夜色如墨，浓稠得化不开。月牙儿隐在厚厚的云层后面，吝啬地洒下些许惨淡的微光，勉强勾勒出云岭村黑黢黢的轮廓。风不大，却带着刺骨的寒意，穿过光秃秃的枝桠和破败的土墙，发出呜呜咽咽的声响，像是无数冤魂在哭泣。
村子早已沉入梦乡，只有零星的几户人家窗户还透出昏黄的油灯光，如同黑暗海洋中几盏将熄的孤灯。犬吠声也稀疏了，偶尔响起一两声，很快又沉寂下去，更添几分夜的静谧和……诡谲。
村东头，孙伯年家那间低矮的土屋里，灯还亮着。
孙伯年就着豆大的灯火，慢条斯理地擦拭着一套长短不一的银针。老人手指枯瘦却异常稳定，每一根针都擦得锃亮，在昏黄的光线下闪烁着微冷的寒光。他擦得很仔细，很慢，仿佛在进行某种庄严的仪式。
聂虎坐在他对面的一张矮凳上，腰背挺直，双手放在膝上，目光沉静地看着老人擦拭银针的动作。屋里弥漫着淡淡的药香和灯油燃烧的气味，与外界的寒冷黑暗隔绝开来，显得安宁而温暖。
“虎子，”孙伯年擦完最后一根长针，将其小心翼翼地插回鹿皮针套，没有抬头，声音平缓却带着一丝不易察觉的凝重，“今天的方剂，可都记牢了？”
“记牢了，孙爷爷。”聂虎回答，“‘四逆汤’回阳救逆，主治亡阳虚脱；‘当归补血汤’气血双补，用于血虚发热。药性配伍，煎煮火候，禁忌症候，都背下了。”
“嗯。”孙伯年点点头，将针包收好，这才抬起浑浊却依旧清明的眼睛，看向聂虎，“光背下不行，要懂其理。医道如兵道，用药如用兵，知其然，更要知其所以然。譬如这‘四逆汤’，为何用附子为君？干姜、炙甘草为何为臣佐？其中阴阳转化、升降浮沉之理，你可明了？”
聂虎略微沉吟，便将这几日所学所思，结合孙伯年的讲解，清晰有条理地阐述了一遍。虽仍有稚嫩之处，但思路清晰，触类旁通，已然初窥门径。
孙伯年听着，脸上皱纹舒展开来，露出欣慰之色：“不错，不错。你天资聪颖，又肯下功夫，假以时日，成就当在我之上。”他顿了顿，话锋微转，语气多了几分深意，“不过，虎子，行医救人，不止要懂药理，更要懂人心，懂世情。这世上，病有千种，人心却更复杂。有些病，药石可医；有些‘病’，却非针砭所能及。你……明白吗？”
聂虎心头微震，迎上孙伯年深邃的目光。老人似乎意有所指。他点点头，沉声道：“孙爷爷，我明白。人心险恶，世情冷暖，虎子……不敢或忘。”
孙伯年深深看了他一眼，不再多说，只是摆了摆手：“天色不早了，回去吧。路上当心些。”
“是，孙爷爷。”聂虎起身，恭敬地行了一礼，背起早已收拾好的药篓——里面只放着几本借来的医书手抄本和孙伯年让他带回去辨识的几味草药标本。
推开屋门，寒风立刻灌了进来，吹得灯火一阵摇曳。孙伯年又叮嘱了一句：“夜里凉，把门闩好。”
聂虎应了声，轻轻带上门，将屋内的温暖和光亮隔绝在身后。他站在屋檐下，略一停顿，目光扫过漆黑一片的院落和远处更深的夜色。风穿过院墙的缝隙，发出尖锐的哨音。远处，似乎有夜鸟扑棱棱飞过的声音。
一切如常，却又似乎潜藏着某种不安的躁动。
他没有立刻走向院门，而是侧耳倾听。风声，虫鸣，远处隐约的流水声……还有，一种极其轻微、几乎融入夜色的、衣服摩擦和刻意压抑的呼吸声，来自院墙外的某个角落。
