阿绾听得怔忡，想起李湛的傲慢，李烽的虚张声势，以及营中似乎确实多了一些与周遭格格不入的、细皮嫩肉的年轻面孔。
“可是……”她下意识地反驳，像是要维护什么，“小蒙将军就很厉害呀！他可不是那样的纨绔公子。”她想起蒙挚挺拔如松的身姿、冷冽如刀的眼神，那是在沙场真刀真枪淬炼出的气势，做不得假。
“嘿嘿，”阿爷笑了起来，带着几分长辈看天真小儿的宽容，“我的傻丫头哟！小蒙将军自然是顶好的英雄人物，年纪轻轻便军功赫赫。可你细想想，他若不是蒙大将军的亲孙，蒙家那般显赫的门第，他便是再有本事，能在这个年纪就坐到这个位置，统领这咸阳禁军大营么？”
阿绾张了张嘴，想说什么，却发现阿爷的话又很有道理，让她无从反驳。世道如此，门第之见，宛若天堑，是她这等微末之人难以想象的。她默默地又将帕子过了一遍清水，水质清亮了许多。
“来，丫头，把这个喝了。”阿爷转身，从灶台边一个温着的小陶罐里，小心翼翼地倒出小半碗稀薄的粟米粥，递到阿绾面前。那粥几乎清澈见底，只有零星几点粟米沉在碗底，“瞧你脸色白的，定是没吃好吧？垫垫肚子，总比喝凉水强。”
一股暖意顺着碗壁传入阿绾冰凉的指尖，也流入她心间。她在这营中，除了尚发司的叔伯姐姐，也就这位慈祥的楚阿爷时常关照她。她嘴甜勤快，平日得了空，常跑来帮庖厨摘菜、洗涮、剥蒜，阿爷总是笑呵呵的。
“谢谢阿爷。”阿绾小口小口地喝着几乎能照见人影的稀粥，一股温热的暖流滑入胃中，驱散了些许疲惫。
喝完了粥，她正想告辞，阿爷却又叫住她，转身用一片干净的大叶子，包了半个黑黄粗糙的黍米饼子塞给她。
“喏，这个带着，晚上要是饿了悄悄啃一口。”阿爷说着，犹豫了一下，又包了另外半个，“这个……顺手带给南河吧。唉，他妹子前几日没了，他心里憋闷苦痛，这几日都没怎么见着他来吃饭，人都瘦脱相了。同在一个营里搭伙做事，能帮衬一点是一点吧。”
“南河阿叔的妹妹……没了？”阿绾接饼子的手猛地一僵，愕然抬头，“什么时候的事？”这几日，义父惨死、月娘蒙冤、验尸查案……一连串的变故砸得她晕头转向，根本无暇顾及其他人和事。
“得有七八日了吧。”阿爷重重叹了口气，脸上露出不忍的神色，“听说是自个儿想不开，投了河……尸身捞上来时，都给泡得没了形，惨呐……好好一个女娃，年前她男人得了急症撒手去了，她年纪轻轻守了寡，本想着日子虽难，总还能熬下去……模样也生得清秀周正……唉！”
阿爷摇了摇头，继续道：“南河之前心疼妹子，怕她一个人在外头难活，还求了人，让她来咱们军营浆洗营帐衣物，挣点辛苦钱。这差事，好像当初还是月娘心善，帮忙张罗说合的呢……”
阿绾握着那半个冰冷的饼子，怔在原地。关于南河的妹妹，她只有一点模糊的印象，似乎是个沉默寡言、眉眼温顺的妇人。从前义父荆元岑在时，她像只被护佑的雏鸟，眼中只有义父和那一方梳发的天地，营外他人的悲欢生死，如同远处模糊的风声，听过便算了，从不会真正放在心上。
而如今……她低头看着水中微微晃动的倒影，那条洗净的帕子沉在桶底，竟然有些看不清楚了。 </div>
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