就像在牌局上，倾尽所有手段，构建出宏大场面，眼看胜券在握，对手却轻描淡写地掷出了『天启四骑士』，瞬间终结了一切希望。
憋屈，愤怒，却又无可奈何。
然而更令他心头刺痛的，是他在他手下兵卒身上看到的那种麻木……
是自他踏入汜水关那一刻起，便清晰地从那些败退的、慌乱的、甚至只是默默注视着他的中低层士卒眼中捕捉到的情绪。
那不是单纯的恐惧，也不是简单的颓废。
那些兵卒的目光，让曹洪感到一种前所未有的寒意。
就像是赤身**，却站在九幽的悬崖边上。
也像是一种……
宣判。
这个念头让他不寒而栗。
什么时候开始，轮到这些最底层的士卒，用这样的眼神来『审视』，甚至是『宣判』他们这些高高在上的统治者了？
曹洪其实明白症结所在。
牺牲陈茂以换取『水门计划』成功的策略，彻底失败了。
这失败本身已足够致命，而更致命的是，陈茂在离开巩县西门时，那张脸上凝固的、彻底的麻木与绝望，被太多双眼睛看到了！
那不是一个军校，或是勇士，慷慨赴死的悲壮，而是一个被无情抛弃，连挣扎都放弃了，属于祭品的绝望！
只不过……
牺牲小部分以保全大局，这本是战场上冷酷的铁律，是每一个统帅都不得不做的抉择。
曹洪扪心自问，他有什么错？
他是在为曹丞相的大业，为这数万将士的存续而战！
陈茂作为军人，为将令而死，死得其所！
可是现在，这『理所当然』的牺牲，却像一柄无形的淬毒匕首，扎在了曹洪与底层兵卒之间的纽带上。这条纽带，原本就因连年征战、补给匮乏、赏罚不公而脆弱不堪，现在，在那伤口之处，不仅是流血，还在腐烂！
这伤口无声地在蔓延，在加深，将他和他的军队分隔在鸿沟的两岸！
这些曹洪都清楚！
但是他之前并不在乎……
因为在等级森严的封建体系中，士兵常被视为统治者的财产而非独立个体。
所以牺牲部分财产保全整体，符合统治者的利益逻辑。
同时，长期的战争，也会让将领，以及其他的统治者，将底层的兵卒百姓，看成是一个数值。所以即便是知道这些『数值』是一条条活生生的性命，但是……
只要『平均数』好看，统治者也就满意了，可以获得心理上的安慰了。
看，在大汉天子，大汉丞相的统治之下，山东百姓平均收入不是年年都在增长么？
死去的陈茂，那是个例！
不具备代表性……
『将军。』亲兵队长曹安小心翼翼的走了进来，如同怕惊扰了什么。他捧着一碗浑浊的粟米稀粥，小心翼翼地递到曹洪面前，『今日多少有些匆忙，来不及烹煮……』
曹洪摆摆手，『儿郎们……都安排好了么？』
『各部已收拢入关，只是……』曹安顿了顿，声音更低了些，『关隘狭小，伤患……实在太多，安置起来，颇为不易，怨声不小。』
汜水关内，曹操当年经营河洛时确实囤积了些粮秣军械，支撑一时吃喝不成问题。但此刻，问题的核心早已不在吃喝，也不在拥挤的安置。
曹洪疲惫地点了点头，甚至没有抬眼。
他不需要曹安明说。
这关隘之内弥漫的，是一种比战场上的血腥和硝烟，还要让令人不安的气息。
绝望、猜疑、怨恨。
这种从根子上弥漫出来的离心力，是曹洪他无力去修正的。因为他的权柄，他的利益，他所有的一切，都源于这个『根』！
曹洪端起那碗临时烹煮的粟米粥，浑浊的汤水映出他憔悴的倒影。
他啜饮了一口，粗糙的颗粒划过喉咙，带着一股陈粮的霉味。
『王司马、李校尉何在？』
曹洪一边喝，一边问道。
『回将军，』曹安回答得很快，显然时刻留意着，『王司马正带人加固西面关墙……李都尉在军械库那边，汇合了几个后勤文吏，清点剩余的弓弩箭矢和粮秣数目……末将已派胡队正跟着李都尉，一应清点数目都会详细记档。』
『嗯。』
曹洪应了一声，目光依旧停留在碗中的稀粥上。
王虔、李固，这两个他手下掌握着实际兵权的中层军官，他们确实还在履行职责，甚至看起来比平日更加『勤勉』。
但是，在这种『勤勉』背后，却隐含着『疏离』。
是一种刻意为之的『本分』，也是一种小心翼翼地拉开距离的冷漠。
他们不再像从前那样，遇到问题便带着焦急或热切的眼神前来请示，寻求主将的指引，庇护，或是仅仅是态度上的请示了……
毕竟在山东，时时刻刻与上级保持良好的沟通，恨不得连领导今天放屁是什么味道都一清二楚，才是晋升之道。
现在，他们只是在『做事』。
呆板的，如同被无形的线牵引的木偶一般的在做事情，履行着一套固定的程序，走着似乎很重要，但是谁也不知道究竟是不是当下最为紧急事项的流程……
如同惯性。
欲停而不可止。
欲动而不可进。
……
……
西面关墙内侧，河洛的风穿过垛口，发出呜呜的悲鸣，混杂着人声的呻吟，让人心烦不已。