大堂经理连忙从旁边躬身让开：“曹部长，秦司，您们这边请，包厢已经备好了。”
身后，半敞的包厢门被迅速带上。
烟雾、笑声、玻璃上的那些痕迹，被重新隔绝在厚重木门之后，像什么都不曾存在过，只留一点若有若无的混杂气息，在走廊的空气里轻轻散开，又被空调的暖风带走。
秦湛予没有再回头。
他跟在曹铭之身侧，步伐与他保持着恰到好处的半个身位距离，神情如常，目光平直，看不出任何异样。
只有掌心的指节，在衣缝里极不明显地收紧又松开。
衡庐三层尽头的包厢门前，门匾上写着“听竹”。
服务生上前推门，垂着眼说：“曹部长，秦司，请。”
包厢内灯光柔和，圆桌上已经摆好四凉四热，小菜清雅，酒具简洁，一看就是那种只谈事、不讲排场的局。
秦湛予进门，脱下大衣交给服务生，动作从容。
他帮曹铭之拉开椅子，等对方落座，自己才坐回该坐的位置。
杯盏轻碰，茶水注入瓷盏，氤氲的蒸汽很快替换掉走廊里的那点复杂气息。
从这一刻起，今晚属于“工作饭局”的部分才真正开始。
至于刚才擦肩而过的那间包厢、那一脸被粉末熏红的年轻人——
秦湛予把那一笔，悄悄收进心底最深处的夹页里，翻过去，不露声色。
……
饭局进行到一半，桌上已经从茶换成了酒。
曹铭之年纪在那儿，喝得不多，更多是聊事。
从江渚那次专项谈起，又绕到年底几项重点改革的推进节奏，偶尔点几句姓名，都是系统里有分量的人物。
秦湛予敬完一轮，手机在一旁静音震了一下。
来电号码是京里办公室的座机。
他和曹铭之打了个眼色，起身去外面接电话。
门在身后合上，包厢里的灯光和说笑声被隔绝在外。
电话那头汇报的是江渚后续的手续：几家涉事企业的资产处置进入推进阶段，纪检那边新出了一个问询名单，上级小组准备把他的那份专题报告作为内部培训材料的一部分。
对方说得客气。
秦湛予只“好”“知道了”地应着，嗓音不急不缓。
挂断电话，他站在走廊尽头的窗前停了一会儿。
玻璃外是北京的夜，灯光棋布，车流在三环线上拉出一串串光线。
这种时候，巴黎那边大概正是办公楼里最吵的时刻……咖啡机喷着蒸汽，键盘敲得密密麻麻，法语、英语夹杂着从长桌一端传到另一端，和衡庐三层这点低声细语的沉静，隔着两个世界。
他收回视线，转身往回走。
“听竹”的门半掩着，里面隐约传出茶盏碰瓷的细响。
他推门进去。
第一眼看到的，就是主位右侧多出来的一道人影。
黑色西装，坐姿挺拔。
他正侧身在替曹铭之落酒，动作看起来很随意，实际上每一寸都把尺度拿捏得恰到好处：既不抢主位，也不显得谄媚，如同来得晚了一步的“半个主人”。
曹铭之抬眼，看见秦湛予回来，打了个轻松的招呼：“十一回来了？正好，陆峥也在，你们应该也好久没见了吧？”
“是啊，好久没见。”他往前走了两步，顺着曹铭之的话自然接过去，语气不紧不慢，“陆主任。”
听到这声“陆主任”，陆峥才抬头。
他原本正低着眼抿茶，指节扣在杯壁上，听见门响只是略偏了偏头，直到“陆主任”三个字落下来，才像是这才被点了名似的，缓缓起身。
椅子轻轻往后滑了一寸。
“秦司。江渚那边，辛苦了。”
短短一句，把对方的职务、这几个月的任务和“辛苦”两个字，都安安稳稳地点了出来。
秦湛予走到桌边，伸出手。
两人隔着一盏茶的距离，对握。
握手的力道都控制得极好……不算热络，也绝不软弱，恰到好处地维持在一个“平级干部、旧识重逢”的位置上。
桌上的灯光从上方落下，映在两人对握的指节上，骨节分明。
谁都没有用力到失礼的程度。
谁也没有先松开。
“你们俩也真是，一个大院出来的，装什么生分。”
曹铭这一句，把气氛往下压了压。
陆峥先松开手，半侧身替秦湛予让出旁边的位置，重新坐回曹铭之右侧，姿态不卑不亢。
“听说你前阵子在江渚住了快小半年？我们那会儿开会，还专门看了几次事故通报。”
这话听着是就事论事，实际上把“火灾”“事故通报”几个敏感词都轻描淡写带过去，既给了对方“立过功”的空间，又不至于把话题抛到桌明面上让人难接。
秦湛予垂眸，拿起自己面前那只茶杯，杯盖轻轻一扣，发出一声很轻的细响。
“工作需要。”他淡淡道，“该做的。”
没有谦逊，也没有顺势接着说成绩。
把所有能引出夸赞的话，都提前截住了。
这份“知道分寸、主动压功劳”的自觉，在曹铭之那种年纪的人眼里，是很顺眼的。
他看着两个后辈，一个坐在右手，一个坐在左手，心里多少有点“青黄相接”的安慰。
“说是该做的，做出花样来的也没几个。”曹铭之笑了一声，没再多夸，只抬手示意服务生添酒，“你刚才出去接电话，小李正好在楼下遇见陆峥，就叫他一起来坐坐。”
“那还真是巧。”秦湛予回应。
话题顺势滑开，桌上又绕回到年底几项改革和材料节奏。
酒喝得不算多，更多是茶水与闲谈。
到十点左右，这场“工作饭局”也就收了尾。
衡庐门外夜风有些凉。
黑色公车停在台阶下，司机下车拉开后门。