暮色四合时,马车驶入了一座名叫“平江”的小镇。镇子不大,但因为是南北水路的交汇处,倒也热闹。沿河两岸挂着红灯笼,映得水面一片暖黄。码头边停满了大大小小的船只,卸货的、装船的、叫卖的、讨价还价的,各种声音混杂在一起,汇成江南水乡特有的喧嚣。

  柳青找了家不起眼的小客栈,要了两间相邻的房。安顿好后,他下楼买了些吃食和药品,又向掌柜打听北上京城的路线。

  陆明舒在房间里,靠着床头坐着,手里握着父亲留下的那封信。纸已经有些发黄,墨迹也有些晕开,但每一个字都像刀刻一样印在她心里。

  “影七……唯一知道全部真相的人……”

  她喃喃自语,脑海中浮现出那个在陆沉舟房间里出现的男人——冷峻的面容,眉上的疤痕,还有那双深不见底的眼睛。他是敌是友?父亲为什么会让她去找他?他真的会告诉她真相吗?

  太多的疑问,没有答案。但有一点是肯定的:她必须去京城,必须找到影七。这不仅是为了陆沉舟,为了父亲的嘱托,也为了她自己——她需要知道十年前到底发生了什么,需要知道陆家在这场宫变中扮演了什么角色,需要知道……自己到底是谁。

  房门被轻轻敲响,柳青端着托盘进来。托盘上有一碗热腾腾的面,还有药和水。

  “吃点东西,然后换药。”他将托盘放在桌上,“我刚才打听了一下,北上的路有三条:一条是走官道,最快,但关卡也多;一条是走水路,坐船沿运河北上,相对安全,但慢;还有一条是走山路,最难走,但最隐蔽。”

  陆明舒端起面碗,小口吃着。面很简单,只是清汤挂面加了几片青菜,但对饿了一天的她来说,已经是美味。

  “柳先生觉得该走哪条?”她问。

  柳青在她对面坐下,沉吟片刻:“以你现在的状态,走山路不现实。走官道太危险,追兵肯定在各个关卡都设了埋伏。最好的选择是水路——坐船北上,混在客商和旅客中,不容易被发现。”

  “那就走水路。”陆明舒说。

  “但水路也有问题,”柳青皱眉,“现在是深秋,北方已经开始结冰,运河有些河段可能已经封航。而且水路慢,从苏州到京城,顺利的话也要大半个月。你的伤……”

  “我的伤没事。”陆明舒打断他,“只要能到京城,多久都行。”

  柳青看着她,眼中闪过一丝担忧,但最终只是点了点头:“好,那我明天去码头打听,看看有没有北上的船。”

  他顿了顿,又说:“还有一件事……陆姑娘,你真的不需要我陪你一起去京城吗?”

  陆明舒放下碗,认真地看着他:“柳先生,你已经帮我太多了。从青石镇到苏州,一路照顾我,救我,现在还帮我安排北上的路。这份恩情,我永远都不会忘记。但接下来的路,必须我自己走。”

  “为什么?”柳青问,“多一个人,多一份照应。”

  “因为这是我的事,我的责任。”陆明舒低声说,“而且……这一路你也看到了,追兵不会放过我。跟我在一起,太危险了。你已经失去了妹妹,不能再因为我而有什么意外。”

  柳青沉默了。他低下头,看着自己的手,那双手因为常年行医采药而粗糙,但此刻却微微颤抖。

  “小月……”他喃喃道,“如果当年有人能陪在她身边,也许她就不会……”

  “柳先生,”陆明舒轻声说,“你妹妹的事,不是你的错。你已经做了你能做的一切。”

  “不,”柳青摇头,“我没有。如果当年我坚持不让她去京城,如果我去京城找她时更努力一些,如果……可是没有如果。有些事,一旦错过,就再也没有机会了。”

  他的声音里充满了痛苦和自责。陆明舒看着他,突然明白了为什么柳青会这样帮她——这不只是因为她让他想起了妹妹,更因为在她身上,他看到了一个弥补遗憾的机会。帮了她,就像是在帮当年的小月,就像是在弥补自己当年的无能为力。

  “柳先生,”她说,“你妹妹一定不希望你一直活在自责中。她一定希望你能好好的,能继续行医救人,能……找到属于自己的生活。”

  柳青抬起头,看着她,眼中闪过一丝泪光。他深吸一口气,勉强笑了笑:“你说得对。小月她……一直是个善良的姑娘,她不会希望我这样。”

  他站起身,走到窗边,看着窗外夜色中的小镇。灯火点点,倒映在河水中,像散落的星星。

  “陆姑娘,”他突然说,“有件事,我想应该告诉你。”

  “什么事?”

  “关于柳先生——我叔叔。”柳青转过身,看着她,“他在信里让你去找影七,但你知道影七是什么人吗?”

  陆明舒摇摇头:“我只知道他曾经是影卫,是老者的徒弟,现在……不知道在为谁做事。”

  “影卫是皇室秘密培养的死士,直接听命于皇帝。”柳青缓缓道,“十年前那场宫变,影卫内部发生了分裂。一部分人忠于先帝,保护密诏;另一部分人投靠了三皇子。而影七……据说是唯一一个从始至终保持中立的人。”

  “中立?”

  “对,他既没有参与保护密诏,也没有参与三皇子的叛乱。”柳青说,“宫变后,新帝即位,清洗了影卫中所有参与叛乱的人,但也对那些保持中立的人心存疑虑。影七因此被边缘化,虽然没有被杀,但也不再受重用。”

  陆明舒心中一动。如果影七真的保持中立,那他会不会真的知道全部真相?会不会真的能告诉她十年前到底发生了什么?
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