聂虎是被窗外透进来的、惨白的天光刺醒的。
浑身上下无处不在的酸痛，如同潮水般瞬间将他淹没，尤其是双臂和十指，更像是被无数根针反复穿刺，火辣辣地疼。他挣扎着坐起身，低头看去，双手手掌和指尖布满了细密的血口和磨破的水泡，有些地方结了暗红色的痂，稍微一动就扯得生疼。
这是昨天攀爬绝壁留下的痕迹。他活动了一下肩膀和腰腿，虽然同样酸软，但比起双手的惨状要好得多。胸口贴肉戴着的龙门玉璧传来持续而稳定的温热感，那股熟悉的暖流正缓缓流淌，滋养着过度疲劳的肌肉。若非如此，他今天恐怕连床都下不来。
他深吸一口气，忍着痛楚，慢慢挪到水缸边，舀起冰冷的井水，清洗了一下脸和双手。刺骨的寒意让他精神一振。擦干手，他找出孙伯年给的那瓶金疮药，小心地涂抹在伤口上。药粉接触伤口，带来一阵清凉，疼痛稍减。
做完这些，他才将目光投向墙角那个安静的背篓。
心跳不由自主地加快了几分。
他走过去，蹲下身，轻轻掀开背篓盖子。首先映入眼帘的，是几个用油纸包裹的、沾染了泥土的块茎和草根，那是昨天顺手采的普通草药。他小心地将这些拨到一边，露出了下面用干苔藓仔细垫着的、两个独立的油纸包。
他先拿起较小的那个，打开。暗紫色、近乎发黑、质地硬脆的血竭块显露出来，在昏暗的晨光下，依旧泛着一种内敛的、仿佛凝固血液般的光泽，散发出淡淡的、略带腥甜的特殊气味。一共五块，大小不一，但成色都极佳，是刘老三媳妇急需的救命药。
聂虎小心地包好，放在一边。然后，他的手有些微微颤抖地，拿起了那个较大的、垫了更多干苔藓的油纸包。
缓缓打开。
三株灵芝静静地躺在苔藓上，最大的那株海碗大小，暗红近紫的菌盖厚实饱满，上面一圈圈清晰的环状棱纹如同树木年轮，记录着岁月的积淀，边缘那若隐若现的淡金色纹路，即使在室内昏暗的光线下，也流转着神秘的光泽。较小的两株拳头大小，品相同样完美，菌柄粗短，色泽深沉。
一股难以言喻的、清冽中带着馥郁的奇异药香，随着油纸的打开，缓缓弥漫开来，瞬间压过了屋子里其他所有的气味。只是闻上一口，聂虎就感觉精神一振，连身上的酸痛似乎都减轻了一丝。
果然是传说中的紫金芝！而且年份恐怕远超三十年！是真正的天材地宝！
狂喜如同电流，瞬间窜遍全身。但他立刻强迫自己冷静下来。怀璧其罪的道理，他懂。这东西的价值，可能超乎他的想象。一旦走漏风声，别说王大锤，恐怕连村长、甚至镇上的人都会动心。
必须谨慎处理。
他重新将紫金芝仔细包好，藏到灶台那个隐秘的砖洞里，和玉璧、血书、钥匙放在一起。然后，他将血竭单独包好，放入怀中。想了想，又取出一小块最小的血竭，用另一张油纸包了，也揣进怀里——这是准备给孙爷爷验证和试用的。
收拾停当，他换上一身稍微干净些的旧衣——肩头和腰侧被撕破的地方，他已经用歪歪扭扭但还算结实的针脚缝补好了。然后，他喝了几口凉水，啃了半个昨晚剩下的、又冷又硬的杂粮饼子，便背上那个补好的旧药篓（里面只放了些寻常草药掩人耳目），推开院门，朝着村东头孙伯年家走去。
清晨的云岭村，笼罩在一层薄薄的雾气中。空气清冷，带着泥土和柴火的气息。偶有早起的村民看到他，目光依旧复杂，有同情，有漠然，也有不易察觉的疏远和隐隐的畏惧——关于他“邪性”的流言，显然还在悄悄流传。聂虎目不斜视，脚步平稳，仿佛那些目光和议论都与他无关。
来到孙伯年家那低矮却整洁的院门前，他轻轻敲了敲门。
“是虎子吗？进来。”孙伯年苍老却中气十足的声音从屋里传来。
聂虎推门进去。孙伯年正坐在他那张旧竹椅上，就着窗户透进来的晨光，慢条斯理地喝着一种黑乎乎的药茶，满屋都是苦涩的气味。看到聂虎，老人抬了抬眼皮，目光在他脸上扫过，又落在他明显行动有些僵硬的双臂和包裹着布条的手指上，眉头微微一皱。
“受伤了？”孙伯年放下陶碗。
“采药时不小心，擦破点皮，不碍事。”聂虎含糊道，走到孙伯年面前，从怀里掏出那个较小的油纸包，双手递过去，“孙爷爷，您看看，这个能用吗？”
孙伯年接过油纸包，打开。当那暗紫色、光泽内敛的血竭块映入眼帘时，老人的眼睛骤然亮了起来。他拿起一块，凑到眼前仔细端详，又放在鼻端深深嗅了嗅，还用指甲轻轻刮下一点粉末，放在舌尖尝了尝。
“好！好血竭！”孙伯年脸上露出惊喜之色，连说了两个好字，“色泽紫黑，质地坚脆，气味纯正，年份至少在十五年以上！这是上品啊！虎子，你这是从哪里弄来的？老鹰崖？”
