山路终于走到了尽头。
当聂虎踏出最后一片山林的阴影，踩上那条相对平整、被车轮和脚步碾轧得坚实的土黄色官道时，眼前的景象豁然开朗，也让他呼吸不由得为之一滞。
不再是群山环抱、屋舍低矮的闭塞山村。眼前是一片开阔的、铺着不规则青石板的缓坡，坡下，便是青川县城。
灰色的、高大厚重的城墙，如同一条沉默的巨蟒，蜿蜒盘踞在视野的尽头。墙砖斑驳，爬满了枯黄的藤蔓，透着一股岁月沉淀的沧桑与厚重。墙头依稀可见巡逻兵丁的身影，如同小小的黑点，在冬日稀薄的阳光下缓慢移动。数座高耸的箭楼，如同巨兽的犄角，刺向灰蓝色的天空。
城墙下，是黑压压、绵延不绝的低矮屋舍，青瓦灰墙，鳞次栉比，一直延伸到视线模糊的远方。无数条狭窄的巷道，如同蛛网般在这些屋舍间穿插交错。更高处，依稀可见几座飞檐斗拱、气派不凡的建筑轮廓，那应该是县衙、寺庙或者城中富户的宅邸。
人声、车马声、牲畜的嘶鸣、小贩的吆喝……各种嘈杂的声响混合在一起，如同闷雷般，从城墙的方向隐隐传来，即便隔着一段距离，也能感受到那种扑面而来的、属于城镇的喧嚣与生气。空气里，不再仅仅是山林草木的清新和冰雪的寒意，还混杂了尘土、炊烟、油脂、粪便、以及无数人生活聚集所产生的、难以言喻的复杂气息。
这就是县城。比他想象中更大，更嘈杂，也更……陌生。
聂虎站在官道边，微微眯起眼睛，适应着这与山村截然不同的光线和气息。体内暗金色气血自行流转，让他的心神迅速从片刻的震撼中恢复清明。他紧了紧背上的旧褡裣（里面的赤精芝和黄精安然无恙）和用粗布缠裹的长弓，又拉了拉狗皮帽的帽檐，将自己略显稚嫩和与周遭格格不入的山野气息，尽量遮掩。
他沿着官道，跟随着稀疏的人流（多是和他一样，挑着担子、背着背篓、赶着驴车进城售卖山货或购置年货的山民、乡民），朝着城门方向走去。
离城门越近，人流越密集，喧嚣声也越大。挑着柴禾的樵夫，背着山鸡野兔的猎户，提着竹篮装着鸡蛋干菜的妇人，推着独轮车满载着萝卜白菜的菜农……形形色色，摩肩接踵。空气中弥漫着汗味、土腥味、以及各种货物混杂的奇特味道。叫卖声、讨价还价声、熟人相遇的寒暄声、孩童的哭闹声、牲畜的嘶鸣、车轮碾过石板的吱呀声……交织成一曲充满烟火气却又令人有些烦躁的市井交响。
城墙高约三丈，青灰色的墙砖在冬日的阳光下泛着冰冷的光泽。两扇厚重的、包着铁皮、钉满铜钉的城门敞开着，门洞幽深，可容两辆马车并行。门洞上方，一块巨大的石匾，刻着两个饱经风霜、却依旧清晰遒劲的大字——青川。城门两侧，站着四个手持长枪、身穿号衣、面无表情的兵丁，目光冷漠地扫视着进出的人群，偶尔会盘问或检查一些看起来可疑、或者携带大宗货物的人。
聂虎混在人群中，低着头，尽量不引起注意。他这身打扮，在进城的人里毫不起眼。兵丁只是随意地瞥了他一眼，便移开了目光。
穿过阴冷幽深的门洞，眼前骤然一亮，喧嚣声也陡然提高了数倍。
城内是另一番天地。街道比官道窄了不少，铺着不甚平整的青石板，被无数脚步磨得光滑。街道两旁是密密麻麻的店铺，旗幡招展。有卖布匹绸缎的，有卖油盐酱醋的，有打铁的铁匠铺，叮叮当当火星四溅，有香气四溢的包子铺、面摊，更有售卖各种山货、药材、皮货、竹木器具的杂货铺子。人流如织，车马穿梭，穿着长衫的商人、短打的伙计、挎着篮子的妇人、嬉笑追逐的孩童、还有沿街乞讨的乞丐……构成了一幅鲜活而嘈杂的市井画卷。
