他不等执事老者答应，便上前一步，将符纸拍向林渊胸口。动作看似随意，却封住了林渊躲闪的角度。
林渊身体瞬间绷紧。符纸拍来的瞬间，他胸口的玉佩再次传来清晰的灼热感，比刚才测灵盘扫过时强烈数倍！与此同时，他左臂皮肤下的那股躁动几乎要压制不住。
不能躲，躲就是心虚。也不能让符纸直接拍中胸口，激发玉佩反应。
电光石火间，林渊仿佛因为“惊慌”而下意识抬起左手格挡。
黄色的符纸“啪”一声，贴在了他缠着布条、但依旧裸露了一部分变异皮肤的小臂上。
预想中的剧烈反应没有出现。符纸安静地贴在那里，符文微微亮了一下，随即黯淡下去，再无动静。
林昊天一愣。
执事老者也看着那张毫无反应的验妖符，又看看林渊那只怪异却似乎并无“妖物”反应的手臂，眉头紧锁。
林渊自己也是一怔。符纸贴上的瞬间，他确实感觉到左臂内部那股源自白额狼核心的微弱妖力波动了一下，但随即就像被什么压制了下去，迅速归于平静。是玉佩？还是自己这变异的手臂本身就有隔绝或隐藏妖力的特性？
“看来……确实没有私藏核心。”执事老者缓缓开口，语气缓和了些，但看向林渊左臂的眼神依然充满疑虑，“不过，你这手臂异状，终是隐患。今日起，你暂留镇中，不得再入山，每日需来此由我查验一次。若异状扩散，或再有其他变故，须立即上报主家，听候处置。明白吗？”
“是，弟子明白。”林渊低头应道，心中却是一片冰凉。暂留镇中，每日查验……这是被监视、被当成潜在的“异类”看管起来了。
林昊天脸色有些难看，他狠狠瞪了林渊一眼，尤其是那只贴了符纸却毫无反应的手臂，眼神里充满了不解和恼怒。他冷哼一声，没再说话。
林渊重新缠好布条，收起灵石，在执事老者复杂的目光和林昊天阴冷的注视下，慢慢退出了棚子。
他没有立刻离开坊市，而是在镇子边缘找了一间最便宜、最不起眼的大通铺客栈住下。用一颗灵珠换了个角落的铺位，和一群同样潦倒的散修、苦力挤在一起。空气中弥漫着汗味、霉味和劣质酒气，嘈杂的人声让他紧绷的神经稍微放松了一些。
躺在那硬邦邦的铺位上，他睁着眼睛，看着屋顶黑黢黢的椽子。左臂被布条包裹着，隔绝了视线，但那种异样的感觉始终存在。皮肤下微微的麻痒，指甲生长带来的轻微胀痛，还有体内那丝微弱却真切存在的、风一般流动的锋锐气息。
恐惧仍然在，像背景里的低吟。但更多的是一种冰冷的清醒。
林家已经注意到了他的异常。虽然暂时用谎言和侥幸糊弄过去，但执事老者的疑虑未消，林昊天更不会善罢甘休。每日查验，就是套在脖子上的绞索，慢慢收紧。
他必须弄清楚，自己身上到底发生了什么。这变异的左臂，吞噬核心的能力，还有那块会发热的玉佩。
平安？活着？
他想起母亲的话，想起自己这十八年像影子一样活着的日子。想起昨晚狼爪拍碎头骨时，那股奔涌的力量。
他慢慢抬起缠着布条的左手，举到眼前。布条缝隙里，隐约露出深灰色的皮肤边缘。
五指，在布条包裹下，轻轻收拢。
指关节发出细微的、不同于常人的咔哒声。
夜深了，通铺里鼾声四起。林渊悄悄起身，走到客栈后院无人的水井边。他解开左手的布条，就着清冷的月光，看着那只在黑暗中仿佛泛着淡淡幽光的手。
心念微动。
没有昨晚生死关头的剧烈灼热和剧痛，只有一阵清晰的、源自骨骼深处的麻痒和微微膨胀感。皮肤下的绒毛变得粗硬、浓密，颜色加深，五指拉伸、变形，指甲暴涨、弯曲，化为漆黑的利爪。整个过程安静而迅速，几个呼吸间，一只覆盖着钢针般刚毛、大小堪比昨晚狼化时的狰狞狼爪，便取代了他原本的手，安静地垂在身侧。
他试着活动了一下。五指开合，利爪划过空气，发出轻微的嗤响。力量在爪尖凝聚，比昨晚更加清晰，更加……如臂使指。他甚至能感觉到空气中微弱的气流拂过刚毛的触感。
再一动念，狼爪迅速收缩，刚毛褪去，利爪回缩，又恢复了那只有着深灰色皮肤和过长指甲的人手形态。
收放自如。
林渊看着这只手，看了很久。井水映着破碎的月光，也映出他脸上晦暗不明的神色。
然后，他慢慢缠回布条，一层一层，缠得很紧，直到彻底掩盖住所有异样。
回到通铺，躺下。身边的鼾声依旧，无人知晓刚才发生了什么。
他需要信息。关于血脉异变，关于妖兽核心，关于可能存在的、类似他这种情况的记载。林家外门的藏经阁，或许会有线索。哪怕只是只言片语。
窗外，更梆响过三声。
林渊闭上眼睛，呼吸渐渐平稳，像是睡着了。
但黑暗中，他的左手，在厚厚的布条包裹下，指尖轻轻抵着铺板的边缘。
坚硬的木板表面，留下了五道浅浅的、平行的划痕。 </div>
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