谨身殿内。

  户部尚书赵勉跪在地上,两只袖管空荡荡的,他把头上的乌纱帽摘下来放在一旁,一副死猪不怕开水烫的架势。

  “陛下要把老臣这把骨头拆了熬油点灯,臣绝不皱一下眉头。但要钱?没有。”

  赵勉把一本账簿摊开在金砖上。

  “北边燕王要军费,河南水患要赈灾,宫里的用度已经减了又减。现在国库里能动的现银不到三十万两。殿下要的三百万两?除非天上下银子雨。”

  朱元璋坐在御阶上。

  他想骂人。

  更想打人。

  明明横扫漠北、彻底解决北元的神器就在手里,只要造出来,大明的铁骑就能把那些鞑子撵得像兔子一样跑。

  可因为没钱,这图纸就只能是一张废纸。

  这就好比绝世美酒就在嘴边,却被人把嘴缝上了。

  憋屈。

  “赵勉,洪武二十年的税银呢?”朱元璋把图纸拍在桌案上,“江南那边的秋税不是刚入库吗?都让耗子吃了?”

  “陛下圣明。”赵勉苦笑,“江南的税银还没捂热乎,就被兵部要去填补九边的亏空了。大明太大了,到处都是张着嘴要吃饭的窟窿。”

  朱元璋喘着粗气,胸口剧烈起伏。

  他转头看向一旁。

  朱雄英看着大殿里君臣二人吵得不可开交,他却像个没事人一样。

  “爷爷,别难为赵尚书了。”朱雄英笑着道,“赵尚书是巧妇难为无米之炊。国库里的钱是百姓的血汗,那是保命钱,不能动。”

  赵勉如蒙大赦,连忙磕头:“殿下圣明!只要不动国库,不加赋税,哪怕殿下让老臣去大街上卖艺,老臣也去!”

  “卖艺太慢。”

  朱雄英站起身,走到那张巨大的大明舆图前,手指在江南那块富庶之地画一个圈。

  “孤打算办个会。”

  “会?”朱元璋和赵勉同时抬头。

  “大明万国奇珍博览会。”

  朱雄英转过身。

  “给江南那些家里有矿、库里发霉的大户人家发帖子。告诉他们,朝廷要在京师搭建高台,选拔‘皇商’。把大明最好的丝绸、瓷器、茶叶,连同海外番邦的贡品,放在一起比一比。”

  朱元璋眉头皱成了川字:“大孙,这不就是让那帮商人来京城摆摊?能挣几个钱?还不够丢人的。”

  “摆摊?”

  朱雄英笑了。

  “爷爷,摆摊是不收钱的。但如果要争‘天下第一’的名头呢?”

  他伸出一根手指。

  “谁家的东西被评上了‘皇室特供’,孤允许他们在招牌上挂这四个字,再赐一面黄龙旗,准许他们随军贩卖物资。“

  ”但这入场的门票、摊位的租金、冠名的费用……”

  朱雄英看向赵勉。

  “赵尚书,你觉得那些为了一个花魁都能砸进几千两银子的盐商,为了这一层能护身的‘皇商’皮,愿意出多少?”

  赵勉愣住了。

  他是读书人,不懂生意。

  但他懂人性。

  士农工商,商人在大明地位极低。

  即便腰缠万贯,见到个七品县令也得点头哈腰。

  如果有个机会能让他们攀上皇家的高枝,哪怕是倾家荡产,那帮人也会挤破头。

  “殿下……”赵勉吞了口唾沫,“这,这是空手套白狼啊。”

  “怎么能叫套白狼呢?”

  朱雄英走回桌边,拿起朱笔,在一张空白奏折上写下几个大字。

  “这叫资源置换。”

  他把奏折递给一直站在阴影里的二虎。

  “去,把消息放出去。动静搞大点。就说监国殿下要选几个‘自己人’,谁能进这博览会的前十名,往后大明的军需采买,就归谁。”

  “至于入场费嘛……”

  朱雄英把玩着手里的朱笔。

  “一万两银子,只是个起步价。上不封顶。”

  ……

  半个月后,南京城变了天。

  往日里运送漕粮的秦淮河码头,如今被堵得水泄不通。

  一艘艘雕梁画栋的私家楼船,也不管什么规矩不规矩,争先恐后地往码头里挤。

  船头上挂着的灯笼一个赛一个大,金漆的“苏”、“杭”、“扬”字样在阳光下晃得人眼晕。

  码头边的茶楼上,早就没了空座。

  “好家伙!”

  一个穿着紫绸圆领袍的胖子趴在栏杆上,手里盘着两颗价值连城的狮子头,眼珠子瞪得溜圆。

  “那是徽州胡家的船吧?我看他们往下抬的那座屏风,那是整块的和田玉?这么大一块,宫里都未必有吧?”

  坐在他对面的是个留着山羊胡的瘦子,闻言冷笑一声。

  “怕什么?这时候不露富,什么时候露?”

  瘦子指了指下面那些忙碌的脚夫。

  “朝廷缺钱了。那位新回来的皇长孙殿下,说是要办博览会,其实就是想找咱们化缘。这是好事。”

  “好事?”胖子不解。

  “以前皇爷那是真杀人,剥皮实草,咱们有钱都不敢花。现在这位小爷,看来是个懂行的。”

  瘦子一脸精明,

  “他想要钱,咱们想要权。只要把这位爷哄开心了,皇商的帽子一戴,往后这长江上谁说了算,还不是咱们定?”

  正说着,楼下传来一阵喧哗。

  一艘五层高的巨型楼船靠岸了。

  跳板刚搭好,几十个家丁就冲下来,在脏兮兮的码头上铺上了红地毯。

  一个大腹便便的中年人,在一群人的簇拥下走了下来。

  徽帮商会的会长,胡万三。

  “哟,胡会长亲自来了?”

  楼上的胖子惊呼一声,“看来这次志在必得啊。”

  胡万三站在码头上,也不急着走。

  他抬头看了看南京巍峨的城墙,又看了看那些对他点头哈腰的小商人,脸上全是得色。

  “京城,风水宝地啊。”

  胡万三转头对管家说道:“把咱们带来的那尊纯金打造的送子观音,还有那十箱子西洋钟表都备好了。今晚,本老爷要在醉仙楼摆宴。”
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