竹床下放着一双破烂的军鞋，看规制，应该属于朔州守军。
“他是城隍庙里的那个乞丐？”沈崇明冷冷问道：“他是朔州军，是北狄攻破朔州后逃至柳林镇的？”
“他没有逃，他是从死人堆儿里爬出来的。”廖文斌反驳，看向沈崇明：“他是我的叔叔廖伯清。”
“廖伯清，那个临阵脱逃的奸细？”沈崇明眼中浮上了一层讥笑之色，他踱步上前，站在廖文斌跟前：“朔州城破，乃是有人在城内接应。清点兵丁名册时，只有副将廖伯清不在。”
“我叔叔不是奸细，是守城的吴将军骗他！”廖文斌坐在地上：“北狄突袭朔州时，正值朔州百姓喜备除夕之时。我叔叔接到命令，说是朝廷下发的一批物资到了，让他去城外迎一迎。朝廷拨发物资，必有相关文书，我叔叔没有见到。心存疑虑的他去找吴将军询问，却被吴将军怒斥。数九寒天，护城河都给冻上了，我叔叔领着亲兵快马加鞭，于城外十里遇见了携带物资的兵丁。”
“那些兵丁是北狄人假扮的？”
周予安查看着竹床上的死尸，与里正描述相符，他的一条腿断了，半边脸被毁，身上有很多交错的伤口。从伤口来看，既有北狄人的兵刃，也有朔州守军的，此人应是被两方人马围攻。
廖文斌没有反驳周予安的话，而是扭头看了眼继续道。
“他们打扮的很像自己人，就连说话也模仿着咱们的口音，我叔叔不疑有它，就将他们带进了城里。按照规定，朝廷下拨的物资需要存放在州府衙门的仓库，由州府衙门负责清点，吴将军却让我叔叔将其带到将军府里，由将军府的管家负责清点，说是清点过后再行发放。”
廖文斌垂着头，沈崇明眼中的讥笑渐渐消失，取而代之的是一抹冷淡地恼怒之色。
与手无缚鸡之力的廖文斌不同，他的叔叔廖伯清是个文武全才，察觉到此事有异的他并未声张，而是暗中观察，收集相关证物。
两日后的深夜，将军府异动，数十名杀手从将军府倾泻而出，他们以极快的速度潜入城中各个府邸，将那些素日里与将军作对的，不服从将军的，无论官职大小一律暗杀。
他们来得快，去得快，那些被他们暗杀的官员多是在睡梦中丢了性命。这些人做事狠毒，他们杀得不止是官员，连官员的妻儿也未放过。
廖伯清想要救人，却连自己的妻儿都未能护住。城中杀手肆虐，城外北狄人突袭而来，迫于无奈，廖伯清只能携带吴将军通敌的罪证杀出朔州。
他本想将罪证交给遂州刺史，让刺史转交朝廷，哪道遂州刺史与吴将军是一丘之貉，他是九死一生，硬拖着这副残躯，靠着一路乞讨回到柳林的。
他知道吴将军与北狄人不会放过他，他不敢联系自己的兄长，一直以乞丐的身份藏在城隍庙里，直到他发现自己的棉衣被人动了手脚，才趁着夜色潜入廖府找到廖文斌。 </div>
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