聂虎在孙伯年家养伤的第三天，云岭村依旧笼罩在深秋清冷的晨雾里，但一种比雾更粘稠、更难以捉摸的东西，却在村子的各个角落悄悄弥漫开来——流言。
起初，只是对聂虎伤势的同情和对他冒险进山的议论。一个没爹没娘的孤儿，为了生计，差点把命丢在野猪沟，总是能勾起一些心软妇人零星的叹息和怜悯。刘老三两口子更是逢人便说聂虎的好，说他采药救人，重情重义，这次出事也是为了找药材贴补生活，不容易。
然而，人心如水，风过留痕。随着聂虎重伤归来的细节被反复咀嚼，随着孙伯年家那扇紧闭的木门增添了神秘色彩，一些别样的声音，如同地底的暗流，开始悄然涌动。
最先变化的是村里的孩子们。几个半大不小的皮猴子，原本在聂虎教训了王大锤之后，对他又畏又敬，偶尔还会远远模仿他“虎形桩”的古怪姿势。但这天，当聂虎披着孙伯年借给他的旧棉袄，脸色苍白地走出屋子，想在院子里晒晒太阳、活动一下僵硬的身体时，那几个原本在附近玩闹的孩子，却像受惊的麻雀般一哄而散，躲在远处墙根后面，探出脑袋，眼神里不再是单纯的畏惧或好奇，而是掺杂了一种……厌恶和排斥？
一个扎着冲天辫、拖着鼻涕的小男孩，被同伴怂恿着，鼓起勇气，朝着聂虎的方向扔了块小石头，虽然没砸中，却扯着嗓子喊了一句：“灾星！害人精！”
声音不大，但在寂静的早晨格外刺耳。
聂虎脚步一顿，目光平静地扫过去。那几个孩子接触到他的目光，立刻缩回了脑袋，只有那个扔石头的小男孩，似乎被聂虎平静无波的眼神看得有些发毛，嘴一瘪，哇的一声哭了出来，扭头就跑。
聂虎皱了皱眉，没去理会，继续在院子里缓慢踱步，活动着酸痛的筋骨。胸口玉璧的温热和孙伯年的汤药双管齐下，他恢复的速度远超常人预期。右肩的固定已经可以拆掉，虽然还不能用力，但日常活动已无大碍。胸口的骨裂也在愈合，内腑的震荡感基本消失。只是气血亏损严重，脸色依旧苍白，身上也多了些或深或浅的疤痕。
他知道，孩子们的态度变化，不会是无缘无故的。
果然，没过多久，来给孙伯年送些自家腌菜的王婶，在厨房里压低声音跟孙伯年说话时，几句话飘进了聂虎的耳朵。
“……孙郎中，您说这事儿邪不邪性？虎子那孩子进山前还好好的，怎么回来就伤成那样？野猪？野猪能把人伤得身上又是抓痕又是……那肩胛骨上的洞，看着可不像野猪牙能捅出来的！倒像是……像是被人用铁器扎的！”王婶的声音里带着惊疑不定，“还有啊，我听说，野猪沟那边，前两天真出了大事！”
“哦？什么大事？”孙伯年不动声色地问，手里的捣药杵不紧不慢。
“嗨，您还不知道啊？村里都传遍了！”王婶的声音更低了，带着分享秘密的兴奋和一丝恐惧，“是村西头李老栓他小舅子，在镇上做跑腿的，回来说的！说是镇上‘刘记山货铺’的老板刘老四，前儿个带了两个生面孔的汉子回铺子，其中一个腿上被扎了个大窟窿，血流了一路，脸白得跟纸似的！刘老四说是进山收货被野兽伤的，可有人偷偷瞧见，那伤口整齐，分明是利刃刺的！而且啊……”她顿了顿，声音压得几乎听不见，“有人听见他们私下嘀咕，说什么‘小兔崽子下手真黑’、‘别让老子再碰上’之类的话，还提到了‘野猪沟’、‘溪涧’什么的！孙郎中，您说……这会不会跟虎子……”