不止一人。
聂虎眼神微冷，嘴角却勾起一丝几不可察的弧度。果然来了，而且比他预想的还要沉不住气。
他紧了紧身上的旧棉袄——这是用新买的粗布，请张寡妇加厚了棉花做的，虽然臃肿，但足够保暖。然后，他像是毫无察觉般，推开吱呀作响的院门，走了出去，又反身仔细闩好。
脚步声在寂静的夜里格外清晰。他沿着熟悉的村道，不紧不慢地往自家方向走去。药篓随着步伐轻轻晃动，发出细微的声响。
走出几十步，拐过一个弯，前方是一片相对开阔的打谷场，旁边是几座废弃的、半塌的谷仓和草垛。这里是回他家的必经之路，也是白天麻杆和黑皮窥视他的地方。
月光被云层遮挡，这里的光线比别处更暗。夜风卷起地上的枯叶和尘土，打着旋儿飘过。
聂虎的脚步似乎放缓了一些，像是在辨认道路，又像是走累了。他微微侧头，用眼角的余光飞快地扫视四周。谷仓的阴影里，草垛后面，似乎有比夜色更浓重的黑影，微微晃动了一下。
他心中冷笑，面上却不动声色，甚至轻轻咳嗽了两声，仿佛染了风寒。然后，他继续向前走，脚步略显虚浮，背也微微佝偻了些，看起来就像一个普通的、疲惫晚归的少年。
就在他走到打谷场中央，距离最近的谷仓阴影不足十步时——
“嗖！”
一道破空声从左侧谷仓的阴影里骤然响起！不是弓箭，更像是投掷的石块或硬物，速度极快，直奔聂虎的后脑！
几乎在破空声响起的同一瞬间，聂虎一直紧绷的神经和身体做出了反应！他没有回头，甚至没有明显的闪避动作，只是脚下看似随意地一个踉跄，身体向右侧自然而然地倾斜了一下，仿佛被不平的路面绊到了。
“噗！”一声闷响，那东西擦着他的左肩飞过，砸在远处的地上，溅起几点尘土。
村子早已沉入梦乡，只有零星的几户人家窗户还透出昏黄的油灯光，如同黑暗海洋中几盏将熄的孤灯。犬吠声也稀疏了，偶尔响起一两声，很快又沉寂下去，更添几分夜的静谧和……诡谲。
村东头，孙伯年家那间低矮的土屋里，灯还亮着。
孙伯年就着豆大的灯火，慢条斯理地擦拭着一套长短不一的银针。老人手指枯瘦却异常稳定，每一根针都擦得锃亮，在昏黄的光线下闪烁着微冷的寒光。他擦得很仔细，很慢，仿佛在进行某种庄严的仪式。
聂虎坐在他对面的一张矮凳上，腰背挺直，双手放在膝上，目光沉静地看着老人擦拭银针的动作。屋里弥漫着淡淡的药香和灯油燃烧的气味，与外界的寒冷黑暗隔绝开来，显得安宁而温暖。
“虎子，”孙伯年擦完最后一根长针，将其小心翼翼地插回鹿皮针套，没有抬头，声音平缓却带着一丝不易察觉的凝重，“今天的方剂，可都记牢了？”
“记牢了，孙爷爷。”聂虎回答，“‘四逆汤’回阳救逆，主治亡阳虚脱；‘当归补血汤’气血双补，用于血虚发热。药性配伍，煎煮火候，禁忌症候，都背下了。”
“嗯。”孙伯年点点头，将针包收好，这才抬起浑浊却依旧清明的眼睛，看向聂虎，“光背下不行，要懂其理。医道如兵道，用药如用兵，知其然，更要知其所以然。譬如这‘四逆汤’，为何用附子为君？干姜、炙甘草为何为臣佐？其中阴阳转化、升降浮沉之理，你可明了？”
聂虎略微沉吟，便将这几日所学所思，结合孙伯年的讲解，清晰有条理地阐述了一遍。虽仍有稚嫩之处，但思路清晰，触类旁通，已然初窥门径。
