第二十四回

  国贼行凶杀贵妃

  皇叔败走投袁绍

  却说曹操看过衣带诏后,与众多谋士商议,想要废掉汉献帝,另外选择有德行的人立为皇帝。程昱劝谏说:“明公您之所以能够威震四方、号令天下,是因为尊奉汉室的名号。如今诸侯还未平定,贸然进行废立皇帝这样的事,必定会引发战事。”曹操这才打消念头。只是将董承等五人,以及他们的全家老小,押送到各个城门口处斩。被处死的共有七百多人。城中的官员和百姓看到这一幕,无不落泪。后人有诗感叹董承:

  密诏传衣带,天言出禁门。当年曾救驾,此日更承恩。

  忧国成心疾,除奸入梦魂。忠贞千古在,成败复谁论。

  又有诗感叹王子服等四人:

  书名尺素矢忠谋,慷慨思将君父酬。赤胆可怜捐百口,丹心自是足千秋。

  且说曹操杀了董承等人后,怒气仍未消散,就带着剑进入皇宫,要去杀害董贵妃。董贵妃是董承的妹妹,受到皇帝宠幸,此时已怀孕五个月。当天皇帝在后宫,正与伏皇后私下谈论董承的事,至今还没有消息。忽然看见曹操带剑进宫,面带怒容,皇帝大惊失色。曹操说:“董承谋反,陛下知道吗?”皇帝说:“董卓已经被诛杀了。”曹操大声说:“不是董卓!是董承!”皇帝颤抖着说:“朕实在不知道。”曹操说:“陛下忘了咬破手指写诏书的事了吗?”皇帝无法回答。曹操呵斥武士把董贵妃抓来。皇帝求情说:“董妃已有五个月身孕,希望丞相可怜可怜她。”曹操说:“如果不是上天让他们败露,我已经被害了。怎么能再留下这个女人,成为我的后患呢!”伏皇后也求情说:“把她贬到冷宫,等她分娩之后,再杀也不迟。”曹操说:“难道要留下这个逆种,让他为母亲报仇吗?”董贵妃哭着哀求说:“请求让我保全全尸而死,不要让我死得太难看。”曹操让人取来白绢放在她面前。皇帝哭着对董贵妃说:“你在九泉之下,不要怨恨朕啊!”说完,泪如雨下。伏皇后也大哭起来。曹操生气地说:“还在这作儿女情长的样子!”呵斥武士把董贵妃拉出去,在宫门之外勒死了她。后人有诗感叹董贵妃:

  春殿承恩亦枉然,伤哉龙种并时捐。堂堂帝主难相救,掩面徒看泪涌泉。

  曹操告诉监宫官说:“今后只要有外戚宗族,不奉我的旨意就擅自进入宫门的,一律斩首,守卫如果防范不严格,与犯者同罪。”又调拨三千心腹之人充当御林军,让曹洪统领,用来加强防范和监察。

  曹操对程昱说:“如今董承等人虽然已经被诛杀,但马腾、刘备也参与了此事,不能不除掉他们。”程昱说:“马腾屯兵在西凉,不能轻易攻取;应当写信去慰劳他,不要让他产生怀疑,引诱他进入京城,再设法对付他。刘备现在徐州,与其他地方形成掎角之势,也不能轻视。况且现在袁绍屯兵在官渡,一直有谋取许都的心思。如果我们一旦东征刘备,刘备势必会向袁绍求救。袁绍要是趁机来袭,我们该如何抵挡呢?”曹操说:“不是这样。刘备是人中豪杰,现在如果不攻打他,等他势力壮大,就很难对付了。袁绍虽然强大,但做事多迟疑不决,有什么可担忧的呢!”正商议着,郭嘉从外面进来。曹操问道:“我想东征刘备,无奈有袁绍这个忧患,怎么办呢?”郭嘉说:“袁绍性格迟缓而且多疑,他的谋士们又互相妒忌,不值得担忧。刘备刚刚整顿好军队,人心还没有归附,丞相带兵东征,一战就可以平定。”曹操大喜说:“正合我意。”于是发动二十万大军,分兵五路向徐州进发。

  探子得知消息,报告到徐州。孙乾先到下邳把消息告诉关羽,随后又到小沛告知刘备。刘备与孙乾商议说:“这种情况必须向袁绍求救,才能解除危机。”于是刘备写了一封信,派孙乾前往河北。孙乾先去见田丰,详细说明了情况,请求他引荐自己。田丰立即带孙乾去见袁绍,呈上刘备的书信。只见袁绍面容憔悴,衣冠不整。田丰问:“今日主公为什么这样?”袁绍说:“我快要死了!”田丰问:“主公为什么这么说呢?”袁绍说:“我有五个儿子,只有最小的那个最合我心意;如今他患了疥疮,生命垂危。我哪还有心思谈论其他事情呢?”田丰说:“现在曹操东征刘玄德,许昌空虚,如果您率领正义之师趁虚而入,对上可以保护天子,对下可以拯救百姓。这是难得的机会啊,希望明公您能裁决。”袁绍说:“我也知道这是最好的办法,无奈我心里恍惚不安,恐怕会有不利的情况。”田丰问:“有什么恍惚的呢?”袁绍说:“五个儿子中就这个儿子长得最奇特,如果有什么闪失,我的命就没了。”于是坚决不肯发兵,对孙乾说:“你回去告诉玄德,说明其中的缘故。倘若他有不如意的地方,可以来投奔我,我自然会有相助的地方。”田丰用手杖敲打着地面说:“遇到如此难得的时机,却因为婴儿的病情,错失这个机会!大事要完了,真是可惜啊!”跺着脚长叹着出去了。
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