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  梁山泊的盐,第七天就卖断了货。

  济州城的“拂衣楼”盐铺前排起长队,百姓们攥着铜钱,眼巴巴等着那白花花的精盐。伙计嗓子都喊哑了:“今日售罄!明日请早!”

  对街官盐铺的掌柜扒着门缝看,脸黑得像锅底。他家盐价贵三成,还掺沙子,往日仗着官家专营还能硬撑,如今彻底没人来了。

  “东家,再这么下去……”账房先生愁眉苦脸。

  “闭嘴!”掌柜摔了算盘,“我就不信,这梁山盐能一直卖!”

  他信不信不重要,重要的是程万里信了。

  济州府衙后堂,程知府看着桌上两封公文,一封是青州慕容彦达的“剿匪请援”,一封是梁山送来的“商路受阻申诉”,气得胡子直抖。

  “这个慕容彦达,成事不足败事有余!”他拍桌子,“梁山盐卖得好好的,他非要插一脚!现在好了,盐路一断,济州盐价涨了三成!百姓都骂到衙门来了!”

  幕僚低声劝:“大人息怒。慕容知府毕竟是高太尉的人,咱们不好硬顶。不如……让梁山自己想办法?”

  程万里冷静下来,想了想,提笔写了封回信给王宇,大意是:青州之事,本府不便干涉,但梁山若自行“疏通”,只要不闹出人命,官府可睁只眼闭只眼。

  这老狐狸,把皮球又踢了回来。

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  梁山,聚义厅。

  王宇看完程万里的信,笑了:“这是让咱们自己打呢。”

  “打就打!”刘唐拍案,“青州兵不过两千,我带三百兄弟就能冲垮他们!”

  “莽撞。”吴用摇头,“青州是慕容彦达的地盘,硬打只会激化矛盾。咱们是做生意的,不是造反的。”

  “那怎么办?”阮小二问,“盐总不能堆在仓里发霉。”

  王宇敲着桌子,沉吟片刻:“青州的路走不通,咱们就绕路。”

  “绕哪儿?”

  “沧州。”

  厅内一静。

  沧州在梁山北面四百余里,要穿过整个山东北路,路途遥远。但那里有一个人——柴进,江湖人称“小旋风”,前朝皇室后裔,家财万贯,仗义疏财,最爱结交天下好汉。

  更重要的是,柴进的庄园在沧州横海郡,那是河北、山东、山西三地交汇处,商路四通八达。若能打通这条线,梁山的盐不仅能卖到河北,甚至能进入辽国境内。

  “柴大官人……”晁盖沉吟,“我早年受过他恩惠,是个真豪杰。但他身份特殊,肯跟咱们做生意吗?”

  “肯不肯,得谈了才知道。”王宇起身,“我亲自走一趟沧州。顺便……”

  他顿了顿:“去见个人。”

  “谁?”

  “武松。”

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  三日后,一支商队从梁山出发。

  二十辆骡车,满载精盐、梁山特产的鱼干、还有公孙胜新炼的“精铁”样品。护卫五十人,由林冲带队,杨志、刘唐随行。杨鹤也跟来了——名义上是“随行医师”,实际是王宇不放心她一个人留在梁山。

  毕竟,《四海龙图》的秘密,就像悬在头顶的剑。

  队伍走得不快,日行六十里,沿途在拂衣楼分号歇脚。王宇每到一处,都要查看账本、听取汇报,顺带调整当地的情报网。

  杨鹤第一次出远门,看什么都新鲜。她虽修道十年,但大多在罗浮山清修,偶尔下山也是执行师门任务,这般悠闲的商旅还是头一遭。

  “王宇,”她骑着匹温顺的母马,与王宇并肩而行,“咱们真能说服柴进吗?”

  “试试看。”王宇笑道,“柴大官人爱结交英雄,咱们梁山别的没有,英雄好汉管够。林教头、杨制使、刘唐兄弟,哪一个不是响当当的人物?这就是咱们的‘诚意’。”

  杨鹤抿嘴笑:“你这是去谈生意,还是去摆擂台?”

  “都是。”王宇望着前路,“江湖上的生意,既要算利,也要讲义。柴进不缺钱,缺的是能成事的朋友。咱们让他看到梁山的前景,他自然会投资。”

  正说着,前方探路的阮小七(他也跟来了,负责侦察)飞奔回来:

  “少寨主,前面十里就是郓城县!要不要进城歇脚?”

  郓城县……

  王宇心中一动。这是宋江的老家,也是晁盖的老家。按原著时间线,宋江此刻应该还在县衙当押司,晁盖劫生辰纲的事,他帮忙压着没报。

  “不进县城。”王宇摆手,“在城外拂衣楼分号歇息。另外,小七,你带两个人,去县衙给宋押司送份礼——就说是晁天王的一点心意,感谢他往日关照。”

  “明白!”

  杨鹤好奇:“宋押司是谁?”

  “一个很有趣的人。”王宇意味深长,“将来或许会成为咱们梁山的‘外务尚书’。”

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  郓城县衙,押司房。

  宋江看着桌上那包银子——整整一百两,还有一封信,信上只写了八个字:“江湖路远,后会有期。”落款是梁山晁盖。

  他沉默良久,将银子收起,信烧了。

  门外传来脚步声,是知县时文彬。

  “公明啊,”时文彬笑眯眯的,“听说梁山那边,最近闹得挺热闹?”

  宋江躬身:“都是些草寇,不成气候。大人不必挂心。”

  “我倒听说,他们弄出了什么‘神仙盐’,卖得比官盐还好。”时文彬压低声音,“你说,咱们郓城能不能也……分一杯羹?”

  宋江心中暗叹,面上却笑:“大人英明。此事,容卑职去探探路。”

  “好,好!”时文彬满意地走了。

  宋江关上门,看着窗外天色。

  梁山……王伦之子……小孟尝……

  这山东的天,怕是要变了。

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  又行五日,进入沧州地界。

  越往北,景色越开阔。时值初秋,田野里高粱红了一片,农人正忙着收割。

  柴进的庄园坐落在横海郡郊外,占地千亩,高墙深院,气派非凡。庄门口立着两根汉白玉华表,上刻对联:“积累阴功,前朝厚德;广行方便,何处仙乡。”
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