孙伯年听着，脸上皱纹舒展开来，露出欣慰之色：“不错，不错。你天资聪颖，又肯下功夫，假以时日，成就当在我之上。”他顿了顿，话锋微转，语气多了几分深意，“不过，虎子，行医救人，不止要懂药理，更要懂人心，懂世情。这世上，病有千种，人心却更复杂。有些病，药石可医；有些‘病’，却非针砭所能及。你……明白吗？”
聂虎心头微震，迎上孙伯年深邃的目光。老人似乎意有所指。他点点头，沉声道：“孙爷爷，我明白。人心险恶，世情冷暖，虎子……不敢或忘。”
孙伯年深深看了他一眼，不再多说，只是摆了摆手：“天色不早了，回去吧。路上当心些。”
“是，孙爷爷。”聂虎起身，恭敬地行了一礼，背起早已收拾好的药篓——里面只放着几本借来的医书手抄本和孙伯年让他带回去辨识的几味草药标本。
推开屋门，寒风立刻灌了进来，吹得灯火一阵摇曳。孙伯年又叮嘱了一句：“夜里凉，把门闩好。”
聂虎应了声，轻轻带上门，将屋内的温暖和光亮隔绝在身后。他站在屋檐下，略一停顿，目光扫过漆黑一片的院落和远处更深的夜色。风穿过院墙的缝隙，发出尖锐的哨音。远处，似乎有夜鸟扑棱棱飞过的声音。
一切如常，却又似乎潜藏着某种不安的躁动。
他没有立刻走向院门，而是侧耳倾听。风声，虫鸣，远处隐约的流水声……还有，一种极其轻微、几乎融入夜色的、衣服摩擦和刻意压抑的呼吸声，来自院墙外的某个角落。
不止一人。
聂虎眼神微冷，嘴角却勾起一丝几不可察的弧度。果然来了，而且比他预想的还要沉不住气。
他紧了紧身上的旧棉袄——这是用新买的粗布，请张寡妇加厚了棉花做的，虽然臃肿，但足够保暖。然后，他像是毫无察觉般，推开吱呀作响的院门，走了出去，又反身仔细闩好。
脚步声在寂静的夜里格外清晰。他沿着熟悉的村道，不紧不慢地往自家方向走去。药篓随着步伐轻轻晃动，发出细微的声响。
走出几十步，拐过一个弯，前方是一片相对开阔的打谷场，旁边是几座废弃的、半塌的谷仓和草垛。这里是回他家的必经之路，也是白天麻杆和黑皮窥视他的地方。
月光被云层遮挡，这里的光线比别处更暗。夜风卷起地上的枯叶和尘土，打着旋儿飘过。
聂虎的脚步似乎放缓了一些，像是在辨认道路，又像是走累了。他微微侧头，用眼角的余光飞快地扫视四周。谷仓的阴影里，草垛后面，似乎有比夜色更浓重的黑影，微微晃动了一下。
他心中冷笑，面上却不动声色，甚至轻轻咳嗽了两声，仿佛染了风寒。然后，他继续向前走，脚步略显虚浮，背也微微佝偻了些，看起来就像一个普通的、疲惫晚归的少年。
就在他走到打谷场中央，距离最近的谷仓阴影不足十步时——
“嗖！”
一道破空声从左侧谷仓的阴影里骤然响起！不是弓箭，更像是投掷的石块或硬物，速度极快，直奔聂虎的后脑！
几乎在破空声响起的同一瞬间，聂虎一直紧绷的神经和身体做出了反应！他没有回头，甚至没有明显的闪避动作，只是脚下看似随意地一个踉跄，身体向右侧自然而然地倾斜了一下，仿佛被不平的路面绊到了。
“噗！”一声闷响，那东西擦着他的左肩飞过，砸在远处的地上，溅起几点尘土。