凌烬踏步上前，匕首横划。
刃口划过瘟尸脖颈，几乎切断半个脖子。瘟尸动作一滞，凌烬另一只手已经按在它额头，掌心的筑屏能力瞬间发动——
不是防御，是压缩。
薄薄的镜面在掌心与颅骨之间成型，然后向内挤压。
“咔。”
颅骨碎裂，瘟核暴露。匕首补上一刺。
第三头瘟尸倒地。
整个过程不到五息。
断指盯着凌烬的左手：“刚才那是……”
“蚀质外放的变种。”凌烬平静地说，“把蚀质凝聚成固体屏障，近距离破坏。”
他没说真眼的事。
断指深深看了他一眼，没追问：“行。至少不是累赘。”
两人继续赶路。
接下来一个时辰，又遇到两拨瘟尸。凌烬逐渐熟悉了战斗节奏——先用弱点视界锁定瘟核位置，再用蚀质强化匕首攻击，必要时用筑屏能力辅助控制。
他的蚀质控制力以肉眼可见的速度提升。到第三次战斗时，蚀质覆刃已经能维持十息。
“学得很快。”断指在休息时说，“但你有个问题——太依赖眼睛。”
凌烬看向他。
“你的蚀纹能看见弱点，对吧？”断指说，“但战斗不是看出来的，是打出来的。眼睛会骗你，身体的反应不会。哪天你遇到能干扰感知的敌人，或者你的眼睛用不了，怎么办？”
凌烬沉默。
“多练。”断指站起身，“让身体记住该怎么动，而不是等眼睛告诉你该怎么做。”
黄昏时分，哭骨林的轮廓出现在地平线上。
惨白的骨骼在夕阳余晖中投下长长的、扭曲的阴影。风吹过骨孔的呜咽声随风传来，像千万人在同时哭泣。
“到了。”断指停下，“今晚在边缘扎营，明天一早进去。”
他从背篓里掏出几根骨刺，在周围布置简单的警戒陷阱。凌烬则收集干燥的锈草，准备生火——但被断指制止了。
“哭骨林附近别生火。”他说，“火光和热量会吸引一些不好的东西。”
两人靠在一截巨大的肋骨后面，分食蚀果干。
夕阳彻底沉入地平线，腐月还没升起，只有白月洒下清冷的光。哭骨林的阴影在月光下缓缓蠕动，像活物。
“断指。”凌烬突然开口。
“嗯？”
“你上次说，老石的死是他自己的选择。”凌烬看着远处的骨林，“但如果换做你，你会怎么做？”
断指咀嚼的动作停了一瞬。
然后他咽下果干，声音平静：“我会在他孙子被感染的第一时间就砍下他的头。”
“为什么？”
“因为那才是正确的选择。”断指说，“变成瘟尸就没救了，留着只会害死更多人。老石下不了手，结果呢？他孙子变成记忆瘟尸，三年后回来杀了他。”
他看着凌烬：“这世道，感情是奢侈品。你负担不起，就别碰。”
凌烬没说话。
他知道断指是对的——至少在逻辑上是对的。但老石临死前的眼神，那只伸向记忆瘟尸的手，那句“这下扯平了”……那些画面在他脑海里挥之不去。
“睡吧。”断指靠回肋骨，“明天进林子，保持警惕。哭骨林的危险，你才见识了不到十分之一。”
凌烬闭上眼。
但没睡。
他听着风声，听着骨林的呜咽，感受着掌心眼睛微微的发烫。
黑暗中，他仿佛又看见了老石的脸。
善意只会死得更惨。
也许真是这样。
但……
凌烬握紧左手。
如果连善意都没有了，活着和瘟尸又有什么区别？
腐月缓缓升起，惨绿的光照在哭骨林上，照在那些扭曲的骨骼上，也照在凌烬闭着的眼皮上。
他的掌心，七只眼睛在皮肤下缓缓转动。
像是在等待黎明。 </div>
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