燕无咎站在御书房外的回廊下，天刚蒙蒙亮。檐角挂着几滴夜露，风一吹，落下来正好砸在他肩头，凉得他抖了抖袍子。他没动，也没抬头看天，只盯着脚下青砖缝里钻出来的一根草芽。昨夜下了场小雨，土松了，连草都长得急。
他手里捏着一张纸条，是半个时辰前暗卫从城南递上来的。字迹潦草，墨还晕了些，写着：“南疆人入城，三人，带鼓，穿百褶裙，口音生硬，住进西市尽头的老客栈。”底下画了个歪歪扭扭的图，像是某种蛇形纹路。
他知道这消息迟早会来。那晚在破庙旁听到的符咒灰痕，就是南疆巫族的手笔。他们追着云璃的妖气来了，不奇怪。奇怪的是，他们居然敢光明正大走进城，还带着鼓。
鼓不是随便能带的东西。朝廷明令，边民入京，兵器、法器、响器皆需报备。鼓在南疆是通神之物，一敲就能召蛊虫，也能唤魂。敢拎着鼓进城，要么是蠢，要么是不怕。
他把纸条收进袖中，转身推门进了御书房。
张辅已经在了，坐在下首的位置，手里捧着茶碗，慢悠悠地吹着热气。他穿着件青色鹤氅，腰杆挺得笔直，白胡子梳得一丝不苟，看起来像幅挂在祠堂里的祖宗画像。
“陛下早啊。”他放下茶碗，笑呵呵地说，“老臣今儿特意提早半个时辰出门，就怕路上碰上积水耽搁，误了议事。”
燕无咎嗯了一声，在龙案后坐下。他没看张辅，而是拿起桌上一份奏折翻了翻。其实他根本没看内容，只是觉得这时候不说点什么，气氛太僵。
张辅也不急，自顾自又端起茶喝了一口，咂咂嘴：“这茶不错，新贡的云雾峰毛尖，清香中带点涩，回味倒是绵长。陛下要不要也尝一口？”
“不必。”燕无咎放下奏折，“你今日来，不只是为了喝茶吧。”
“当然不是。”张辅笑了，眼角挤出几道深纹，“是为了南疆来的那几位客人。听说您已经派人去查了？”
燕无咎抬眼看他。
张辅却不躲，反而坦然迎上去：“老臣也是刚知道的消息。西市巡防官今早报上来，说有三个南疆打扮的人住进了‘安顺栈’，自称是来献艺的乐师，还说要进宫表演巫舞驱邪，祈福国运。”
“驱邪？”燕无咎冷笑，“谁让他们来的？”
“说是礼部接的文书。”张辅慢条斯理地说，“不过……那文书用的是旧印模，而且没有押签人姓名。礼部郎中不敢做主，便压了下来，转呈内阁。老臣一看就觉得不对劲，立刻让人去查那客栈，结果发现——他们昨晚到的，但没人见他们登记入住，店家说是一觉醒来，房里就多了三个人，连门都没开过。”
燕无咎手指轻轻敲了敲桌面。
张辅继续道：“更怪的是，他们带来的那只鼓，通体漆黑，上面缠着银环蛇皮，鼓面是人皮做的。”
“人皮？”
“据说是死囚的背皮，绷紧晒干，再画上血符。这种鼓在南疆叫‘唤灵鼓’，敲一下能引百蛊出巢，连山里的毒蟒都会爬出来听声。若是连敲九下，据说能把死人的魂从坟里勾出来。”
燕无咎沉默片刻，忽然问：“你信这些？”
张辅咧嘴一笑，露出两颗金牙：“老臣年轻时不信。可后来在西南剿匪，亲眼见过一个巫师敲鼓，当场让七个活人七窍流血倒地，起来后眼神发直，嘴里念着谁也听不懂的话，最后扑进火堆里烧成了灰。从那以后，我宁可信其有。”
燕无咎没接话，站起身走到窗边。外面宫墙高耸，晨光斜照在琉璃瓦上，闪出一层淡金色。远处传来几声鸡鸣，不知哪家的公鸡还没睡醒，叫得断断续续。
他说：“你打算怎么办？”
张辅摊手：“按规矩，该先扣人审问。可他们是打着‘献艺’名义来的，若贸然抓了，万一真是使节团派来的，反倒落人口实。北狄最近不安分，南疆若再闹出事，边境恐怕又要起烽烟。”