后面的话，王婶没再说下去，但意思已经再明白不过。
聂虎在院子里，脚步未停，眼神却微微冷了下来。疤脸猎人和高个子果然没死，而且回到了镇上刘老四那里。刘老四果然和他们是一伙的，或者说，至少是他们的销赃点和消息渠道。流言已经隐隐将野猪沟的冲突和他联系起来了。
孙伯年淡淡的声音传来：“捕风捉影的事，少听少传。虎子是我看着长大的孩子，什么品性我心里有数。进山采药遇到意外，伤了就是伤了，哪有那么多弯弯绕。王婶，这话到我这儿为止，别出去乱说，对孩子不好。”
王婶讪讪地应了一声，放下腌菜，又说了几句闲话，便匆匆走了。
孙伯年走出厨房，看着院子里慢慢踱步的聂虎，叹了口气：“听到了？”
聂虎点点头，停下脚步：“孙爷爷，给您添麻烦了。”
“麻烦倒不至于。”孙伯年摆摆手，目光锐利地看着他，“虎子，你肩胛那伤，还有你体内的伤势，绝不只是摔下山涧那么简单。你不愿细说，爷爷不问。但你要记住，云岭村就这么大，屁大点事都能传得满天飞。现在流言起来了，对你未必是坏事，也未必是好事。”
“孙爷爷的意思是？”
“说你‘邪性’、‘灾星’的，无非是些愚夫愚妇，或者别有用心之人推波助澜。这种名声，虽然难听，但也能让一些欺软怕硬的人心存顾忌，比如王大锤之流，在没弄清你虚实之前，或许不敢再轻易明着动手。”孙伯年分析道，“但另一方面，流言也会引来不必要的关注和猜忌，比如村长，比如镇上可能听到风声的某些人。而且，一旦坐实了你‘下手黑’、‘惹了不该惹的人’的名声，你在村里的处境会更孤立，想做点什么事，也会更难。”
起初，只是对聂虎伤势的同情和对他冒险进山的议论。一个没爹没娘的孤儿，为了生计，差点把命丢在野猪沟，总是能勾起一些心软妇人零星的叹息和怜悯。刘老三两口子更是逢人便说聂虎的好，说他采药救人，重情重义，这次出事也是为了找药材贴补生活，不容易。
然而，人心如水，风过留痕。随着聂虎重伤归来的细节被反复咀嚼，随着孙伯年家那扇紧闭的木门增添了神秘色彩，一些别样的声音，如同地底的暗流，开始悄然涌动。
最先变化的是村里的孩子们。几个半大不小的皮猴子，原本在聂虎教训了王大锤之后，对他又畏又敬，偶尔还会远远模仿他“虎形桩”的古怪姿势。但这天，当聂虎披着孙伯年借给他的旧棉袄，脸色苍白地走出屋子，想在院子里晒晒太阳、活动一下僵硬的身体时，那几个原本在附近玩闹的孩子，却像受惊的麻雀般一哄而散，躲在远处墙根后面，探出脑袋，眼神里不再是单纯的畏惧或好奇，而是掺杂了一种……厌恶和排斥？
一个扎着冲天辫、拖着鼻涕的小男孩，被同伴怂恿着，鼓起勇气，朝着聂虎的方向扔了块小石头，虽然没砸中，却扯着嗓子喊了一句：“灾星！害人精！”
声音不大，但在寂静的早晨格外刺耳。
聂虎脚步一顿，目光平静地扫过去。那几个孩子接触到他的目光，立刻缩回了脑袋，只有那个扔石头的小男孩，似乎被聂虎平静无波的眼神看得有些发毛，嘴一瘪，哇的一声哭了出来，扭头就跑。
