这句话像冰水浇在每个人心头。他们谁屁股底下干净？虚报损耗、倒卖零碎矿石、收受奴隶“孝敬”、在采买和工具上吃点回扣……或多或少都有。以前这是潜规则，大家心照不宣。现在来了个“不守规则”的异类，还拿着尚方宝剑。
“不能等他坐稳。”孙监工下了结论，声音冰冷，“得让他出点‘意外’。矿洞里，死个把人，太正常了。尤其是他那种喜欢自己往矿道深处钻、显摆能耐的。”
“怎么做？”胡监工往前凑了凑，眼中凶光闪动。
孙监工压低声音，开始谋划：“他不是在东三区搞什么‘新法开采’，还发现可能有‘厚矿脉’吗？咱们就帮他一把。西三区和东三区交界那片老废巷，记得吗？顶上岩层早就松了，去年就想报填的。把他引过去……”
“怎么引？那小子精得很，现在除了老陈那几个，谁都不信。”
“不需要他信。”孙监工冷笑，“他不是要增产立功吗？咱们就给他‘立功’的机会。找两个信得过的，扮作偷挖私矿的奴隶，在老废巷那边弄出点动静，故意让老陈的人‘发现’。那小子得了信，肯定想亲自去看看，抓个现行，又是功劳一件。只要他踏进那片区域……”
“塌方？落石？”钱监工兴奋起来。
“对。不用咱们动手，老天爷收了他。事后，就说他急于立功，不顾危险，强行进入废弃危险区域探查，遭遇不幸。总管就算怀疑，死无对证，矿道塌了，查无可查。咱们最多落个‘劝阻不力’的轻责。”孙监工盘算得很清楚。
“时间呢？”
“就这三五天。趁他伤还没好利索，动作不便。夜长梦多。”胡监工拍板，“孙老六，你安排人弄动静，要像真的。钱胖子，你看好工具，别让人起疑。其他人，管好自己手下奴隶的嘴，那天晚上，都给我找好不在场证明！”
阴谋在昏黄的灯光下酿成，如同矿洞深处滋生的毒苔。
接下来的两天，风平浪静。
简自在大部分时间留在精舍养伤、运转《莽牛劲》。气血缓慢但坚定地增长，伤势好转明显。他每天只花少量时间去东三区查看进度，根据系统扫描的微调建议，让老陈带人执行。他确实感受到了其他监工隐隐的排斥和冷淡，但他不在意。不找他，他乐得清静。偶尔有监工假意问候或试探，他也只是简单应对，不接茬，不深谈。
他像一块沉默的礁石，搁浅在喧嚣而污浊的矿场海洋边，只想等待潮水将自己慢慢推回深海，或者至少，让他看清这片海域的流向。
第三天下午，老陈匆匆来到精舍外求见，神色有些异样。
“简管事，有件事……不知当讲不当讲。”
“说。”
“咱们东三区有个后生，晚上起夜，好像听到西边老废巷那边有动静，像是……挖矿的声音，还有压着嗓子说话。”老陈压低声音，“那地方早就封了，说是顶板不稳，谁不要命了跑去那里挖？怕是……有人偷矿。”
简自在眉头微皱。偷矿在矿场不算稀奇，但跑去明显危险的废弃区域偷，不合常理。【真理之梯】日常运行的信息收集模式，自动调取了关于“西三区老废巷”的数据：标记为“地质不稳定，高风险，已废弃十七个月”。关联记忆碎片中，有几个监工曾提及“那地方早晚要塌”。
“知道了。”简自在反应平淡，“可能是谁弄错了，或者是其他声响。不必理会，嘱咐咱们的人，远离那片区域。”
他不想节外生枝。偷矿？只要不闹大，不影响到东三区的生产和自己的安稳，他懒得管。矿场这么大，阴暗处的事多了。
老陈似乎有些意外简自在的冷淡，但也没多说什么，退下了。
然而，当晚深夜，老陈又来了，这次脸色更急：“管事，不好了！咱们两个人，晚饭后溜出去，说是想去老废巷那边看看到底怎么回事，到现在还没回来！”
简自在心中一动。系统悄然提升了监控等级，开始回溯和关联最近监工排房区域的声波信息（虽然模糊），以及老陈两次汇报时，远处某些监工隐蔽的观察视线。