聂虎站在街口，一时有些茫然。他虽然早有心理准备，但真正置身于这陌生而喧闹的环境中，听着完全听不懂的、带着浓重本地口音的吆喝和交谈，看着那些衣着、神态、举止都与山村截然不同的人群，还是感到了一丝难以避免的疏离和警惕。
孙爷爷说的“回春堂”和“仁济堂”在哪里？他该往哪边走？
他定了定神，没有贸然向人打听（那样太显眼），而是仔细观察着街道两旁的店铺招牌，同时侧耳倾听周围的交谈，试图捕捉有用的信息。
“上好的老山参！刚从山里收来的！瞧一瞧看一看嘞！”
“虎骨！熊胆！货真价实！滋阴补阳，强筋健骨！”
“收皮子！狐狸皮、狼皮、鹿皮，成色好的高价收！”
“刚出笼的肉包子！热乎的！”
各种叫卖声涌入耳朵。聂虎注意到，卖药材和收山货的铺子似乎集中在靠近城门这条主街的中段，生意颇为红火。他不动声色地朝着那个方向移动，目光快速扫过那些店铺的招牌。
“百草堂”、“济生堂”、“福寿堂”、“山货行”、“皮货庄”……店铺一家挨着一家，门面或大或小，伙计在门口卖力吆喝，掌柜在柜台后拨弄着算盘，顾客进进出出，讨价还价声不绝于耳。
聂虎没有立刻走进任何一家。他放慢脚步，如同一个初次进城、看什么都新鲜的乡下少年，一边好奇地张望，一边仔细观察着这些店铺。
孙爷爷叮嘱过，要找最大、口碑最好的。眼前的“百草堂”和“济生堂”门面最大，进出的人流也最多，但伙计吆喝得最凶，隐隐带着几分市侩和急切。而稍远一点，一家招牌略显陈旧、但字体古朴沉稳的“仁济堂”，门口人流稍少，但进出的人衣着相对体面，神色也从容些，门口也没有伙计大声吆喝，只有一个老仆在慢悠悠地清扫着台阶。
聂虎心中有了计较。他紧了紧背上的褡裣，低着头，朝着“仁济堂”走去。
当聂虎踏出最后一片山林的阴影，踩上那条相对平整、被车轮和脚步碾轧得坚实的土黄色官道时，眼前的景象豁然开朗，也让他呼吸不由得为之一滞。
不再是群山环抱、屋舍低矮的闭塞山村。眼前是一片开阔的、铺着不规则青石板的缓坡，坡下，便是青川县城。
灰色的、高大厚重的城墙，如同一条沉默的巨蟒，蜿蜒盘踞在视野的尽头。墙砖斑驳，爬满了枯黄的藤蔓，透着一股岁月沉淀的沧桑与厚重。墙头依稀可见巡逻兵丁的身影，如同小小的黑点，在冬日稀薄的阳光下缓慢移动。数座高耸的箭楼，如同巨兽的犄角，刺向灰蓝色的天空。
城墙下，是黑压压、绵延不绝的低矮屋舍，青瓦灰墙，鳞次栉比，一直延伸到视线模糊的远方。无数条狭窄的巷道，如同蛛网般在这些屋舍间穿插交错。更高处，依稀可见几座飞檐斗拱、气派不凡的建筑轮廓，那应该是县衙、寺庙或者城中富户的宅邸。
人声、车马声、牲畜的嘶鸣、小贩的吆喝……各种嘈杂的声响混合在一起，如同闷雷般，从城墙的方向隐隐传来，即便隔着一段距离，也能感受到那种扑面而来的、属于城镇的喧嚣与生气。空气里，不再仅仅是山林草木的清新和冰雪的寒意，还混杂了尘土、炊烟、油脂、粪便、以及无数人生活聚集所产生的、难以言喻的复杂气息。
这就是县城。比他想象中更大，更嘈杂，也更……陌生。
聂虎站在官道边，微微眯起眼睛，适应着这与山村截然不同的光线和气息。体内暗金色气血自行流转，让他的心神迅速从片刻的震撼中恢复清明。他紧了紧背上的旧褡裣（里面的赤精芝和黄精安然无恙）和用粗布缠裹的长弓，又拉了拉狗皮帽的帽檐，将自己略显稚嫩和与周遭格格不入的山野气息，尽量遮掩。
