数千名士卒赤着黝黑的上身，肌肉线条在阳光下贲张如铁。
他们随着号令发出震天的嘶吼，手中长刀整齐划一地劈落。
刀光如雪。
杀气如霜。
校场边缘，一个身形魁梧如铁塔的男人双手抱胸，目光扫过队列，带着刀锋般的锐利。
吕长庚的眉头拧成一个川字。
他眼神一瞥，就看到了远处走来的诸葛凡，以及跟在旁边那个身形略显单薄的陌生青年。
他迈开大步迎了上去，每一步都踩得地面闷响，压迫感十足。
“凡哥，谈完了？”
吕长庚的声音沉闷，像是从胸腔的石磨里碾出来的。
诸葛凡拍了拍他厚实如城墙的胸膛，那里的肌肉坚硬得像铁。
“谈完了。”
诸葛凡笑着，侧过身，为两人介绍。
“这位，是九殿下。”
“这位是我的朋友，吕长庚。”
苏承锦的目光落在吕长庚身上，细细打量着。
眼前的男人虎背熊腰，双臂上布满了纵横交错的伤疤，每一道都像是一枚军功章。
“挺威风。”
苏承锦笑着开口，语气里听不出半点皇子的架子，倒像是市井间的朋友在调侃。
“有几分将领的风范。”
吕长庚显然没料到对方会是这种反应，愣了一下，随即挠了挠脑袋，嘿嘿一笑，露出一口白牙。
他刚想说点什么。
眼神猛地一凝，像一头被触怒的雄狮，朝着队列中一个动作稍慢的士卒，发出一声石破天惊的怒吼。
“你他娘的没吃饭吗！”
“刀都快拿不稳了，还想上阵杀敌？！”
“滚去后面，围着校场跑二十圈！跑不完今天不准吃饭！”
那士卒吓得一个哆嗦，屁滚尿流地跑出了队列。
整个校场，鸦雀无声，训练的嘶吼声反而愈发卖力。
苏承锦咧了咧嘴。
“也挺豪爽。”
诸葛凡脸上露出无奈的苦笑。
“我这几个兄弟，都是憨直的性子，殿下莫要见怪。”
苏承锦摆了摆手，脸上的笑意更深。
“总比那些满肚子勾心斗角，恨不得往你饭里下毒的家伙，来得实在。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
苏承锦将目光投向那片挥汗如雨的士卒。
他看得出来，这些人，和那些混日子的老油条完全不同。
他们的眼神里，没有麻木，只有一股子饿狼般的狠劲。
他们的动作，或许还不够完美，但每一刀劈出，都带着一股要将敌人斩于马下的决绝。
这是精兵才有的气势。
苏承锦缓缓开口，声音不大，却像一颗石子投入湖中。
“你这边，不止这么点人吧？”
“这里看上去，也就几千人。”
诸葛凡从怀中取出一本有些破旧的册子，递了过去。
苏承锦接过册子，翻开。
册页上是工整的蝇头小楷，详细记录着每一名士卒的姓名、籍贯、入伍时间，甚至还有家眷情况。
登记造册的人数，不多不少，一万零三百二十七人。
与他心中估算的数字，相差无几。
这一万人，便是诸葛凡的底气。
诸葛凡看着那些如同自己孩子般的士卒，眼中流露出一丝欣慰与感慨。
“本想靠着这些兄弟，将霖州也一并拿下来。”
“现在这样，也不错。”
苏承锦合上名册，递还给他，脸上挂着夸张的调侃。
“不后悔？”
“这一下子交出来，可就从万人之上的军师，变成我这个九皇子手下一个小小的幕僚了。”
“这落差，可是很大的。”
诸葛凡温和一笑，那双能洞察人心的眸子，静静地看着苏承锦。
“我相信殿下，不会亏待我们这群用命跟着你的兄弟。”
“更不会亏待我，对吧？”
他轻飘飘地，又将皮球踢了回来。
苏承锦一脸无趣地撇了撇嘴。
“跟你这种聪明人做朋友，真是一点劲都没有。”
就在此时。
一道沉稳如山的身影，出现在校场入口。
来人身披玄甲，面容冷峻，一双眼眸深邃如渊，只是静静地站在那里，就有一股不动如山的气势。
几乎在赵无疆出现的同时，一直跟在苏承锦身后的朱大宝，那双总是有些迷糊的眼睛，骤然一凝。
他巨大的身躯微微绷紧，像一头嗅到了危险气息的巨熊。
他能感觉到。
那个穿黑甲的家伙，很危险。
苏承锦仿佛背后长了眼睛，反手拍了拍朱大宝宽厚的背部，示意他放轻松。
朱大宝感觉到后背传来的动作，紧绷的身体松弛下来，点了点头。
然后，他拍了拍自己那如同小山般隆起的肚子，闷声闷气地开口。
“殿下。”
“饿了。”
苏承锦脸上的肌肉抽了抽，满脸无奈。
他只能转头看向诸葛凡，摊了摊手。
诸葛凡见状，不由失笑，立刻招来一名亲兵，让他带着朱大宝去伙房。
“想吃什么，随便拿。”
朱大宝眼睛一亮，冲着诸葛凡憨憨一笑，迈开沉重的步子，跟着亲兵走了。
看着朱大宝离去的背影，赵无疆的眉头微不可察地皱了一下。
他走到诸葛凡身边，只是目光转向苏承锦时，多了一丝审视。
诸葛凡对着苏承锦做了一个“请”的手势，脸上的笑意多了一丝神秘。
“殿下，我再带你去看个好东西。”
诸葛凡带着苏承锦和赵无疆，穿过校场，绕到了一座山坳之后。
眼前豁然开朗。
一片广阔的谷地，出现在苏承锦面前。
然而，真正让他瞳孔收缩的，是谷地中那一片密密麻麻的黑点。
那不是步卒。
随着距离拉近，马蹄踩踏地面的轰鸣声，战马粗重的呼吸声，汇成一股撼天动地的声浪，扑面而来。
那是一支骑兵！
一支队列整齐，气势森严，正在进行冲锋演练的骑兵！
阳光下，骑士们手中锋利的长矛反射着刺目的寒光，胯下的战马矫健有力，马蹄翻飞，卷起漫天烟尘，如同一道势不可挡的黑色洪流。