柳枝胡同的小院,成了叶深在城南的第一个据点,也成了他暂时远离叶家老宅那令人窒息氛围的避风港。院子虽旧,胜在清静,尤其到了夜里,只有风吹过枣树叶的沙沙声,和偶尔几声远远的犬吠。他将母亲留下的几本杂书摆在桌上,叶宏远赏的那支“宁静致远”紫毫笔也插在笔筒里,权作点缀,营造出一种“安心向学”、“静心历练”的表象。
白日里,他准时出现在“漱玉斋”,大部分时间都待在那间积满灰尘的账房。他不再仅仅“随意翻看”,而是真的开始“看账”。他没有一上来就大动干戈,而是从最近三个月的流水账看起,一本一本,一页一页,对着发黄的账册,用那副“认真好学”、“不耻下问”的姿态,时不时拿着账本,走到前堂,向“看店”的陈伯请教。
“陈伯,这笔三月初八,入账‘清中期青花缠枝莲纹盘一只,作价十五两’,是进的什么货?可有进单和契据?”
“陈伯,这四月初五,出账‘前朝仿宋官窑笔洗一方,售银八两’,买主是谁?可有留下凭据?”
“陈伯,这几笔‘杂项开支’,名目是‘采买杂物’、‘修缮用具’,数额虽不大,但每月都有,且笔迹不同,是铺子里日常开销?谁经手,谁核验?”
他的问题,起初简单,甚至有些“外行”,陈伯还能耐着性子,用“年深日久,记不清了”、“老规矩,凭据都收在库里,不好找”、“日常用度,都是老赵经手,我过个目”之类的话搪塞过去,眼神中的不耐和轻蔑也愈发明显,大概觉得这位三少爷不过是做做样子,折腾不了几天。
然而,叶深的问题,渐渐开始变得刁钻,指向性也越来越强。他不再满足于表面的流水,开始核对进价与售价的差异,查找同类别货物在不同时间段的价格波动,留意那些频繁出现、数额不大却笔迹、名目含糊的“杂项”,甚至开始将账本上记录的库存,与铺面、库房里实际能看到的货物进行粗略的比对。
他问得“认真”,却又摆出一副“虚心求教”、“只是想弄清楚规矩”的样子,让陈伯有火发不出,只能支支吾吾,或是推给不在场的“老赵”(那位告假的“大伙计”),或是干脆以“老朽只负责看店守铺,具体采买、账目,以前都是孙账房和老赵管,我不太清楚”来推诿。
叶深也不生气,只是点点头,用笔在随身携带的小本子上记下些什么,又抱着账本回到账房,继续埋头“苦读”。他的“勤勉”和“较真”,渐渐在“漱玉斋”这潭死水中,漾开了越来越明显的涟漪。
两个学徒从一开始的偷看、窃笑,到后来见叶深每日雷打不动地来“点卯”、“查账”,而且问的问题越来越让他们心虚(他们偶尔也会经手些小钱,或者偷偷顺走点不值钱的小玩意儿),也开始有些不安,干活时收敛了许多,看向叶深的目光,也从最初的轻视,变成了混杂着好奇、警惕和一丝不易察觉的畏惧。
那个跑街小丁,依旧是那副沉默寡言、埋头干活的样子。叶深偶尔会在他送货回来、或清洗货品时,看似随意地问上一两句关于货物来源、价格、买家的情况。小丁的回答总是简短、直接,不带任何主观评判,但信息基本准确。叶深注意到,小丁似乎对铺子里的货物,尤其是那些从鬼市、旧货摊收上来的、不起眼的小物件,有种近乎本能的熟悉和判断力,虽然他不说,但眼神骗不了人。有两次,叶深故意指着一件账册上记录“高价”购入、实则品相粗劣的仿品问小丁,小丁只是瞥了一眼,便低头继续擦手里的瓷瓶,淡淡说了句:“看着新。” 或是:“工糙,不值这个价。” 与账册记录大相径庭。
叶深将这些细节,连同账册上那些越来越明显的疑点,都默默记在心里。他没有立刻发作,只是每日“得寸进尺”地,将“查账”的范围,从三个月,扩展到半年,再到一年。账房里的灰尘被他清理了不少,陈年的霉味也散了些,但人心的尘埃,却似乎因为他的“搅动”,而开始浮动、翻涌。
就在叶深接手“漱玉斋”的第七天,那位一直“告假”的“大伙计”老赵,终于回来了。
老赵约莫四十出头,身材微胖,圆脸,小眼睛,未语先带三分笑,穿着一身半新的靛蓝绸衫,手里摇着一把折扇,迈着方步走进铺子时,那架势不像个伙计,倒像个小老板。他看到叶深坐在账房里,明显愣了一下,随即脸上堆起更热情的笑容,快步上前,对着叶深就是一个长揖:
“哎哟!三少爷!您可算来了!小人前阵子家里老母染恙,不得不告假回乡侍奉,没能早日前来迎接少爷,实在是罪过,罪过!还请少爷恕罪!” 他声音洪亮,态度恭谦,与陈伯那冷淡敷衍的做派截然不同。
叶深放下手中的账本,抬起头,脸上也露出温和的笑意:“赵伙计回来了?家中老人可安好了?坐,坐下说话。” 他指了指账房里另一张缺了条腿、用砖头垫着的破凳子。
“托少爷的福,家母已无大碍了。” 老赵嘴上说着,却也没真坐,只是凑近了些,眼睛飞快地扫过桌上摊开的账本,又看了看叶深手边那个记着东西的小本子,笑容不变,语气却更加热络,“少爷这些天辛苦了!这铺子账目杂乱,东西也琐碎,难为少爷有这份心,亲自打理。少爷有什么不明白的,或是需要小人跑腿办事的,尽管吩咐!小人在这铺子里干了十几年,别的不敢说,对铺子里的货、对南城这片地界的人头,还算熟悉。”
白日里,他准时出现在“漱玉斋”,大部分时间都待在那间积满灰尘的账房。他不再仅仅“随意翻看”,而是真的开始“看账”。他没有一上来就大动干戈,而是从最近三个月的流水账看起,一本一本,一页一页,对着发黄的账册,用那副“认真好学”、“不耻下问”的姿态,时不时拿着账本,走到前堂,向“看店”的陈伯请教。
“陈伯,这笔三月初八,入账‘清中期青花缠枝莲纹盘一只,作价十五两’,是进的什么货?可有进单和契据?”
