“这……和现在的锄头不一样。”
“省力，耐用。”张角说，“按我的图打。先打五把试用，效果好，再多打。告诉铁匠，这图样他可以留着用，但每打十把，要免费给我们打一把。”
“他会答应？”
“会。”张角说，“因为这种锄头一旦传开，找他打的人会多。我们给他的是长远生意。”
张宝带着钱和图走了。张角独自坐在屋里，听着窗外呼啸的风声。
理论是简单的。合作社原理、群众动员、技术改良，现代课本里写得清清楚楚。但真做起来，每一步都如履薄冰。
粮食、资金、人力，每一样都匮乏。更可怕的是时间——他必须在官府察觉、豪强打压、以及四年后必然爆发的大起义之前，建立起足够坚实的基业。
“大哥！”张梁风风火火闯进来，带进一股寒气，“后山那些人，有个娃子发高烧，浑身烫得吓人！”
张角立刻起身，抓起药箱：“走。”
生病的男孩约莫七八岁，蜷缩在窝棚的草堆里，脸色潮红，呼吸急促。母亲跪在旁边低声啜泣，父亲王石急得团团转。
张角摸了摸孩子额头，烫手。解开破烂的衣衫，胸前背后有零星红疹。
“出痘。”他沉声道。
窝棚里其他流民闻言，惊恐地后退。
“天花的痘不是这样。”张角快速检查，“是水痘，多半能熬过去。但这里太冷，要保暖。所有人都出去，留父母照顾就行。王石，去烧热水。”
他打开药箱——里面是原主留下的草药，大多是对症风寒发热的。水痘没有特效药，全靠自身抵抗力。
“拿我的被子来。”张角对张梁说，又看向那母亲，“给孩子多喂温水，用温水擦身降温，但不能受凉。疹子痒也不能抓，抓破会留疤。”
他取出几味清热解毒的草药，让张梁去煎。然后蹲在孩子身边，握住他滚烫的小手。
“怕吗？”他轻声问。
男孩迷迷糊糊地点头。
“不怕。”张角说，“我在这儿。你会好的。”
这话是说给孩子听的，也是说给周围那些惶惶不安的流民听的。他们需要看见一个不会抛弃他们的人。
深夜，药煎好了。张角亲自喂孩子服下，又守在旁边。窝棚外寒风呼啸，里面只有草堆燃烧的噼啪声和孩子的喘息。
张梁裹紧衣服，小声说：“大哥，你回去歇吧，我守着。”
“你明天还要带人练拳。”张角摇头，“我在这儿。”
他其实累极了。这具身体本就不算强壮，连日劳心劳力，几乎透支。但他必须在这里。在这个医疗几乎等于零的时代，一个肯守着重病孩子的医者，能赢得的信任，比任何言语都更有力量。
天快亮时，孩子的体温开始下降。
张角摸了摸他的额头，松了口气。一放松，困意就排山倒海般袭来。他靠在窝棚的柱子上，闭上了眼睛。
朦胧中，他听见王石低声对妻子说：“这位张先生……和别的医家不一样。”
“是不一样。”妻子声音哽咽，“他看娃子的眼神，像看自己的孩儿。”
张角没有睁眼。
他想起了现代记忆里，那些关于“基层组织”“群众路线”的论述。书本上的理论，此刻变成了窝棚里的一声叹息、一滴眼泪。
理论要落地，终究要靠人心。
开春前，张角的“网”已经悄然张开第一层。
三十户最贫困的家庭借到了冬济粮。作为回报，男人们在最冷的天气里，修整了村西那条淤塞多年的水渠。完工那天，看着清水流入干涸的田地，几个老农蹲在渠边，抹了眼泪。
新式锄头打了五把，试用后，开荒效率明显提高。铁匠主动找来，愿意每打八把就免费给一把。张角趁势提出，想找两个学徒学打铁，管饭，没有工钱。铁匠犹豫后答应了——多两个帮手总是好的。
识字的人找到了三个：一个落魄书生，一个还俗的僧人，一个曾是县衙小吏因罪逃亡的。张角请他们在村头老槐树下，每天傍晚教孩童认十个字。来学的孩子起初只有五六个，后来增加到二十几个——因为张角宣布，每天认全字的孩子，奖励一块麦饼。