阁楼内，檀香袅袅。
赵执事坐在主位，慢条斯理地拨弄着茶盏。他没有立刻开口，只是用审视的目光打量着林默凡，像在评估一件刚出土的古物。
林默凡垂手而立，眼观鼻，鼻观心。
丹田还在隐隐作痛，刚才擂台最后那一记真气爆发的后遗症尚未消退。但他站得很稳，呼吸也平稳——这是老乞丐教的小技巧，用《青木诀》特有的绵长呼吸法来平复气血。
半晌，赵执事终于开口：
“炼气三层，三战全胜。其中两个对手是炼气四层。”他放下茶盏，瓷底与桌面磕碰出清脆的响声，“林默凡，你是怎么做到的？”
“弟子侥幸。”林默凡声音平静，“对手轻敌，给了机会。”
“轻敌？”赵执事笑了，笑意却未达眼底，“第一场的王莽，性子是急躁，但火球术已有小成。第二场的柳青青，水幕护盾在外门炼气中期弟子里能排进前二十。第三场的石勇，更是这一届外门公认的硬茬子，地刺术的掌控力连一些炼气五层都不如他。”
他顿了顿，一字一句：
“他们都轻敌？”
林默凡沉默。
“你刚才最后那一招，”赵执事身体前倾，目光锐利，“不是任何我见过的外门法术。那纯粹的真气爆发力……你的真气总量，恐怕已经接近炼气五层了吧？”
阁楼内空气骤然凝滞。
林默凡心头一跳，面上却依旧平静：“弟子只是对真气掌控略有心得，善于压缩凝练。”
“略有心得？”赵执事摇头，“炼气三层就能将真气压缩到那种程度，这已经不是‘略有心得’能解释的了。除非……”
他盯着林默凡的眼睛：
“你修炼的功法，有问题。”
林默凡的呼吸微不可察地顿了一下。
“外门藏书阁一层的功法，老夫都看过。”赵执事站起身，踱步到窗前，背对着他，“《青木诀》残缺不全，最多修到炼气三层，且以绵长温润著称，绝无可能修炼出如此霸道的真气。《流云步》只是身法。至于你擂台用的指法……藏书阁一层，根本没有指法类秘籍。”
他转过身：
“所以，你的功法从何而来？”
林默凡低着头，大脑飞速运转。
赵执事是在怀疑他偷学内门秘传？还是怀疑他得了什么不该得的机缘？
无论哪种，都麻烦大了。
“弟子……”他斟酌着用词，“确实有些际遇。”
“哦？”赵执事挑眉，“什么际遇？”
“矿洞劳作时，曾捡到一块残破玉简。”林默凡半真半假地说道，“里面记载了一门残缺的炼气法门和一些运劲技巧。弟子不知来历，只是照着修炼，侥幸有了些成效。”
这是他能想到的最合理的解释。
矿洞深处偶尔会挖出古物，这是事实。残破玉简记载残缺功法，也说得通。
赵执事盯着他看了许久，忽然笑了。
“你很聪明。”他坐回主位，重新端起茶盏，“知道什么该说，什么不该说。”
林默凡心头一松。
但下一句话，又让他绷紧了神经：
“但聪明人，往往死得更快。”
赵执事抿了口茶，淡淡道：“外门小比的前六十四名，每人奖励三枚凝气丹，一瓶养气散。凝气丹对炼气中期修士效果显著，一枚市价三十灵石。三枚，就是九十灵石。”
他放下茶盏：
“而你，一个伪灵根、无背景、只有炼气三层的弟子，却拥有相当于九十灵石的财物。你觉得，会不会有人动心思？”
林默凡的背脊渗出冷汗。
他之前光顾着擂台，竟忘了这一层。
九十灵石，对炼气中期弟子来说，是一笔巨款。足够让人铤而走险。
“多谢执事提点。”他躬身道。
“提点？”赵执事摆摆手，“老夫只是不想看到外门出人命，影响宗门声誉。”
他挥了挥手：
“去吧。明日辰时，来领奖励。记住……走大路。”
最后三个字，意味深长。
---
走出阁楼时，天色已近黄昏。
外门广场上的人群散去大半，只剩下一些还在激烈对战的擂台。夕阳将云层染成血色，远处的灵云谷主峰隐在暮霭中，像一头蹲伏的巨兽。
林默凡没有停留，径直往藏经阁方向走去。
脚步很快。