聂虎皱了皱眉，没去理会，继续在院子里缓慢踱步，活动着酸痛的筋骨。胸口玉璧的温热和孙伯年的汤药双管齐下，他恢复的速度远超常人预期。右肩的固定已经可以拆掉，虽然还不能用力，但日常活动已无大碍。胸口的骨裂也在愈合，内腑的震荡感基本消失。只是气血亏损严重，脸色依旧苍白，身上也多了些或深或浅的疤痕。
他知道，孩子们的态度变化，不会是无缘无故的。
果然，没过多久，来给孙伯年送些自家腌菜的王婶，在厨房里压低声音跟孙伯年说话时，几句话飘进了聂虎的耳朵。
“……孙郎中，您说这事儿邪不邪性？虎子那孩子进山前还好好的，怎么回来就伤成那样？野猪？野猪能把人伤得身上又是抓痕又是……那肩胛骨上的洞，看着可不像野猪牙能捅出来的！倒像是……像是被人用铁器扎的！”王婶的声音里带着惊疑不定，“还有啊，我听说，野猪沟那边，前两天真出了大事！”
“哦？什么大事？”孙伯年不动声色地问，手里的捣药杵不紧不慢。
“嗨，您还不知道啊？村里都传遍了！”王婶的声音更低了，带着分享秘密的兴奋和一丝恐惧，“是村西头李老栓他小舅子，在镇上做跑腿的，回来说的！说是镇上‘刘记山货铺’的老板刘老四，前儿个带了两个生面孔的汉子回铺子，其中一个腿上被扎了个大窟窿，血流了一路，脸白得跟纸似的！刘老四说是进山收货被野兽伤的，可有人偷偷瞧见，那伤口整齐，分明是利刃刺的！而且啊……”她顿了顿，声音压得几乎听不见，“有人听见他们私下嘀咕，说什么‘小兔崽子下手真黑’、‘别让老子再碰上’之类的话，还提到了‘野猪沟’、‘溪涧’什么的！孙郎中，您说……这会不会跟虎子……”
后面的话，王婶没再说下去，但意思已经再明白不过。
聂虎在院子里，脚步未停，眼神却微微冷了下来。疤脸猎人和高个子果然没死，而且回到了镇上刘老四那里。刘老四果然和他们是一伙的，或者说，至少是他们的销赃点和消息渠道。流言已经隐隐将野猪沟的冲突和他联系起来了。
孙伯年淡淡的声音传来：“捕风捉影的事，少听少传。虎子是我看着长大的孩子，什么品性我心里有数。进山采药遇到意外，伤了就是伤了，哪有那么多弯弯绕。王婶，这话到我这儿为止，别出去乱说，对孩子不好。”
王婶讪讪地应了一声，放下腌菜，又说了几句闲话，便匆匆走了。
孙伯年走出厨房，看着院子里慢慢踱步的聂虎，叹了口气：“听到了？”
聂虎点点头，停下脚步：“孙爷爷，给您添麻烦了。”
“麻烦倒不至于。”孙伯年摆摆手，目光锐利地看着他，“虎子，你肩胛那伤，还有你体内的伤势，绝不只是摔下山涧那么简单。你不愿细说，爷爷不问。但你要记住，云岭村就这么大，屁大点事都能传得满天飞。现在流言起来了，对你未必是坏事，也未必是好事。”
“孙爷爷的意思是？”
“说你‘邪性’、‘灾星’的，无非是些愚夫愚妇，或者别有用心之人推波助澜。这种名声，虽然难听，但也能让一些欺软怕硬的人心存顾忌，比如王大锤之流，在没弄清你虚实之前，或许不敢再轻易明着动手。”孙伯年分析道，“但另一方面，流言也会引来不必要的关注和猜忌，比如村长，比如镇上可能听到风声的某些人。而且，一旦坐实了你‘下手黑’、‘惹了不该惹的人’的名声，你在村里的处境会更孤立，想做点什么事，也会更难。”