，是守护，是自保。虽然事后心中亦有波澜，但更多的是一种“不得不为”的决绝和事后的沉静。与眼前这暗流汹涌、诡谲莫测的局面，截然不同。
那些监视者，那些袭击者，他们是谁？为何而来？是受谁指使？他们使用的诡异暗器和南疆奇毒，与“龙门”有关吗？与周文谦有关吗？与自己……有关吗？
周文谦的警告犹在耳边，但那枚金属碎片冰冷的触感和其上神秘的纹路，却如同毒蛇的信子，不断舔舐着他心中的疑窦和某种更深沉的、源自血脉的冲动。
他不能再等了。不能等到府城，将自己完全置于周文谦的掌控和那未知的、可能更加凶险的漩涡之中。他必须在抵达府城之前，尽可能多地掌握信息，拥有更多的主动权。
而信息，就在那些“阴魂不散”的窥伺者身上。
昨夜那第三道诡异气息的袭击，虽然重创了一名监视者，逼退了他们，但聂虎不相信他们会就此罢休。尤其是如果他们的目标真的是自己，或者“龙门引”，他们很可能会在县城到府城的这段路上，再次寻找机会。甚至，他们可能并未远离，就在这青川县城内，某个隐蔽的角落舔舐伤口，等待时机。
他需要找到他们。在他们再次动手之前，先找到他们。
这不是周文谦那种高深莫测的、带着警告意味的“问不出来”。这是他自己选择的，主动的、带着风险的探寻。他需要答案，需要线索，需要知道，自己即将踏入的，究竟是怎样一个世界。
他再次检查了身上的物品。玉璧、令牌、碎片贴身藏好。长弓背起，箭囊挂妥。褡裣里的银两药物也确认无误。然后，他轻轻推开窗户，如同昨夜一般，悄无声息地融入依旧浓重的黑暗。
他没有立刻离开别院范围，而是如同最耐心的猎手，潜伏在厢房窗下的阴影中，将感知提升到极致，仔细地感应着周围。
别院内，周文谦的气息依旧沉稳如渊，随从的锐利气息在院内规律地移动，老车夫则似乎已起身，在前院马厩方向传来细微的声响。一切如常。
而别院之外……昨夜那两股监视者的气息，已经消失。袭击者的阴寒气息，更是如同从未出现过。但聂虎并不气馁。他知道，真正的追踪，往往不是靠眼睛，甚至不是靠耳朵，而是靠一种对“异常”的直觉，和对细微线索的拼凑。
他回想起昨夜那受伤监视者最后滴落血迹的方位，以及他们逃离的大致方向。又回忆了那第三道阴寒气息出现和消失的轨迹。在脑海中，勾勒出了一幅模糊的、以周府别院为中心、向四周辐射的、可能藏匿或撤离的路径图。
他选择了可能性最大的一条——向着县城西北角，那片相对偏僻、房屋低矮密集、巷道错综复杂、三教九流混杂的区域。那里，是藏匿、疗伤、以及再次策划行动的绝佳地点。
他没有走大路，而是凭借着夜色和自身超常的感知、速度，在屋顶、窄巷、甚至是荒废的院落间快速穿行。身影如同融入夜色的鬼魅，每一次停顿、转向、腾挪，都精准地避开了偶尔路过的更夫、巡逻兵丁，以及早起营生之人的视线。
他的动作轻盈迅捷，却又带着一种奇异的韵律，仿佛捕食前的猛虎，在黑暗中悄然潜行，所有的力量和精神，都内敛凝聚，只为那致命的一扑。这是“虎形”功法中“虎潜”式的精髓，与气血的精细控制结合，达到了近乎完美的隐匿效果。
越靠近西北角，空气中的气味也越发复杂。霉味、馊水味、劣质脂粉味、以及一种淡淡的、难以言喻的、属于贫穷、混乱和底层挣扎的气息，混合在一起。房屋低矮破败，巷道狭窄曲折，污水横流。这里是青川县城的另一面，阳光难以完全照亮的角落。
聂虎的速度放慢下来，将更多的精力投入到感知中。他需要在这片杂乱的气息和声响中，捕捉到那一丝不和谐的、属于昨夜那些人的“异常”。
他闭着眼睛，站在一条堆满杂物的死胡同口，如同石雕。精神力如同水波，向着四周缓缓扩散。过滤掉那些微弱散乱的普通百姓气息，过滤掉老鼠蟑螂的窸窣，过滤掉远处模糊的嘈杂……
厢房内，没有燃炭盆，只有他自己温热的呼吸，在眼前凝成一道转瞬即逝的白气。但他并不觉得冷。体内暗金色气血缓缓流转，如同地火在坚韧的岩层下运行，带来的是内敛的温热和源源不断的力量感。胸口的玉璧和“龙门引”令牌，经过一夜的共鸣与滋养，似乎也更加温润沉静，如同最忠诚的伙伴，与他共享着这份黎明前的寂静。
