次日清晨,天光微亮。

  沈灵珂几乎一夜未眠,却不见疲态,反而因心中有了计较,眉眼间添了几分清明。

  贴身丫鬟春分端着温水进来,见她已经起身,不由得心疼道:“夫人,您身子本就弱,怎不多歇会儿?今儿个要去正厅敬茶,那些人……怕是不好相与。”

  春分是沈家陪嫁过来的,对自家小姐的处境忧心忡忡。

  沈灵珂接过帕子,擦了擦脸,动作不疾不徐。

  “无妨,早晚都要见的。”

  她对着镜子,看着里面那张苍白却绝色的脸,昨夜那股初来乍到的惶恐已经散去。

  谢怀瑾要一个安分的棋子,她便先做一枚最安分的。

  只是这棋子要如何走,棋盘要如何摆,得由她说了算。

  梳洗完毕,换上一身素雅却不**份的衣裙,沈灵珂在春分的搀扶下,朝着正厅走去。

  首辅府的正厅远比平安侯府要气派得多,四根合抱粗的楠木巨柱撑起高阔的屋顶,显得庄严肃穆。

  沈灵珂踏入厅门时,里面已经坐满了人。

  主位上,坐着老祖宗——谢怀瑾的奶奶,满脸慈祥地看着沈灵珂走进大厅。主位下来左侧位置,谢怀瑾一身暗色常服,面无表情,眼神深邃得像一汪寒潭,让人看不出喜怒。

  他身侧坐着一子一女。

  年纪稍长的少年约莫十四岁,眉眼间与谢怀瑾有几分相似,只是多了几分少年人的桀骜不驯。他双臂环胸,靠在椅背上,看向沈灵珂的目光充满了毫不掩饰的敌意和审视。

  这应该就是谢怀瑾的长子,谢长风。

  另一个则是约莫七八岁的小姑娘,生得粉雕玉琢,却胆子极小,整个人几乎都缩在谢怀瑾的身后,只敢从父亲的臂弯间隙里,偷偷露出一双小鹿般的眼睛,怯生生地打量着她。

  这便是幼女,谢婉兮。

  剩下的位置和另一边则坐着二房、三房两家人。

  门外两侧,站着十几个府里的管事和仆妇,为首的是一个穿着体面、约莫五十来岁的妇人,神态恭敬,但眼底深处那抹精明和审度却藏不住。

  她就是府里的实权管家,谢怀瑾的奶娘,张妈妈。

  整个正厅安静得可怕,气氛压抑到了极点。

  所有人的目光,或明或暗,全都聚焦在沈灵珂这个新主母的身上。

  沈灵珂仿佛没有察觉到这冰冷的气氛,脸上漾开一抹得体的、带着三分病弱的微笑。

  她目不斜视,径直走到厅中,先对着主位上的谢怀瑾,盈盈拜倒,行了一个标准的新妇之礼。

  “孙媳妇,见过老祖宗。”

  “妾身,见过夫君。”

  “见过……”

  声音柔柔弱弱,仿佛风一吹就会散掉。

  老祖宗连连说“好、好、好!!”七年前,长风母亲去世后就独自一人带着两个孩子,身边连个贴身丫鬟都没有,被人在背后偷偷叫成鳏夫也毫无关系,前段时间突然说要再娶,她也感到很意外,但是能够再娶就是好的,只要人好,对两个孩子好就可以了。

  老祖宗的思绪被谢怀瑾“嗯”了一声,打断了。

  礼毕,敬茶开始。

  春分端着茶盘上前,沈灵珂亲手取过一杯,跪行至老祖宗面前,双手奉上。

  “老祖宗,请用茶。”

  话音未落,三太太突然出声:“这茶水温瞧着就不够,怕是怠慢了老祖宗。” 满室瞬间寂静,丫鬟脸色煞白。

  沈灵珂却未慌,指尖轻触盏壁,浅笑道:“三婶母多虑了。孙媳来时特意问过灶房,此茶用的是雨前龙井,这蟹眼水刚好,冲泡才不涩,方才试温时,也刚合老祖宗平日饮茶的偏好。” 她抬眸看向老太太,“若祖母觉凉,孙媳妇这就再奉新茶。”

  老太太眼中闪过笑意,接过茶盏浅啜一口:“就你心思细,这话在理。” 刁难之语就此化解,众人暗自叹服。

  谢怀瑾垂眸看了她一眼,没过什么话!

  过后象征性的给各位长辈敬茶,收礼!

  整个过程,他依旧是那副冷漠疏离的样子。

  接下来就给小辈们送出身为长者的第一份礼,首个是谢长风。

  沈灵珂和春分,来到他面前。少年脸上的不屑和叛逆更重了,别过头去,根本没有接过的意思。

  气氛瞬间降至冰点。

  旁边的仆妇们个个噤若寒蝉,连呼吸都放轻了。张妈妈的嘴角,却不易察觉地勾起一丝看好戏的弧度。

  新夫人第一天就想在少爷这里立威?做梦。

  谁知,沈灵珂脸上没有丝毫尴尬或愠怒。

  她只是静静地把文房四宝放在一旁的茶几上,便若无其事地收回了手,仿佛谢长风不是在故意刁难,只是累而已。

  她甚至没有多看他一眼,直接将目光转向了那个胆怯的小女孩。

  她的眼神瞬间变得无比温柔,声音也放得更轻了。

  “这位,想必就是婉兮吧?”

  她没有自称“母亲”或是“夫人”,而是用了一个更亲近的称呼。

  谢婉兮吓得往后一缩,小手紧紧攥着谢怀瑾的衣袖。

  沈灵珂也不靠近,只在几步外跪坐下来,将杏色缎地绣有月桂兔香囊和一份用锦缎包裹的小巧卷轴一同放在身前的地上,轻轻推了过去。

  “初次见面,仓促之间,也没备下什么好东西。听闻婉兮已在开蒙,我便连夜抄了一卷《弟子规》赠你,字丑,还望婉兮不要嫌弃。”

  她的声音里带着一丝真诚的歉意,仿佛真的在为自己拿不出像样的礼物而不安。
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