“陈伯,这四月初五,出账‘前朝仿宋官窑笔洗一方,售银八两’,买主是谁?可有留下凭据?”
“陈伯,这几笔‘杂项开支’,名目是‘采买杂物’、‘修缮用具’,数额虽不大,但每月都有,且笔迹不同,是铺子里日常开销?谁经手,谁核验?”
他的问题,起初简单,甚至有些“外行”,陈伯还能耐着性子,用“年深日久,记不清了”、“老规矩,凭据都收在库里,不好找”、“日常用度,都是老赵经手,我过个目”之类的话搪塞过去,眼神中的不耐和轻蔑也愈发明显,大概觉得这位三少爷不过是做做样子,折腾不了几天。
然而,叶深的问题,渐渐开始变得刁钻,指向性也越来越强。他不再满足于表面的流水,开始核对进价与售价的差异,查找同类别货物在不同时间段的价格波动,留意那些频繁出现、数额不大却笔迹、名目含糊的“杂项”,甚至开始将账本上记录的库存,与铺面、库房里实际能看到的货物进行粗略的比对。
他问得“认真”,却又摆出一副“虚心求教”、“只是想弄清楚规矩”的样子,让陈伯有火发不出,只能支支吾吾,或是推给不在场的“老赵”(那位告假的“大伙计”),或是干脆以“老朽只负责看店守铺,具体采买、账目,以前都是孙账房和老赵管,我不太清楚”来推诿。
叶深也不生气,只是点点头,用笔在随身携带的小本子上记下些什么,又抱着账本回到账房,继续埋头“苦读”。他的“勤勉”和“较真”,渐渐在“漱玉斋”这潭死水中,漾开了越来越明显的涟漪。
两个学徒从一开始的偷看、窃笑,到后来见叶深每日雷打不动地来“点卯”、“查账”,而且问的问题越来越让他们心虚(他们偶尔也会经手些小钱,或者偷偷顺走点不值钱的小玩意儿),也开始有些不安,干活时收敛了许多,看向叶深的目光,也从最初的轻视,变成了混杂着好奇、警惕和一丝不易察觉的畏惧。
那个跑街小丁,依旧是那副沉默寡言、埋头干活的样子。叶深偶尔会在他送货回来、或清洗货品时,看似随意地问上一两句关于货物来源、价格、买家的情况。小丁的回答总是简短、直接,不带任何主观评判,但信息基本准确。叶深注意到,小丁似乎对铺子里的货物,尤其是那些从鬼市、旧货摊收上来的、不起眼的小物件,有种近乎本能的熟悉和判断力,虽然他不说,但眼神骗不了人。有两次,叶深故意指着一件账册上记录“高价”购入、实则品相粗劣的仿品问小丁,小丁只是瞥了一眼,便低头继续擦手里的瓷瓶,淡淡说了句:“看着新。” 或是:“工糙,不值这个价。” 与账册记录大相径庭。
叶深将这些细节,连同账册上那些越来越明显的疑点,都默默记在心里。他没有立刻发作,只是每日“得寸进尺”地,将“查账”的范围,从三个月,扩展到半年,再到一年。账房里的灰尘被他清理了不少,陈年的霉味也散了些,但人心的尘埃,却似乎因为他的“搅动”,而开始浮动、翻涌。
就在叶深接手“漱玉斋”的第七天,那位一直“告假”的“大伙计”老赵,终于回来了。
老赵约莫四十出头,身材微胖,圆脸,小眼睛,未语先带三分笑,穿着一身半新的靛蓝绸衫,手里摇着一把折扇,迈着方步走进铺子时,那架势不像个伙计,倒像个小老板。他看到叶深坐在账房里,明显愣了一下,随即脸上堆起更热情的笑容,快步上前,对着叶深就是一个长揖:
“哎哟!三少爷!您可算来了!小人前阵子家里老母染恙,不得不告假回乡侍奉,没能早日前来迎接少爷,实在是罪过,罪过!还请少爷恕罪!” 他声音洪亮,态度恭谦,与陈伯那冷淡敷衍的做派截然不同。
叶深放下手中的账本,抬起头,脸上也露出温和的笑意:“赵伙计回来了?家中老人可安好了?坐,坐下说话。” 他指了指账房里另一张缺了条腿、用砖头垫着的破凳子。
“托少爷的福,家母已无大碍了。” 老赵嘴上说着,却也没真坐,只是凑近了些,眼睛飞快地扫过桌上摊开的账本,又看了看叶深手边那个记着东西的小本子,笑容不变,语气却更加热络,“少爷这些天辛苦了!这铺子账目杂乱,东西也琐碎,难为少爷有这份心,亲自打理。少爷有什么不明白的,或是需要小人跑腿办事的,尽管吩咐!小人在这铺子里干了十几年,别的不敢说,对铺子里的货、对南城这片地界的人头,还算熟悉。”
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