白挽月站在太极殿外的汉白玉阶上,风从朱雀门的方向吹过来,带着春末特有的暖意,却没能暖到她袖中那只握紧的手。她刚从皇帝面前退下,话不多,但每句都像钉子,稳稳地敲进了宫墙的缝隙里。宁怀远没再拦她,只是坐在偏殿角落,捧着那暖手炉,目光沉得像井底的石头。

  她没回头。

  走出宫门时,天色已近黄昏,街市上的灯笼次第亮起,照得青石板路泛出油光。醉云轩的轿子还等在原地,帘子半掀,露出一角绣着金丝的软垫。她抬脚要上,忽然顿住。

  巷口那堵矮墙上,空了。

  没有白狐。

  她记得清清楚楚,刚才它还在那儿,蹲在屋脊上,额间红痕与她眉心的朱砂痣遥遥相对,像是某种无声的应答。可现在,连猫叫都没留下一声。

  “走了?”她低声说,像是问自己。

  轿夫低头:“姑娘,风大,快上吧,别着凉。”

  她嗯了一声,坐进去,帘子落下。轿子动了,晃晃悠悠往回走。她靠在垫子上,闭眼,掌心贴着袖袋里那几样东西——醉仙茶种、月华露、清心铃音、龙脉尘埃……还有昨夜签到得来的雪狐族秘术残卷。

  真言之印:以血为引,可破虚妄之言。

  她指尖轻轻摩挲着那页纸片,心里盘算着。这法子只能用一次,还得滴血到人唇上,宁怀远那样的老狐狸,怎么可能让她近身?除非……他开口说话时,她能在他嘴边撒点什么?

  念头一转,她又摇头。不现实。

  可账本的事不能放。三河镇的粮被劫,说是北狄干的,可那囚犯临死前说得明白——是内鬼放火,账本藏在城西老米行的地窖里,油纸包着,上面写着宁怀远的名字。那人信她,才把命最后的话托给她。

  她不能辜负这份信。

  轿子拐过长乐坊,忽听得前方一阵喧闹。不是寻常的叫卖声,而是人群围拢的那种嗡嗡低语,夹杂着衙役的呵斥。

  “让开!都让开!死人了!”

  她掀开帘子一角。

  街心停着一辆马车,车厢裂开一道缝,隐约能看到里面躺着个人,身上盖着粗布,边缘已经渗出暗红。几个百姓远远站着,指指点点。

  “听说是米行的伙计,昨儿还好好的,今早就断气了。”

  “怕不是累死的?三河镇那边刚出了事,这几天米价涨得厉害,他们行里忙得脚不沾地。”

  “可别是……被人灭口吧?”

  白挽月眼神一凝。

  三河镇?米行?死了人?

  她推开车帘,跳下轿子,几步走到马车旁。一个年长的衙役伸手拦她:“姑娘,莫靠太近,尸首还没验呢。”

  “我认得他。”她说,“他是城西老米行的张二,常来醉云轩送米面,人老实,从不短斤少两。”

  衙役愣了下:“你确定?”

  “我能看看吗?”

  衙役犹豫片刻,掀开布角。

  一张脸露出来,灰白浮肿,嘴角有紫黑色的痕迹。她仔细看了眼,又凑近了些——那人右手食指指甲缝里,有一点褐色的粉末。

  她心头一跳。

  这不是普通的劳累致死。

  她直起身,对衙役说:“他舌根发黑,指甲带异色,恐怕是中毒。你们若不信,可请医官验他胃中残留,必有‘断肠腐心散’的痕迹。”

  衙役脸色变了:“这毒……不是宫里禁的吗?”

  “正是。”她收回目光,“而且,这种毒发作极快,若非熟人递食水,绝难得手。他昨夜还在送货,说明毒是今早下的。”

  周围人一片哗然。

  她不再多言,转身回到轿中,低声对轿夫说:“不去醉云轩了,去城西老米行。”

  轿夫迟疑:“姑娘,那边……不太平。”

  “正因不太平,才要去。”她声音不大,却很稳,“我倒要看看,是谁这么急着灭口。”

  轿子调头,往西城而去。

  路上,她闭眼默念:“签到。”

  【叮——签到成功!】

  【获得:醉仙茶种三粒 x1】

  她睁开眼,掌心多了三粒深褐色的小种子,指甲盖大小,闻着有一股淡淡的甜香。她记得这茶种能清神醒脑,还能引蜂蝶自来——上次在后院种了一粒,第二天就来了群野蜂,在檐下筑了窝。

  她把种子收好,顺手摸了摸鬓边那朵淡紫色的灵花。花还在发光,微微的,像萤火虫停在发间。

  到了老米行,轿子停在巷口。米行的门关着,门口扫帚横倒,地上还有洒落的米粒,被路人踩得乱七八糟。她走过去,抬手敲门。

  没人应。

  她绕到后窗,踮脚往里瞧。屋里昏暗,柜子翻倒,米袋割破,像是遭了贼。可她一眼就看出不对——这不像普通劫匪干的。东西翻得乱,但贵重的银秤、账册匣子都在原位,连米缸都没动。更像是……有人在找什么。

  找账本?

  她退回巷子深处,靠着墙站定,再次默念:“签到。”

  【叮——签到成功!】

  【获得:铁血战意碎片(微量)x1】

  掌心浮现出一片细小的金属薄片,泛着冷光,拿在手里有种沉甸甸的压迫感。她知道这东西能短暂激发人的斗志,战场上能让士兵悍不畏死。可在这儿,用不上。

  她收起来,正想着要不要直接闯进去,忽然听见头顶传来一声轻响。
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