黄朴“唔”了一声，眉心动了动，又问：“除开太学，国子监也有人看这册子么？”
李曜被他问得一愣，旋即苦笑起来：“先生这却是问倒学生了。国子监的消息，学生并不知晓。”
黄朴此时亦恍然，拍了拍衣袖，温笑道：“罢了，这却是我的不是，我忘了你们是不大往来的。”
国子监与太学的关系，就好像同个学堂里两名优秀的学子，互相看对方不顺眼，互相都要别下对方的苗头。
而不管什么事儿，只要国子监与太学的学子同时参加，那最后就一定会以打得头破血流收场，从无例外。
所以，黄朴问李曜国子监的情形，李曜自然是不知道的。
一路闲谈着回了城，黄朴见李曜鞋都走湿了，便将他领回家中避雨，又留他吃了饭，饭后与他讲几句诗文、论两篇经义，那雨终日是歇了，李曜亦告辞而去。
此时已近薄暮，天色愈加昏暗，黄朴虽是满身疲惫，却还是外出了一趟，回家时，手中便多了两份《清风半月》。
此乃三月间的旧刊，八月新刊却是早就售罄了。
据书坊老板说，这《清风半月》是年初面市的，先还无人注意，后来突然就变得抢手起来，哪怕是旧的，也有人高价收购，这两本因有些残破，他原想找人修补好了再卖，见黄朴并不介意，索性一并卖予了他。
负着装书的包袱，黄朴只觉步履沉重，一颗心也沉甸甸地。
回府后，他先是匆匆将两册刊物翻阅完毕，旋即便放出了暗号。
不一时，柳叶渡那所清贫的小院中，便多出了一道戴斗笠、披针蓑的人影。
“初影见过主子。”人影单膝点地，叉手见礼。
黄朴没说话，只将手一挥，“啪、啪”，两本《清风半月》依次落在潮湿的地面，溅起好些泥点子。
“如此大事，何以我竟不知？”他启唇道，每一个字都像是从齿关里挤出来的，冰冷透骨。
初影垂目看着地上的薄册，语声没有半点起伏：“属下愚钝，请主子明示。”
“此乃肃论学派的刊物，据我所知，已刊发了半年之久了，你们怎么都没查过这东西。”黄朴阴鸷的脸上泛出疲色，稍稍退后两步，撩袍坐在了竹椅上。
“吱哑”，竹椅发出了细微的声响，似不堪重负。
初影将《清风半月》拾起来，盯着看了一会，躬身道：“属下等失职，请主子责罚。”
“责罚？”黄朴仿佛听见了什么好笑之事，唇角勾起一抹冷笑：“那你倒来告诉我，何以责？以何罚？”
言至此，“嘭”地一掌拍上竹案，语声陡然转厉：“火已成势，指日便可燎原，你却来说什么责罚？以尔之罪，当提头来见！”
“属下愿为主子效死。”初影双膝跪倒，俯首说道。
黄朴目注于他，面色阴晴不定。
初影沉默地直起身，毫不迟疑地“刷”一声拔出腰畔短刀，横颈便刺。
“且慢！”黄朴飞快出声道。
初影动作一滞，执刀的手稳得如同定在了空气中，掌上短刀映着暮色，泛出迷离而又黯淡的青光。
“罢了，你……起来罢。”黄朴身上的怒意似是散去了，语声亦变得和缓：“我说得太重了，你勿要如此，把刀收起来罢。”
“是，主子。”初影利落地还刀入鞘，动作和语气皆是同样地刻板，仿佛生来便没有情绪。
“罪不在你，是我失察在先。”黄朴长长地叹了一口气，抬手捏了一会儿额角，方温声问：“我找你找得急，却是忘了这会也该吃饭了，你可用过饭了么？”
“属下吃过了，谢主子关怀。”初影平平语道。
黄朴微笑地看着他：“我记得你小时候最爱吃卷饼肉，等过上一阵子，我叫人买些给你送去。”
“初影谢主子赏。”初影的回答仍旧一板一眼，从头到尾没有一丝变化。
当初那个因激动而失色的年轻人，似乎从不曾出现过。