尘清老气横秋地叹息了一声，无奈地道：“奴才就再信老爷一遭。”
黄朴似是松了口气，面上浮起笑来，冲他招了招手。
尘清塌着肩膀走过去，尚未说话，眼前忽地现出一只修长的手，那布满笔茧的手掌难开，托着一只油纸包，焦甜的香气直扑鼻端。
“喏，拿去罢。”黄朴微弯了腰，温声向他说道。
尘清“咕嘟”吞了一大口口水，眼睛都亮了，抬头看着他：“老爷，这烤红薯是给奴才买的么？”
“那是自然，我又不爱吃甜的。”黄朴将纸包塞进他手中，又轻轻向他的小脑袋上敲了一记：“这下子不恼了罢？”
尘清咽着口水盯住纸包，一时间什么都忘了，只迭声道：“谢老爷，谢老爷。”
“罢了，快去吧，别叫姜伯瞧见。到时候我可也救不得你。”黄朴笑道。
尘清最怕姜伯啰嗦，闻言立马揣起纸包，一溜烟便跑得没了影儿。
目着注他消失的方向，黄朴面上的笑容，渐渐淡去。
他拢着衣袖，缓步转上短径，昏黄的光线糅着灯火，将他的身影拉得极长。
“出来罢。”他提声说道，平凡的脸上，一双眸子映着烛火，清亮有若晨星。
“刷啦”，风动修竹，竹影下恍然现出一道人影，虚烟也似，仿佛随时会乘风而去。
“属下九影见过主子。”那身影单膝点地。
漆黑的斗笠将他的面目隐去，唯能听出那声音很年轻。
“近前说话。”黄朴缓步行至廊下，坐在铺了棉垫的竹椅上，就着灯笼投下的微光，向粗瓷青盏里倒了些茶。
滚烫的茶汁，白烟蒸腾，冰凉的瓷盏渐渐有了温度。
他双手捧盏，感受着掌中的暖意，举首望天。
暮色越发深浓，檐角勾着一弯弦月，月华淡薄，陈旧的青砖墙上，涂了一层浅白。
“主子，皇城出来的人手已经都安排下去了，只有几个还没定，请主子示下。”九影立在烛火的边缘，躬身禀道。
黄朴望向那轮残月，仿似瞧得痴了，并不曾说话。
九影保持着躬身的姿势，石像般伫立着。
也不知过了多久，黄朴才像是回过了神，疲倦地抬手抚着眉心：“这几个都是什么人？”
“万寿云、刘福春、何得水……”他一连报出七、八个人名，又道：
“那万寿云武功不弱，属下本想将她带去庄上，后来却听她交代，从去年冬天起，仁寿、哕鸾并喈凤三宫，便一直处在两卫的监视之下，那边让她见机行事，她却一直没找到机会。”
言至此，他压低了语声，身形也随之躬下：“那边原本的打算是，让她想法子混进哕鸾宫，最好能混进仁寿宫，寻机出手，然后……给李氏办个丧事。”
他语中所言的李氏，自然便是指李太后了，而此言中所包含的意味，堪称大逆不道。
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