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大皇子没有与陈萍萍告别，他知道这位古怪的院长大人并不在意这些虚礼，便和秦恒二人出了陈园。出园之前，秦恒小声与范闲说了几句什么，定好了改日他上秦府的时间。
上了马车，行出了陈园外戒备最森严的那段山路，又穿过了那些像山贼一样蹲在草地里的范府侍卫与监察院启年小组成员，大皇子这才放下了车窗的青帘，冷冷说道：“范闲，果然非同一般。”
秦恒笑着说道：“按父亲的意思，范闲越强越好……不然将来监察院真被一个窝囊废管着，枢密院的那些老头儿只怕会气死……咱们军中那些兄弟也不会有好日子过。”
大皇子点了点头，忽然叹口气说道：“离京数年，回来后还真是有些不适应，竟是连轻松说话的人也没有。”他的亲兵大部分都被遣散，而西征军的编制也已经被打散，兵部另调军士开往西方戌边，他如今在京都，与北方那位雄将的境遇倒是有些相似，只不过他毕竟是皇子，比起上杉虎来说，待遇地位自然要强太多。
“和范提司聊的如何？”
“不错。”大皇子说道：“你父亲应该可以放心了，就算陈院长告老，我相信以范闲的能力，监察院依然能保持如今的高效，有力地支持军方的工作。”
秦恒摇了摇头：“这个我也相信，只是在我看来，这位小范大人，或许犹有过之……”
“小范大人心思缜密，交游广至异国，一身武艺已致九品超强之境，对于监察院事务也是掌控的无比漂亮……更不要忘了他诗仙的身份，一个能让庄大家赠予藏书的文人领袖，将来却会成为监察院的院长……这样一个人”他满脸不可思议的神情，“从来没有出现过，我想他将来，会比陈萍萍院长走的更远。”
大皇子叹息道：“不要忘记，明年他还要接手内库……只是这般放在风口浪尖之上，迎接天下人的注视与暗中的冷箭，也不知道父皇是怎么想的。”
提到了陛下，秦恒自然不方便接话，大皇子笑着看了他一眼，继续说道：“不过范闲毕竟还年轻，而且比起院长大人来说，他有一个最致命的弱点，想来他自己也很清楚，所以这次才借着老二的事情发威，震慑一下世人，将自己的弱点率先保护起来。”
“什么弱点？”秦恒好奇问道。
“他的心思有羁绊。”大皇子眯着双眼严肃说道：“叔父不一样，叔父无子无女，父母早亡，一个亲戚都没有，一个真正的朋友都没有，园中佳人虽多，却是一个真正心爱的女人都没有，真可谓是孤木一根……敌人们根本找不到叔父的弱点，怎么可能击溃他？范闲却不同，他有妻子，有妹妹，有家人，有朋友……这都是他的弱点。”
秦恒一想，确实如此，整个庆国，所有的人都不知道陈萍萍这一生究竟真的在乎过谁……除了陛下之外。
“无亲无友无爱，这种日子……想必并不怎么好过。”秦恒毕竟不是位老人，一思及此，略感黯然。
“院长不容易。”大皇子面带尊敬之色说道：“范闲要到达这种境界，还差的远。”
……
……
陈园之中，歌声夹着丝竹之声，像无力的云朵一样绵绵软软，腻腻滑滑地在半空中飘着，十几位身着华服的美人儿正在湖中平台之上轻歌曼舞。坐在轮椅之上的陈萍萍，在婉儿、若若的陪伴下，满脸享受地看着这一幕，桑文此时正抱着竖琴，在为那些舞女们奏着曲子。
何等轻松自在的王侯生活，偏生离开园子的马车中，那两位庆**方的年轻人，对陈萍萍的生活感到十分同情。
范闲从另一头走了过来，陈萍萍轻轻拍了拍手掌，歌舞顿时散了，又有一位佳人小心翼翼地领着几位女客去后方稍歇，婉儿知道范闲此时一定有话要与陈院长说，便在那位佳人的带领下去了，只是临走前望了范闲一眼，想问问他与大皇兄谈的如何。
范闲笑着点了点头，安了一下妻子的心，便走到了陈萍萍的身后，很自觉地将双手放在轮椅的后背上，问道：“去哪儿？”
陈萍萍举起枯瘦的手，指了指园子东边的那片林子。
范闲沉默着推着轮椅往那边去，老少二人没有开口说话，此时天色尚早，但秋阳依然冷清，从林子的斜上方照了下来，将轮椅与人的影子拖的长长的，轮椅的圆轮吱吱响着从影子上碾过。
“他叫你叔父。”范闲推着轮椅，在有些稀疏的无叶秋林间缓步，笑着说道：“不怕都察院参你？这可是大罪。”
“你怕都察院参你？又不会掉两层皮，参我的奏章如果都留着，只怕陛下的御书房已经塞满了。”陈萍萍面无表情说道：“他叫我叔父是陛下御准，谁也说不了什么。”
“陛下准的？”范闲有些惊讶。
陈萍萍回过头瞄了他一眼，淡淡说道：“宁才人当年是东夷女俘，那次北伐，陛下险些在北方的山水间送了性命，全靠着宁才人一路小心服侍，才挺了过来，后来才有了大皇子。”
范闲听过这个故事，知道当时皇帝陛下身处绝境之中，是自己推的轮椅中这位枯瘦的老人，率领着黑骑将他从北方抢了回来，一联想，他就明白了少许，说道：“您和宁才人关系不错？”
“一路逃命回来，当时情况比较凄惨，留在脑子里的印象比较深刻，后来关系自然也就亲近了些。”陈萍萍依然面无表情地说着：“当时情况，不可能允许带着俘虏逃跑，宁才人被砍头的时候，我说了一句话，或许就是记着这点，她一直对我还是比较尊敬。”
范闲乐了：“原来您是宁才人的救命恩人。”
陈萍萍闭着双眼，幽幽说道：“陛下当时受了伤，身体硬的像块木头，根本不能动，那些擦身子，大小便的事情……总要留一个细心的女人来做。”
“后来听说宁才人入宫也起了一番风波……那时候陛下还没有大婚，就要纳一个东夷女俘入宫，太后很是不高兴。”范闲问道：“您是不是也帮了她忙？”
陈萍萍笑了起来，笑的脸上的皱纹成了包子皮：“我那时候说话，还不像今天这么有力量……当时是小姐开了口，宁才人才能入宫。”
范闲叹了口气后说道：“原来什么事儿……我那老妈都喜欢插一手。”
“她爱管闲事儿。”陈萍萍说道，忽然间顿了顿：“不过……这也不算闲事儿，总要她开口，陛下才会下决心成亲吧。”
范闲在他的身后扮了一个鬼脸，说道：“老一辈的言情故事，我还是不听了。”
“听听好。”陈萍萍阴沉笑着：“至少你现在知道了，在宫里面，你还是有一个可以信赖的人。”
“宁才人？”范闲摇了摇头：“多年之前一小恩，我不认为效力能够延续到现在。”
陈萍萍说道：“东夷女子，性情泼辣，恩仇分明……而且十三年前为小姐报仇，她也是出了大力的……也是因为如此才得罪了太后，被重新贬成了才人，直到今天都无法复位。”