朱儁十分高兴,便让孙坚攻打南门,刘备攻打北门,朱儁攻打西门,留东门给贼寇逃跑。孙坚率先登上城墙,斩杀二十多个贼兵,贼军纷纷溃逃。赵弘飞马挺槊,直取孙坚。孙坚从城墙上飞身夺过赵弘的槊,将赵弘刺下马;然后骑上赵弘的马,在阵中往来冲杀贼兵。孙仲率领贼军突出北门,正好遇到刘备,无心恋战,只想逃跑。刘备张弓搭箭,一箭射中孙仲,孙仲翻身落马。朱儁的大军随后掩杀过来,斩首数万级,投降的人数不胜数。南阳一带,十几个郡都被平定。
朱儁班师回朝,被诏封为车骑将军、河南尹。朱儁上表奏明孙坚、刘备等人的功劳。孙坚托了人情,被任命到别的郡担任司马,上任去了。只有刘备等了很久,也没有得到任命,三人闷闷不乐,上街闲逛,正好郎中张钧乘车经过。刘备见到他,便陈述自己的功绩。张钧大为惊讶,随即入朝拜见皇帝说:“从前黄巾造#反,根源都在于十常侍卖官鬻爵,不是自己的亲信就不任用,不是自己的仇人就不诛杀,以至于天下大乱。如今应该斩杀十常侍,将他们的首级悬挂在南郊,派遣使者向天下宣告,对有功之人重加赏赐,那么四海之内自然就会清平。”十常侍向皇帝上奏说:“张钧欺君。”皇帝命令武士将张钧赶了出去。十常侍共同商议说:“这一定是那些平定黄巾有功却没有得到任命的人,因此心生怨言。暂且让吏部给他们安排个小官职,以后再作理会也不迟。”因此刘备被任命为定州中山府安喜县县尉,限定期限赴任。
刘备将军队解散,让士兵回乡,只带了二十多个亲随,与关羽、张飞前往安喜县赴任。刘备到任后,代理县中事务一个月,与百姓秋毫无犯,百姓都被他感化。到任之后,刘备与关羽、张飞吃饭同桌,睡觉同床。如果刘备在大庭广众之中,关羽、张飞就侍立在旁,一整天都不觉得疲倦。
刘备到县上任还不到四个月,朝廷降下诏书,凡是因军功担任地方长官的人都要接受淘汰。刘备怀疑自己在被淘汰之列。恰好督邮巡视到县,刘备出城迎接,见到督邮便行礼。督邮坐在马上,只是微微用马鞭示意作答。关羽、张飞二人都很愤怒。到了馆驿,督邮面朝南高高地坐着,刘备站在台阶下侍奉。过了很久,督邮问道:“刘县尉是什么出身?”刘备说:“我是中山靖王的后代;自涿郡剿杀黄巾军以来,经历大小三十多场战斗,略有一些微小的功劳,因此才得到现在这个官职。”督邮大声呵斥道:“你冒充皇亲,虚报功绩!如今朝廷下诏,正要淘汰你们这些贪官污吏!”刘备连连称是,然后退下。回到县中,与县吏商议。县吏说:“督邮作威作福,无非是想要贿赂罢了。”刘备说:“我与百姓秋毫无犯,哪里有财物给他?”第二天,督邮先把县吏抓去,逼迫他诬陷县尉坑害百姓。刘备几次亲自去求情,都被门役拦住,不让进去参见。
却说张飞喝了几杯闷酒,骑马从馆驿前经过,看见五六十个老人都在门前痛哭。张飞询问原因,老人们回答说:“督邮逼迫县吏,想要陷害刘公;我们都来苦苦哀求,却不让进去,反而遭到看门人的驱赶殴打!”张飞大怒,瞪圆了眼睛,咬碎了钢牙,滚鞍下马,径直走进馆驿,看门的人哪里阻拦得住,他直奔后堂,看见督邮正坐在厅上,将县吏绑倒在地。张飞大喝道:“害民的贼子!认得我吗?”督邮还没来得及开口,就早被张飞揪住头发,拉出馆驿,一直拖到县前的马桩上绑住;张飞折下柳条,对着督邮的两腿用力鞭打,一连打断了十几根柳条。刘备正在纳闷,听到县前喧闹,问左右的人,回答说:“张将军在县前绑了一个人痛打。”刘备急忙去查看,见被绑着的人竟是督邮。刘备惊讶地问是怎么回事。张飞说:“这样的害民贼子,不打死还等什么!”督邮哀求道:“玄德公救我性命!”刘备终究是个仁慈的人,急忙喝令张飞住手。这时关羽从旁边走过来,说:“兄长建立了许多大功,才只得到个县尉,如今反而被督邮侮辱。我觉得荆棘丛中,不是凤凰栖息的地方;不如杀了督邮,弃官回乡,另谋远大的计划。”刘备于是取下印绶,挂在督邮的脖子上,斥责他说:“看你残害百姓,本应当杀了你;现在暂且饶你一命。我交还印绶,从此离开这里了。”督邮回去告诉定州太守,太守发文到州府,派人追捕刘备等人。刘备、关羽、张飞三人前往代州投奔刘恢。刘恢见刘备是汉室宗亲,便将他们藏在家中,暂且不表。
且说十常侍掌握重权之后,相互商议:只要有不顺从自己的人,就加以诛杀。赵忠、张让派人向平定黄巾军的将士索要金银财物,不给的就上奏皇帝罢免其官职。皇甫嵩、朱儁都不肯给,赵忠等人就上奏罢免了他们的官职。皇帝又封赵忠等人做车骑将军,张让等十三人都被封为列侯。朝政变得越来越糟糕,百姓纷纷叹息抱怨。于是,长沙贼寇区星发动叛乱;渔阳的张举、张纯也起兵造#反:张举自称天子,张纯自称大将军。告急的表章如雪片般飞来,十常侍却都将其藏匿起来,不向皇帝奏报。
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