诏狱。

  这里是应天府的肠穿肚烂之处,空气里那股铁锈、血污和腐烂稻草混合的霉味,能钻进人的骨头缝里。

  天字号监区,稍显例外。

  青石板地面,一张硬木板床。

  相对于外面那些只能蜷缩的囚笼,这里算是体面。

  凉国公蓝玉,就坐在这张板床上。囚服干净,脸上的血污早已洗去,露出一张被风霜刀剑刻满痕迹的脸。

  他没有动,如同一尊石雕。

  死,他不怕。

  从陛下朱元璋深夜秘访他,将那个他收养数年的义子“朱熊鹰”的真实身份和盘托出时,他就知道自己死不了。

  “蓝玉,咱的大孙,以后就靠你了。”

  “你是他唯一的血亲长辈,是咱留给他最快的一把刀。”

  “咱要你做他的磨刀石,也要你做他的垫脚石。这朝堂上的魑魅魍魉,要杀;以后边疆的豺狼虎豹,也要杀。你这把刀,要为他杀出一个朗朗乾坤。”

  陛下的每一个字,都还烙在他的脑子里。

  他答应了。

  为了他那早逝的外甥女常氏,为了那个和他姐姐长得一个模子印出来的亲人,也为了那个身上流着常家血脉的孩子。

  他不是怨恨陛下过河拆桥。

  他只恨自己无能!

  辜负了托付,让那个孩子在他最需要自己的时候,却只能独自面对一切!

  一想到那孩子,蓝玉的心就疼得他无法呼吸。

  “哐当——”

  沉重的铁门被打开,打断蓝玉的思绪。

  他抬起头,面无表情地看向牢门外。

  昏暗的火把光亮中,一个身影走了进来,正是北镇抚司指挥佥事,白虎。

  白虎没有说话,只是对他身后的缇骑做一个手势。

  两个缇骑抬着一个冒着热气的木桶,另一个端着铜盆,走了进来。

  “国公爷,”白虎终于开口,声音里没有半分温度,“请净面。”

  蓝玉的瞳孔微微动一下。

  净面?

  不是断头酒,不是白绫,而是热水?

  隔壁监牢里,骚动骤起。

  “是白虎!他来做什么?是要动手了吗?”

  “老子傅友德,开国至今,大小百余战,死则死矣,何必如此折辱!”颍国公傅友德的声音暴烈如常。

  紧接着,是宋国公冯胜苍老而疲惫的嗓音:“罢了,君要臣死,臣不得不死……”

  鹤庆侯张翼、景川侯曹震……一个个本该在沙场上叱咤风云的名字,此刻都在这阴暗牢狱里发出绝望的低吼。

  “为诸位将军净面。”

  同样的命令,在每一间牢房前响起。

  “将军?”永平侯谢成不敢相信自己的耳朵,“他……他叫我们将军?”

  从被抓进来的那一刻,他们就是“逆贼”,何曾还有人称呼他们一声“将军”?

  整个天字号监区,因为这两个字,诡异地安静下来。

  蓝玉的心脏,却重重地跳一下。

  他明白了。

  这不是折辱。

  这是仪式!

  陛下动手了!

  他要把那个孩子推到台前!

  所以,他需要自己这把刀了!

  “净面”,是洗去他身上的死囚之气,是让他准备重新上场!

  蓝玉缓缓站起身。

  他走到铜盆前,弯下腰,将整张脸埋进温热的水里。当他再抬起头时,水珠顺着他轮廓分明的脸颊滑落,那双死寂的眼睛里,重新燃起两团幽幽的鬼火。

  他接过缇骑递来的布巾,仔细擦干脸。

  然后,他重新坐回床板上,背脊挺得笔直如枪。

  他等着。

  白虎的目光在他身上停留片刻,随后转身,从身后一名文吏手中接过一卷黄绫。

  来了。

  所有监牢里的淮西将领,都在这一刻屏住了呼吸。

  他们死死盯着白虎手中的那卷黄绫,那是决定他们所有人命运的东西。
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