秦贞道：“当年在仙都的时候，我是他的小师妹，他是我的魏师兄，虽然跟了他最久，却未必是最贴心的人。赤霞谷之乱的时候，他跟余瑶被困在山腹中，朝夕相处，有两三年光景，无话……不谈……”她的声音渐渐低了下去，目光澄澈，没有一丝杂质。
“你是怎么知道的？”
“有一次闲谈时，余瑶说起的，她虽然看上去刚硬，却没有什么心机，很纯粹的一个人。这是魏师兄私下里说的。”
“嗯，然后呢？”阮静的心怦怦直跳，似乎重重帷幕揭开，惊人的秘密即将呈现于眼前。
秦贞望着她心心挂念的小模样，笑了起来，“你不会想到，余瑶跟我说了什么，当然，那些话不是她说的，她只是转述，那些话……是魏师兄说的。”
“他说了什么？”
“一些心里话，他从来没跟我说起，只对余瑶说过。”秦贞犹豫了一下，余瑶没有瞒她，她也不会瞒着阮静，“他说，这世上没有人会无缘无故对别人好，所有的付出，无论有心或无意，都希望得到回报，这种回报，有时是眼前的所得，有时是长远的收益，有时是内心的满足，任谁都不能免俗。无事献殷勤，非奸即盗，与其相信口不应心、心藏鬼域的伪君子，不如明明白白地做交易。”
一字不漏，一字不差，余瑶在心中记挂了无数遍，秦贞也是如此。年轻时浑浑噩噩不懂事，这么多岁月过去了，再回想起来，总觉得有些不是滋味。
阮静下意识摇了摇头，“未必都是如此吧，总有一些不求回报的付出，夫妻之间……母子之间……”她有些迟疑，不那么确信。
“是啊，当时余瑶也是这么反驳的，他说，父母为子女付出，其实是希望自己的血脉延续下去，丈夫对妻子付出，是希望她为自己生儿育女，本能和天性背后也隐藏着目的，人与人之间，究其根本，其实不外乎‘利益’二字。”
阮静苦笑道：“原来他是这么想的，原来……只是一场交易而已……”
“我猜，他从来没有真正喜欢过一个人，你对他好，他也会对你好，但是对他来说，这只是一场‘交易’，他不会辜负，不会背弃，但是他从来没有投入过感情。他会为了我找来大象真人的身躯寄魂，他会为了你闯入尺蠖小界，把你带回身边，但是，他从来没有投入过感情。”
阮静触动心事，她记起在镇妖塔中他说的那个故事，陈塘关总兵李靖第三个儿子的故事，说他剖腹剜肠，割肉剔骨，杀父泄愤，说“你不负我，我不负你，你若负我，我弃之如敝屣，不念也不顾。”她忽然觉得疲倦，打心底发冷，她不明白，秦贞为什么要跟她点破这些——是心存怨尤，想找个人倾诉么？
秦贞将目光投向郁郁葱葱的山林，展颜一笑，道：“不过，即使是一场交易，又有什么关系呢？我喜欢他，我愿意投入感情，我不在意他身边有没有旁人，也不在意那人是不是大象真人，会不会成就真仙，能不能陪他一起飞升天庭，我不在意……我只知道，只要我不负他，他就不会负我。”
阮静沉默了许久，秦贞的脸，那张与记忆中迥然不同，大象真人李静昀的脸，让她觉得无比陌生。
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