他手里捏着一张纸条，是半个时辰前暗卫从城南递上来的。字迹潦草，墨还晕了些，写着：“南疆人入城，三人，带鼓，穿百褶裙，口音生硬，住进西市尽头的老客栈。”底下画了个歪歪扭扭的图，像是某种蛇形纹路。
他知道这消息迟早会来。那晚在破庙旁听到的符咒灰痕，就是南疆巫族的手笔。他们追着云璃的妖气来了，不奇怪。奇怪的是，他们居然敢光明正大走进城，还带着鼓。
鼓不是随便能带的东西。朝廷明令，边民入京，兵器、法器、响器皆需报备。鼓在南疆是通神之物，一敲就能召蛊虫，也能唤魂。敢拎着鼓进城，要么是蠢，要么是不怕。
他把纸条收进袖中，转身推门进了御书房。
张辅已经在了，坐在下首的位置，手里捧着茶碗，慢悠悠地吹着热气。他穿着件青色鹤氅，腰杆挺得笔直，白胡子梳得一丝不苟，看起来像幅挂在祠堂里的祖宗画像。
“陛下早啊。”他放下茶碗，笑呵呵地说，“老臣今儿特意提早半个时辰出门，就怕路上碰上积水耽搁，误了议事。”
燕无咎嗯了一声，在龙案后坐下。他没看张辅，而是拿起桌上一份奏折翻了翻。其实他根本没看内容，只是觉得这时候不说点什么，气氛太僵。
张辅也不急，自顾自又端起茶喝了一口，咂咂嘴：“这茶不错，新贡的云雾峰毛尖，清香中带点涩，回味倒是绵长。陛下要不要也尝一口？”
“不必。”燕无咎放下奏折，“你今日来，不只是为了喝茶吧。”
“当然不是。”张辅笑了，眼角挤出几道深纹，“是为了南疆来的那几位客人。听说您已经派人去查了？”
燕无咎抬眼看他。
张辅却不躲，反而坦然迎上去：“老臣也是刚知道的消息。西市巡防官今早报上来，说有三个南疆打扮的人住进了‘安顺栈’，自称是来献艺的乐师，还说要进宫表演巫舞驱邪，祈福国运。”
“驱邪？”燕无咎冷笑，“谁让他们来的？”
“说是礼部接的文书。”张辅慢条斯理地说，“不过……那文书用的是旧印模，而且没有押签人姓名。礼部郎中不敢做主，便压了下来，转呈内阁。老臣一看就觉得不对劲，立刻让人去查那客栈，结果发现——他们昨晚到的，但没人见他们登记入住，店家说是一觉醒来，房里就多了三个人，连门都没开过。”
燕无咎手指轻轻敲了敲桌面。
张辅继续道：“更怪的是，他们带来的那只鼓，通体漆黑，上面缠着银环蛇皮，鼓面是人皮做的。”
“人皮？”
“据说是死囚的背皮，绷紧晒干，再画上血符。这种鼓在南疆叫‘唤灵鼓’，敲一下能引百蛊出巢，连山里的毒蟒都会爬出来听声。若是连敲九下，据说能把死人的魂从坟里勾出来。”
燕无咎沉默片刻，忽然问：“你信这些？”
张辅咧嘴一笑，露出两颗金牙：“老臣年轻时不信。可后来在西南剿匪，亲眼见过一个巫师敲鼓，当场让七个活人七窍流血倒地，起来后眼神发直，嘴里念着谁也听不懂的话，最后扑进火堆里烧成了灰。从那以后，我宁可信其有。”
燕无咎没接话，站起身走到窗边。外面宫墙高耸，晨光斜照在琉璃瓦上，闪出一层淡金色。远处传来几声鸡鸣，不知哪家的公鸡还没睡醒，叫得断断续续。
他说：“你打算怎么办？”
张辅摊手：“按规矩，该先扣人审问。可他们是打着‘献艺’名义来的，若贸然抓了，万一真是使节团派来的，反倒落人口实。北狄最近不安分，南疆若再闹出事，边境恐怕又要起烽烟。”
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