老马跪在泥坑里,膝盖没了知觉。

  他不敢起,两只手捧着那个失而复得的馒头。

  馒头早没了白样。

  黑煤灰裹着一层,刚才打架溅上的泥汤子又裹了一层。

  半个时辰前,这是他闺女的命。

  这辈子他也没见过这么白的面。

  “叔,那馒头……脏了。”旁边的二狗缩着脖子,眼睛还要去瞟那几个站岗的锦衣卫。

  “脏?”

  老马把馒头往怀里护,用袖口那块还没湿透的布条蹭。

  “哪脏?这是粮食!这是白面!你懂个屁!”

  他蹭得用力。

  黑灰蹭不掉,揉进了面皮里。

  老马张大嘴,避开最黑那一块,一口咬下去。

  还是那个味儿。

  甜的。

  那是好粮食才有的甜味。

  “吃啊!”老马一脚踹在二狗腿肚子上,

  “贵人说了,吃饱了才有力气。咱们打了官差,那是杀头的大罪。等会儿刀落下来,肚子里不能空着。”

  二狗哆嗦着把手里变形的馒头塞进嘴里。

  眼泪、鼻涕、黑灰、白面,一锅烩了往下咽。

  远处,一辆马车碾过碎石路。

  车厢里,朱雄英靠着软垫,外头那些吞咽声、咀嚼声,隔着木板传进来。

  “殿下。”

  朱五骑马贴在窗边,声音压得低,

  “刚得的消息。吴良仁被扔回府衙门口,衣裳都没换,让人抬着去了杨靖的府上。半个时辰后,通政使司那几位也到了。”

  朱雄英闭着眼,手指在膝盖上点了两下。

  “让他们串。柴火堆得越高,火烧起来才越旺。”

  “那咱们……”

  “回宫。”朱雄英睁眼,瞳仁里映着窗缝漏进来的光,

  “明天早上有人要唱大戏。孤是主角,得回去给他们搭个台子。”

  ……

  次日,奉天殿。

  寅时未过,午门外的百官队伍排得老长。

  “听说了没?昨儿个西山闹了民变。”

  “何止民变,那是造反!听说应天府尹吴大人差点让人活活打死在煤坑里!”

  “斯文扫地!一群流民竟敢殴打朝廷命官,大明哪还有王法?”

  窃窃私语中,宫门大开。

  鞭声脆响,百官入殿。

  朱元璋坐在龙椅上。

  冕旒遮着脸,看不清神色。

  “有本早奏,无本退朝。”太监的嗓音尖细,在大殿里撞出回音。

  “臣,有本奏!”

  文官堆里扑出一个人影,直挺挺跪在金砖上。

  “陛下!臣要弹劾!臣要告御状!”

  百官侧目。

  地上那人脑袋裹着厚厚的白纱布,渗着红血印子。

  身上的官袍虽是新的,但那瘸腿的姿势装不出来。

  应天府尹,吴良仁。

  朱元璋身子前倾:“吴良仁?怎么弄这副德行?应天府衙门的门槛太高,摔了?”

  “陛下!”

  吴良仁抬起头,眼泪鼻涕糊了一脸,那张肿得发亮的脸看起来滑稽,但也惨烈。

  “臣……臣差点就见不到陛下了!”

  他从怀里掏出一本奏折,双手举过头顶。

  “臣弹劾皇长孙殿下!纵奴行凶,私开矿山,聚众谋逆!西山那三千流民,被殿下养成了私兵!昨日臣不过是去例行巡查,竟被……竟被那群暴徒围殴!”

  轰——

  虽然早有耳闻,但当这一盆脏水真泼到皇长孙头上,还要扣上“谋逆”的大帽子,朝堂还是炸了锅。

  吴良仁指着自己的脸:

  “陛下请看!这就是证据!若非臣跑得快,昨日这应天府的大印就要让人砸烂了!这打的不是臣的脸,是朝廷的脸面,是大明律法的尊严!”

  “臣附议!”

  户部尚书杨靖跨出一步,板着脸,一身正气。

  “陛下,应天府乃京畿重地。皇长孙殿下即便尊贵,也不能凌驾于国法之上。三千流民手持凶器,殴打朝廷命官,此风若长,朝廷威严何在?陛下威严何在?”

  “臣附议!”

  “臣附议!”

  哗啦啦,跪倒一片。

  礼部、御史台、刑部……十

  几位穿红袍的大员跪在地上。

  逼宫。

  拿“礼法”二字,逼皇帝低头,逼皇权让步。

  朱元璋没说话。

  他侧头,看向武将首位那个年轻人。

  “大孙,他们说你谋逆。”朱元璋语气平淡,“你怎么说?”

  朱雄英理了理袖口。

  他今儿穿了一身墨色蟒袍,在一群大红官袍里扎眼得很。

  “谋逆?”

  朱雄英转身面向那群义愤填膺的文官。

  “吴大人,你说孤纵奴行凶?”

  吴良仁脖子一梗:“难道不是?几千人动手,众目睽睽,殿下想抵赖?”

  “孤没想抵赖。”朱雄英点头,“人是孤雇的,钱是孤发的,饭是孤给的。他们打了你,自然算在孤的账上。”

  这么痛快?

  吴良仁一愣,随即大喜:“陛下!您听听!殿下亲口承认了!”

  “慢着。”

  朱雄英抬手,打断吴良仁的兴奋劲儿。

  他走到吴良仁跟前。

  “吴大人,你说你维护大明律法。孤问你,大明律例,官员无论品级,有没有守土安民的责?”

  “自然有!”吴良仁答得理直气壮。

  “好。”朱雄英语气冷下来,

  “孤再问你。南京城外,窝棚连片,流民数万。入冬以来,冻死饿死的不计其数。你身为应天府尹,父母官,你做了什么?”
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