她轻轻抚过雪狐的皮毛，目光却不自觉地投向北方，投向那片与人类领地接壤的森林边界。在那里，一座废弃的石塔在晨雾中若隐若现，仿佛在诉说着某个被遗忘的故事。
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午后的王宫花园沉浸在一片奢华的寂静里，时间仿佛被这暖意浸透，走得格外缓慢。阳光不再是正午时分的灿金，而是化作了更为醇厚的琥珀色光晕，慵懒地流淌过每一片精心修剪的枝叶，为白玉雕塑的轮廓描上柔和的金边。连那终日不绝的喷泉，其潺潺水声也仿佛被这暖意催眠，失去了清晨的活泼雀跃，变得绵长而倦怠，如同一声声轻柔的叹息，融化在浓郁的花香与草叶气息里。
在这片被阳光浸泡得几乎要凝固的静谧中，一个纤细的身影巧妙地利用着树影与花丛的掩护，悄无声息地向着那座被遗忘的暖房移动。艾莉亚提着她那不起眼的亚麻布小包，巧妙地避开巡逻的侍卫，闪身钻进了暖房。
这里是她的秘密王国。
破碎的玻璃穹顶筛下斑驳日光，野蔷薇与常春藤争抢着从裂缝间探进头来，荒芜与生机在此处达成了奇妙的和谐。空气中弥漫着尘土与干草药混合的独特气息，对艾莉亚而言，这比宴会厅里的香水芬芳更令人心安。
她小心地捧起那只受伤的云雀。小家伙在她掌心微微发抖，黑豆似的眼睛里满是惊恐。艾莉亚取出一卷浸过药草的细软布条，开始为它包扎折断的翅膀。她的动作极轻，极慢，仿佛在修复一件价值连城的瓷器，碧蓝的眼眸中盛满了专注与怜惜。
“很快就好了，小勇士。”
她低声哼着即兴编造的音调，那不成调的旋律在空荡的暖房里轻轻回响，像是试图用这笨拙的温柔抚平掌心中的颤抖。布条被仔细地缠好，固定妥当，手法已然相当熟练。
可是，当她看着云雀在她掌心依然无法控制地瑟缩着，那小小的身体因疼痛而微微痉挛，黑亮的眼睛里盛满了无法言说的恐惧与痛苦时，一阵无力感夹杂着尖锐的心疼，猛地攫住了她的心脏。那细微的颤抖仿佛通过指尖，一直传到了她的心底，让她也跟着难受起来。
要是……要是她拥有的不止是这些粗糙的草药和布条就好了。
这个念头一旦升起，便再也无法压制。
“要是能学会真正的治愈魔法就好了……”
她喃喃自语，声音轻得几乎要被自己的呼吸声淹没。她想象着，那该是一种怎样温暖而强大的力量？或许就像传说中的那样，指尖会流淌出春日阳光般柔和的光芒，只需轻轻拂过，伤口便能愈合，痛苦便会消散，这小生命眼中令人心碎的恐惧，也会被宁静与舒适所取代。它或许再也不会因为疼痛而颤抖，而是能立刻感受到一种被庇护的安全。
这个想象太过美好，却也让她的心为之一紧，她打了个寒颤。在圣辉王国，“魔法”是危险的词汇，与背叛、黑暗、异端紧密相连，尤其是与那些被污名化的“女巫”相关的一切，更是绝对的禁忌。宫廷教师曾厉声告诫：那是蛊惑人心的邪恶力量，是神明所不容的禁忌之术。
然而，那些被她藏在床底板下的残破书卷，那些用隐晦笔触描绘的古老传说，却在她心里描绘出另一幅图景。她忍不住去想象：如果世界上真的存在能与万物沟通的女巫，她们会用什么方式来抚慰这样的伤痛？是吟唱来自森林深处的古老歌谣，还是用指尖流淌的月光般柔和的光芒，让伤口瞬间愈合？
就在这时，一阵压低的交谈声顺着破败的墙壁缝隙飘了进来，是两位正在附近修剪玫瑰的侍女。
“……千真万确，我表哥在边境巡逻队，他说北边的暗黑森林里最近不太平，有人看见黑影在林间穿梭，说不定就是那些女巫……”
“嘘！小声点！这种话也敢乱说？尤其在公主附近……要是被国师大人听见……”
脚步声伴随着逐渐远去的低语，很快消失在花园小径的尽头。
暖房内，艾莉亚停下了所有动作，僵在原地。她缓缓低下头，金色发丝垂落，遮住了她骤然亮起又迅速被谨慎压下的眼神。
女巫。
这个被无数次妖魔化的词汇，此刻却像一颗投入心湖的石子，激起了层层叠叠的涟漪。它不再仅仅是书本上一个抽象而危险的概念，而是与“北边的森林”、“帮助生灵”这些模糊的意象联系了起来。
一颗隐秘的、带着禁忌色彩的种子，就这样悄然落入了她渴望自由与真实的心田，在无人察觉的角落，静待破土而出的时机。
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与此同时，在暗黑森林的心脏——镜湖之畔，维莉安正进行着每日的修行。
镜湖并非因其清澈见底而得名，而是因为它的湖面在任何时候都平整如一块巨大的、未经雕琢的黑曜石，完美地倒映着天空与周遭的林木，仿佛是两个世界在此完美交叠。湖水呈现出深邃的墨蓝色，水下却有点点如同星屑般的魔法光点缓缓浮动、呼吸。
维莉安赤足站在浅滩冰凉的湖水中，及肩的黑色短发被微风拂动，几缕发丝调皮地掠过她白皙的脸颊。她闭着双眼，浓密的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，那双独特的粉色眼眸虽未睁开，但她的全部感知都已向外延伸。
渐渐地，空气中凝结出点点晶莹的蓝光，如同被惊扰的萤火虫群。但它们并未飞散，而是汇聚起来，形成了几个巴掌大小、半透明的水精灵。它们没有固定的形态，身体如同流动的清泉，核心处散发着柔和的蓝色光芒，边缘则泛着珍珠般的银白色泽。它们有着圆滚滚、水汪汪的大眼睛，像是两颗纯净的蓝宝石，身后拖着一条条如同水母触须般轻柔飘逸的光带。
它们发出“叮咚”如风铃般的嬉笑声，欢快地绕着她的指尖、发梢飞舞，留下点点湿润而清凉的魔法痕迹。
“维莉安，维莉安，”一个胆子最大的水精灵蹭着她的耳垂，用如同水滴落入清泉的清脆声音细语，“东边，东边！那棵最年长的橡树爷爷生病了，叶子在无风的日子里也会颤抖。它需要月光菇配制的晨露药剂，才能驱散根部的腐朽。”