“你来了。”理抬头，数据流在她眼中快速闪烁，“共振频率已校准到99.999%，但仍有0.001%的误差无法消除。这可能导致点燃时出现不可预测的时空涟漪。”
“0.001%……”顾长渊走到两鼎之间，伸手轻触归墟鼎。鼎身微温，传来熟悉的脉动，“是第八纪元种子的干扰吧？”
“是。”织时者停止编织，面色凝重，“新纪元的萌动比预计早了至少五百年。它的‘存在渴望’正在无意识地汲取第七纪元的道韵，就像胎儿汲取母体的营养。我们的续道灯，本质上是在与它争夺‘养分’。”
顾长渊闭目感应。
果然，在归墟鼎的时间感知中，他能“看到”宇宙的某个角落，有一团混沌的光正在凝聚。那光还很微弱，但其中蕴含的“新生意志”却磅礴如海啸。它在呼唤，在挣扎，在试图破壳而出——而第七纪元，就是那个壳。
“玉虚子说过，”顾长渊睁开眼，“纪元更替有两种方式：一种是旧纪元自然衰亡，新纪元在灰烬中重生；另一种是旧纪元主动‘献祭’，将自己的精华注入新纪元，让新纪元在更高的起点上开始。”
他顿了顿：“我们一直在做第一种准备——建造传承塔，保存文明火种。但也许……我们也可以考虑第二种。”
“献祭？”理的声音陡然升高，“你要让第七纪元主动终结，来滋养第八纪元？这不可能！联盟三百万文明不会同意！”
“不是让文明终结，”顾长渊摇头，“是让文明的‘精华’传承。就像一棵大树，在秋天落下种子，自己则在冬天枯寂。但种子会在春天发芽，长成新的树。”
他指向两鼎之间的虚空：“第六盏灯，我们换一种点法。不单纯续命，而是……将续命的道韵，分出一半给第八纪元的种子。”
“一半？”织时者震惊，“那第七纪元的道韵只能续一百五十年！你的寿元消耗会加倍！”
“但第八纪元的种子会提前三百年成熟。”顾长渊平静地说，“而且它会带着第七纪元的‘祝福’诞生——这意味着，它会天然亲近第七纪元的文明遗产，更容易继承我们的智慧。”
洞天内一片死寂。
良久，理缓缓道：“这需要修改灯的结构。我……需要三天时间重新计算。”
“我等得起。”顾长渊盘膝坐下，坐在两鼎之间，“开始吧。”
接下来的三天，归墟洞天成了宇宙中最精密的工坊。
理用天狩文明的全部算力，重新设计续道灯的“分润结构”；织时者以时间织梭在灯芯中编织出双向的时间通道；顾长渊则不断从自己的文脉中提炼“文明精血”，滴入灯油——每一滴都包含着他对千万文明的理解与祝福。
第三天黄昏，灯成了。
不是之前那种简单的青灯，而是一座九层宝塔形的灯盏：塔基是归墟鼎的时间砂，塔身是九种文明原色交织的琉璃，塔顶的灯芯则由顾长渊的一缕本命文脉缠绕而成。灯盏静静悬浮，内里流淌着星河般的光液。
“此灯名‘薪火相传’。”顾长渊为它命名，“点燃后，一半光焰续第七纪元之道韵，一半光焰滋养第八纪元之种子。两纪元的命运，将从此相连。”
点燃的时刻到了。
洞天外，沈清徽、玉虚子、以及太初联盟的百位核心代表都到了。他们站在雪地中，仰望着洞天入口——那里正透出九色光华。
洞天内，顾长渊、理、织时者呈三角站立。
“以华夏文明之名，祈文明之火不灭。”顾长渊割破左手腕，文脉精血如泉涌出，注入灯盏。
“以天狩文明之名，祈理性之光长明。”理将九枚逻辑核心投入灯油，数据流如银色火焰升腾。
“以时间织工文明之名，祈时间之河永续。”织时者挥动时间织梭，在灯芯上打下最后一个时间节点。
三人同时诵念：
“大道之行，天下为公；薪火相传，纪元不孤。”
灯，亮了。
不是爆炸式的光芒，是温润的、如同晨曦初照般的光，从洞天中漫溢而出，照亮了整个嵩山，继而向星空扩散。
所有看到这光的人——无论身在猎户臂的哪个角落——心中都莫名一暖，仿佛听到了远古先祖的祝福，又仿佛触摸到了未来子孙的希望。
而在宇宙的那个角落，那团混沌的光突然震颤了一下，然后开始加速凝聚。光中传来了微弱的、却无比清晰的“心跳”声——
第八纪元，提前苏醒了。
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点燃“薪火相传”灯后的第七日，顾长渊在薪火堂昏倒了。
没有预兆，他正在整理《纪元传承录》的最后一卷，笔突然从手中滑落，整个人向前栽倒。幸亏沈清徽在侧，及时扶住。
诊脉的是玉虚子。仙道医术配合归墟鼎的时间感知，得出的结论让所有人沉默：
“文脉枯竭九成，寿元……不足五十年。”
五十年。
对于动辄以千年计的文明进程来说，不过弹指一挥。
但对于一个还有太多事要做的人来说，太短了。
顾长渊醒来是在三日后。他躺在堂后的静室里，窗外是嵩山常青的松柏。沈清徽守在床边，眼中血丝密布。
“我睡了多久？”他问，声音嘶哑。
“三天。”沈清徽扶他坐起，递过温水，“玉虚子说，你的身体已经到了极限。接下来的五十年，必须……静养。”