他沿着官道，跟随着稀疏的人流（多是和他一样，挑着担子、背着背篓、赶着驴车进城售卖山货或购置年货的山民、乡民），朝着城门方向走去。
离城门越近，人流越密集，喧嚣声也越大。挑着柴禾的樵夫，背着山鸡野兔的猎户，提着竹篮装着鸡蛋干菜的妇人，推着独轮车满载着萝卜白菜的菜农……形形色色，摩肩接踵。空气中弥漫着汗味、土腥味、以及各种货物混杂的奇特味道。叫卖声、讨价还价声、熟人相遇的寒暄声、孩童的哭闹声、牲畜的嘶鸣、车轮碾过石板的吱呀声……交织成一曲充满烟火气却又令人有些烦躁的市井交响。
城墙高约三丈，青灰色的墙砖在冬日的阳光下泛着冰冷的光泽。两扇厚重的、包着铁皮、钉满铜钉的城门敞开着，门洞幽深，可容两辆马车并行。门洞上方，一块巨大的石匾，刻着两个饱经风霜、却依旧清晰遒劲的大字——青川。城门两侧，站着四个手持长枪、身穿号衣、面无表情的兵丁，目光冷漠地扫视着进出的人群，偶尔会盘问或检查一些看起来可疑、或者携带大宗货物的人。
聂虎混在人群中，低着头，尽量不引起注意。他这身打扮，在进城的人里毫不起眼。兵丁只是随意地瞥了他一眼，便移开了目光。
穿过阴冷幽深的门洞，眼前骤然一亮，喧嚣声也陡然提高了数倍。
城内是另一番天地。街道比官道窄了不少，铺着不甚平整的青石板，被无数脚步磨得光滑。街道两旁是密密麻麻的店铺，旗幡招展。有卖布匹绸缎的，有卖油盐酱醋的，有打铁的铁匠铺，叮叮当当火星四溅，有香气四溢的包子铺、面摊，更有售卖各种山货、药材、皮货、竹木器具的杂货铺子。人流如织，车马穿梭，穿着长衫的商人、短打的伙计、挎着篮子的妇人、嬉笑追逐的孩童、还有沿街乞讨的乞丐……构成了一幅鲜活而嘈杂的市井画卷。
聂虎站在街口，一时有些茫然。他虽然早有心理准备，但真正置身于这陌生而喧闹的环境中，听着完全听不懂的、带着浓重本地口音的吆喝和交谈，看着那些衣着、神态、举止都与山村截然不同的人群，还是感到了一丝难以避免的疏离和警惕。
孙爷爷说的“回春堂”和“仁济堂”在哪里？他该往哪边走？
他定了定神，没有贸然向人打听（那样太显眼），而是仔细观察着街道两旁的店铺招牌，同时侧耳倾听周围的交谈，试图捕捉有用的信息。
“上好的老山参！刚从山里收来的！瞧一瞧看一看嘞！”
“虎骨！熊胆！货真价实！滋阴补阳，强筋健骨！”
“收皮子！狐狸皮、狼皮、鹿皮，成色好的高价收！”
“刚出笼的肉包子！热乎的！”
各种叫卖声涌入耳朵。聂虎注意到，卖药材和收山货的铺子似乎集中在靠近城门这条主街的中段，生意颇为红火。他不动声色地朝着那个方向移动，目光快速扫过那些店铺的招牌。
“百草堂”、“济生堂”、“福寿堂”、“山货行”、“皮货庄”……店铺一家挨着一家，门面或大或小，伙计在门口卖力吆喝，掌柜在柜台后拨弄着算盘，顾客进进出出，讨价还价声不绝于耳。
聂虎没有立刻走进任何一家。他放慢脚步，如同一个初次进城、看什么都新鲜的乡下少年，一边好奇地张望，一边仔细观察着这些店铺。
孙爷爷叮嘱过，要找最大、口碑最好的。眼前的“百草堂”和“济生堂”门面最大，进出的人流也最多，但伙计吆喝得最凶，隐隐带着几分市侩和急切。而稍远一点，一家招牌略显陈旧、但字体古朴沉稳的“仁济堂”，门口人流稍少，但进出的人衣着相对体面，神色也从容些，门口也没有伙计大声吆喝，只有一个老仆在慢悠悠地清扫着台阶。
聂虎心中有了计较。他紧了紧背上的褡裣，低着头，朝着“仁济堂”走去。