暮色渐深，玫瑰丛在晚风中轻轻摇曳，仿佛在守护着一个无人知晓的秘密。那一刻她忽然明白，在这座金碧辉煌的牢笼里，连悲伤都必须是静悄悄的。。
从那天起，她湛蓝的眼眸里多了些说不清道不明的东西。当卢西恩称赞她“越来越有公主风范“时，当伊莎贝拉为她整理裙裾时，她都会露出那个练习过千百次的完美笑容。唯有在深夜仰望星空时，才会放任眼底深处的星光轻轻闪烁。
笼中的金丝雀学会了用最动人的歌喉吟唱，却无人听出那婉转旋律里藏着的、对天空的渴望。
晚宴总是漫长而煎熬。艾莉亚端坐在镶嵌月光石的高背椅上，保持着标准的用餐姿态——脊背挺直却不僵硬，执银质餐具的角度恰到好处，品尝魔法保鲜的珍馐时绝不能流露出过度的喜好。长桌上摆满来自各方的佳肴：翡翠联邦的蜜渍彩羽鸟蛋、利顿王国的霜狼肉排、商盟特供的水晶贝，但她尝不出任何滋味。
“公主的用餐仪态越发优雅了。“礼仪教师在一旁轻声赞许。
艾莉亚垂下眼帘，想起午后在御厨房后门撞见的那幕——一个小侍女正偷偷喂魔法生物，那只闪着微光的小精灵吃得摇头晃脑，那样鲜活，那样真实。
“艾莉亚。“国王的声音将她拉回现实，“为使臣展示你新学的竖琴曲。“
她起身行礼，走到大殿中央的银弦竖琴前。指尖抚过琴弦，流淌出练习了无数次的《月光颂》。琴声完美无瑕，就像她的人生。但在某个转调处，她悄悄加入了一个民间听来的变奏——那是上次溜去市集时，一个吟游诗人弹的调子。
那个衣衫褴褛的吟游诗人，用磨损的鲁特琴弹奏时，周围所有的流浪猫都竖起了耳朵。这个变奏让原本庄重的旋律突然有了心跳，像是月光突然学会了呼吸。
就在这个变奏响起的瞬间，宴会厅最阴暗的角落裡，一直闭目养神的国师突然睁开了眼睛。
他的目光如同淬毒的匕首，穿透层层烛光与熏香的迷雾，精准地刺向艾莉亚的指尖。那双深不见底的眼眸里，没有任何欣赏，只有冰冷的审视。艾莉亚甚至能感觉到那道目光在她手上留下的刺痛感——就像被毒蛇的信子轻轻舔过。
她的心脏骤然收紧，指尖差点弹错下一个音符。但她强迫自己保持镇定，左手迅速回归标准指法，右手的节奏也立刻恢复规整。那个灵动的变奏就像从未出现过，旋律重新变得完美而刻板。
国师的嘴角浮现出一丝难以察觉的冷笑。他没有说话，只是用戴着黑曜石戒指的手指轻轻敲击座椅扶手，三下，节奏与《月光颂》的标准节拍完全一致。这个细微的动作像是在提醒：一切都在掌控之中。
艾莉亚感到后背渗出冷汗。她终于明白，在这座宫殿里，就连最细微的反抗都会被发现，最隐秘的自我表达都会被监视。当她演奏完最后一个音符，国师已经重新闭上眼睛，仿佛刚才的一切都只是她的幻觉。
但指尖残留的刺痛感告诉她：牢笼的栏杆，比她想象的要密集得多。
曲毕，满堂喝彩。使臣们称赞着“天籁之音“，但艾莉亚知道，他们称赞的不过是“圣辉公主“这个头衔。
这样的日子日复一日。
每周三的刺绣课上，她要用金线绣出繁复的皇室纹章。有一次，她偷偷在纹章角落绣了只小小的凤凰雀，第二天就被女官拆掉了。“公主殿下，皇室纹章不容亵渎。“
每月十五的祈福仪式上，她要穿着缀满宝石的礼服，在圣殿站立整整一个时辰。熏香的烟雾让她头晕，但她必须保持端庄的微笑。有次仪式中途，她看见一只魔法蝴蝶从彩窗的破洞飞进来，在神像前翩翩起舞。那一刻，她多么希望自己也能长出翅膀。
就连读书也充满束缚。她只能阅读经过审查的典籍，那些描写冒险者传奇的游记都被列为**。有一次，她偶然在藏书阁角落发现一本破旧的星象笔记，书页间夹着干枯的幸运草。她如获至宝，每晚躲在被窝里就着月光石阅读，直到某天这本书不翼而飞。她独自懊恼许久，翻找很久，祈祷不被人发现了去。
“不适合公主阅读。“王后轻描淡写地带过，转而教导她《王室谱系》的重要性。
她开始学会在规矩中寻找缝隙。
在绘画课上，她以练习花卉为名，偷偷画下窗外自由飞翔的狮鹫。在宫廷舞练习时，她会在转身的瞬间，让自己的裙摆多旋转一刻——就像丰收节上平民少女那样欢快。
她甚至发明了一套秘密的记号：在日记本里，用特定的符号记录每一天看到的自由瞬间——一片飘进窗台的梧桐树叶，一只在琉璃瓦上晒太阳的黑色小猫，远处市集传来的模糊叫卖声。
某个飘雪的夜晚，她裹着斗篷偷偷溜到露台上。雪花在月光下闪烁着微光，落在她的睫毛上，冰凉又真实。她伸出双手，任由雪花在掌心融化。这一刻，没有公主，没有责任，只有一个在雪中嬉戏的普通女孩。
“殿下！“侍女惊慌的声音从身后传来，“您会着凉的！“
下一秒，她已经被温暖的斗篷包裹。露台的门在身后关上，将那片自由的雪景隔绝在外。
那晚的梦境里，她变成了一片雪花，乘着风越过宫墙，落在寻常人家的窗台上。一个和她年纪相仿的女孩推开窗，惊喜地接住她：“多美啊！“
醒来时，枕边还放着医官连夜熬制的药剂。艾莉亚端起温热的银杯，在氤氲的热气中轻轻呵出一口气。
总有一天，她要真正地活一次——不是为了成为谁的明珠，不是为了履行谁的期待，只是作为艾莉亚，自由地呼吸。 </div>
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