浑身上下无处不在的酸痛，如同潮水般瞬间将他淹没，尤其是双臂和十指，更像是被无数根针反复穿刺，火辣辣地疼。他挣扎着坐起身，低头看去，双手手掌和指尖布满了细密的血口和磨破的水泡，有些地方结了暗红色的痂，稍微一动就扯得生疼。
这是昨天攀爬绝壁留下的痕迹。他活动了一下肩膀和腰腿，虽然同样酸软，但比起双手的惨状要好得多。胸口贴肉戴着的龙门玉璧传来持续而稳定的温热感，那股熟悉的暖流正缓缓流淌，滋养着过度疲劳的肌肉。若非如此，他今天恐怕连床都下不来。
他深吸一口气，忍着痛楚，慢慢挪到水缸边，舀起冰冷的井水，清洗了一下脸和双手。刺骨的寒意让他精神一振。擦干手，他找出孙伯年给的那瓶金疮药，小心地涂抹在伤口上。药粉接触伤口，带来一阵清凉，疼痛稍减。
做完这些，他才将目光投向墙角那个安静的背篓。
心跳不由自主地加快了几分。
他走过去，蹲下身，轻轻掀开背篓盖子。首先映入眼帘的，是几个用油纸包裹的、沾染了泥土的块茎和草根，那是昨天顺手采的普通草药。他小心地将这些拨到一边，露出了下面用干苔藓仔细垫着的、两个独立的油纸包。
他先拿起较小的那个，打开。暗紫色、近乎发黑、质地硬脆的血竭块显露出来，在昏暗的晨光下，依旧泛着一种内敛的、仿佛凝固血液般的光泽，散发出淡淡的、略带腥甜的特殊气味。一共五块，大小不一，但成色都极佳，是刘老三媳妇急需的救命药。
聂虎小心地包好，放在一边。然后，他的手有些微微颤抖地，拿起了那个较大的、垫了更多干苔藓的油纸包。
缓缓打开。
三株灵芝静静地躺在苔藓上，最大的那株海碗大小，暗红近紫的菌盖厚实饱满，上面一圈圈清晰的环状棱纹如同树木年轮，记录着岁月的积淀，边缘那若隐若现的淡金色纹路，即使在室内昏暗的光线下，也流转着神秘的光泽。较小的两株拳头大小，品相同样完美，菌柄粗短，色泽深沉。
一股难以言喻的、清冽中带着馥郁的奇异药香，随着油纸的打开，缓缓弥漫开来，瞬间压过了屋子里其他所有的气味。只是闻上一口，聂虎就感觉精神一振，连身上的酸痛似乎都减轻了一丝。
果然是传说中的紫金芝！而且年份恐怕远超三十年！是真正的天材地宝！
狂喜如同电流，瞬间窜遍全身。但他立刻强迫自己冷静下来。怀璧其罪的道理，他懂。这东西的价值，可能超乎他的想象。一旦走漏风声，别说王大锤，恐怕连村长、甚至镇上的人都会动心。
必须谨慎处理。
他重新将紫金芝仔细包好，藏到灶台那个隐秘的砖洞里，和玉璧、血书、钥匙放在一起。然后，他将血竭单独包好，放入怀中。想了想，又取出一小块最小的血竭，用另一张油纸包了，也揣进怀里——这是准备给孙爷爷验证和试用的。
收拾停当，他换上一身稍微干净些的旧衣——肩头和腰侧被撕破的地方，他已经用歪歪扭扭但还算结实的针脚缝补好了。然后，他喝了几口凉水，啃了半个昨晚剩下的、又冷又硬的杂粮饼子，便背上那个补好的旧药篓（里面只放了些寻常草药掩人耳目），推开院门，朝着村东头孙伯年家走去。
清晨的云岭村，笼罩在一层薄薄的雾气中。空气清冷，带着泥土和柴火的气息。偶有早起的村民看到他，目光依旧复杂，有同情，有漠然，也有不易察觉的疏远和隐隐的畏惧——关于他“邪性”的流言，显然还在悄悄流传。聂虎目不斜视，脚步平稳，仿佛那些目光和议论都与他无关。
来到孙伯年家那低矮却整洁的院门前，他轻轻敲了敲门。
“是虎子吗？进来。”孙伯年苍老却中气十足的声音从屋里传来。
聂虎推门进去。孙伯年正坐在他那张旧竹椅上，就着窗户透进来的晨光，慢条斯理地喝着一种黑乎乎的药茶，满屋都是苦涩的气味。看到聂虎，老人抬了抬眼皮，目光在他脸上扫过，又落在他明显行动有些僵硬的双臂和包裹着布条的手指上，眉头微微一皱。
“受伤了？”孙伯年放下陶碗。
“采药时不小心，擦破点皮，不碍事。”聂虎含糊道，走到孙伯年面前，从怀里掏出那个较小的油纸包，双手递过去，“孙爷爷，您看看，这个能用吗？”
孙伯年接过油纸包，打开。当那暗紫色、光泽内敛的血竭块映入眼帘时，老人的眼睛骤然亮了起来。他拿起一块，凑到眼前仔细端详，又放在鼻端深深嗅了嗅，还用指甲轻轻刮下一点粉末，放在舌尖尝了尝。
“好！好血竭！”孙伯年脸上露出惊喜之色，连说了两个好字，“色泽紫黑，质地坚脆，气味纯正，年份至少在十五年以上！这是上品啊！虎子，你这是从哪里弄来的？老鹰崖？”