赵执事坐在主位，慢条斯理地拨弄着茶盏。他没有立刻开口，只是用审视的目光打量着林默凡，像在评估一件刚出土的古物。
林默凡垂手而立，眼观鼻，鼻观心。
丹田还在隐隐作痛，刚才擂台最后那一记真气爆发的后遗症尚未消退。但他站得很稳，呼吸也平稳——这是老乞丐教的小技巧，用《青木诀》特有的绵长呼吸法来平复气血。
半晌，赵执事终于开口：
“炼气三层，三战全胜。其中两个对手是炼气四层。”他放下茶盏，瓷底与桌面磕碰出清脆的响声，“林默凡，你是怎么做到的？”
“弟子侥幸。”林默凡声音平静，“对手轻敌，给了机会。”
“轻敌？”赵执事笑了，笑意却未达眼底，“第一场的王莽，性子是急躁，但火球术已有小成。第二场的柳青青，水幕护盾在外门炼气中期弟子里能排进前二十。第三场的石勇，更是这一届外门公认的硬茬子，地刺术的掌控力连一些炼气五层都不如他。”
他顿了顿，一字一句：
“他们都轻敌？”
林默凡沉默。
“你刚才最后那一招，”赵执事身体前倾，目光锐利，“不是任何我见过的外门法术。那纯粹的真气爆发力……你的真气总量，恐怕已经接近炼气五层了吧？”
阁楼内空气骤然凝滞。
林默凡心头一跳，面上却依旧平静：“弟子只是对真气掌控略有心得，善于压缩凝练。”
“略有心得？”赵执事摇头，“炼气三层就能将真气压缩到那种程度，这已经不是‘略有心得’能解释的了。除非……”
他盯着林默凡的眼睛：
“你修炼的功法，有问题。”
林默凡的呼吸微不可察地顿了一下。
“外门藏书阁一层的功法，老夫都看过。”赵执事站起身，踱步到窗前，背对着他，“《青木诀》残缺不全，最多修到炼气三层，且以绵长温润著称，绝无可能修炼出如此霸道的真气。《流云步》只是身法。至于你擂台用的指法……藏书阁一层，根本没有指法类秘籍。”
他转过身：
“所以，你的功法从何而来？”
林默凡低着头，大脑飞速运转。
赵执事是在怀疑他偷学内门秘传？还是怀疑他得了什么不该得的机缘？
无论哪种，都麻烦大了。
“弟子……”他斟酌着用词，“确实有些际遇。”
“哦？”赵执事挑眉，“什么际遇？”
“矿洞劳作时，曾捡到一块残破玉简。”林默凡半真半假地说道，“里面记载了一门残缺的炼气法门和一些运劲技巧。弟子不知来历，只是照着修炼，侥幸有了些成效。”
这是他能想到的最合理的解释。
矿洞深处偶尔会挖出古物，这是事实。残破玉简记载残缺功法，也说得通。
赵执事盯着他看了许久，忽然笑了。
“你很聪明。”他坐回主位，重新端起茶盏，“知道什么该说，什么不该说。”
林默凡心头一松。
但下一句话，又让他绷紧了神经：
“但聪明人，往往死得更快。”
赵执事抿了口茶，淡淡道：“外门小比的前六十四名，每人奖励三枚凝气丹，一瓶养气散。凝气丹对炼气中期修士效果显著，一枚市价三十灵石。三枚，就是九十灵石。”
他放下茶盏：
“而你，一个伪灵根、无背景、只有炼气三层的弟子，却拥有相当于九十灵石的财物。你觉得，会不会有人动心思？”
林默凡的背脊渗出冷汗。
他之前光顾着擂台，竟忘了这一层。
九十灵石，对炼气中期弟子来说，是一笔巨款。足够让人铤而走险。
“多谢执事提点。”他躬身道。
“提点？”赵执事摆摆手，“老夫只是不想看到外门出人命，影响宗门声誉。”
他挥了挥手：
“去吧。明日辰时，来领奖励。记住……走大路。”
最后三个字，意味深长。
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走出阁楼时，天色已近黄昏。
外门广场上的人群散去大半，只剩下一些还在激烈对战的擂台。夕阳将云层染成血色，远处的灵云谷主峰隐在暮霭中，像一头蹲伏的巨兽。
林默凡没有停留，径直往藏经阁方向走去。
脚步很快。