他的目光，落在自己摊开的、骨节分明、此刻却沉稳有力的双手上。这双手，在过去的十几个时辰里，握过铁木长弓，拂过“龙门引”令牌，捻过那枚奇异的金属碎片，也沾染了含有“赤练砂”毒的血迹。它们曾行针救人，也曾持弓杀人。
杀人。
这个词，在他心中无声地滚过，带着一种奇异的重量和……冰冷。
在云岭村击杀疤脸，是生死搏杀中的本能反击，是守护，是自保。虽然事后心中亦有波澜，但更多的是一种“不得不为”的决绝和事后的沉静。与眼前这暗流汹涌、诡谲莫测的局面，截然不同。
那些监视者，那些袭击者，他们是谁？为何而来？是受谁指使？他们使用的诡异暗器和南疆奇毒，与“龙门”有关吗？与周文谦有关吗？与自己……有关吗？
周文谦的警告犹在耳边，但那枚金属碎片冰冷的触感和其上神秘的纹路，却如同毒蛇的信子，不断舔舐着他心中的疑窦和某种更深沉的、源自血脉的冲动。
他不能再等了。不能等到府城，将自己完全置于周文谦的掌控和那未知的、可能更加凶险的漩涡之中。他必须在抵达府城之前，尽可能多地掌握信息，拥有更多的主动权。
而信息，就在那些“阴魂不散”的窥伺者身上。
昨夜那第三道诡异气息的袭击，虽然重创了一名监视者，逼退了他们，但聂虎不相信他们会就此罢休。尤其是如果他们的目标真的是自己，或者“龙门引”，他们很可能会在县城到府城的这段路上，再次寻找机会。甚至，他们可能并未远离，就在这青川县城内，某个隐蔽的角落舔舐伤口，等待时机。
他需要找到他们。在他们再次动手之前，先找到他们。
这不是周文谦那种高深莫测的、带着警告意味的“问不出来”。这是他自己选择的，主动的、带着风险的探寻。他需要答案，需要线索，需要知道，自己即将踏入的，究竟是怎样一个世界。
他再次检查了身上的物品。玉璧、令牌、碎片贴身藏好。长弓背起，箭囊挂妥。褡裣里的银两药物也确认无误。然后，他轻轻推开窗户，如同昨夜一般，悄无声息地融入依旧浓重的黑暗。
他没有立刻离开别院范围，而是如同最耐心的猎手，潜伏在厢房窗下的阴影中，将感知提升到极致，仔细地感应着周围。
别院内，周文谦的气息依旧沉稳如渊，随从的锐利气息在院内规律地移动，老车夫则似乎已起身，在前院马厩方向传来细微的声响。一切如常。
而别院之外……昨夜那两股监视者的气息，已经消失。袭击者的阴寒气息，更是如同从未出现过。但聂虎并不气馁。他知道，真正的追踪，往往不是靠眼睛，甚至不是靠耳朵，而是靠一种对“异常”的直觉，和对细微线索的拼凑。
他回想起昨夜那受伤监视者最后滴落血迹的方位，以及他们逃离的大致方向。又回忆了那第三道阴寒气息出现和消失的轨迹。在脑海中，勾勒出了一幅模糊的、以周府别院为中心、向四周辐射的、可能藏匿或撤离的路径图。
他选择了可能性最大的一条——向着县城西北角，那片相对偏僻、房屋低矮密集、巷道错综复杂、三教九流混杂的区域。那里，是藏匿、疗伤、以及再次策划行动的绝佳地点。
他没有走大路，而是凭借着夜色和自身超常的感知、速度，在屋顶、窄巷、甚至是荒废的院落间快速穿行。身影如同融入夜色的鬼魅，每一次停顿、转向、腾挪，都精准地避开了偶尔路过的更夫、巡逻兵丁，以及早起营生之人的视线。
他的动作轻盈迅捷，却又带着一种奇异的韵律，仿佛捕食前的猛虎，在黑暗中悄然潜行，所有的力量和精神，都内敛凝聚，只为那致命的一扑。这是“虎形”功法中“虎潜”式的精髓，与气血的精细控制结合，达到了近乎完美的隐匿效果。
越靠近西北角，空气中的气味也越发复杂。霉味、馊水味、劣质脂粉味、以及一种淡淡的、难以言喻的、属于贫穷、混乱和底层挣扎的气息，混合在一起。房屋低矮破败，巷道狭窄曲折，污水横流。这里是青川县城的另一面，阳光难以完全照亮的角落。
聂虎的速度放慢下来，将更多的精力投入到感知中。他需要在这片杂乱的气息和声响中，捕捉到那一丝不和谐的、属于昨夜那些人的“异常”。
他闭着眼睛，站在一条堆满杂物的死胡同口，如同石雕。精神力如同水波，向着四周缓缓扩散。过滤掉那些微弱散乱的普通百姓气息，过滤掉老鼠蟑螂的窸窣，过滤掉远处模糊的嘈杂……