“比起这个，”希莱说，“翡翠庆典的日子里，居然还有铺子开门做生意？”
泰尔斯摇了摇头，他唤醒狱河之罪，进入“地狱感官”，聚焦在视力和听力上，隔着人来人往的街道，观察铺子里的动静。
“欢迎，剃头还是修须？”
剃头铺子里的几个伙计随意地坐在地上，有一搭没一搭地打着牌，看见来了客人，其中一个伙计才在同伴们的催促和挤兑下懒洋洋地站起身来，拉开椅子上的盖布，当作围裙系上腰间。
斯里曼尼深吸一口气：“我……”
“很抱歉，我们的修甲师傅回乡下结婚去了。”
剃头伙计脸上写满了不情愿，他拾起一把剃刀，沾了沾水，随意地在磨刀石上刮刮：“但是王后日期间有优惠，两人同行一人免单……”
斯里曼尼很不自然地笑了笑，他走到铺子里的一个花瓶前，把里头的枯枝拿走，将新买的鲜花歪歪斜斜地插了进去。
伙计目光一变，停下了手里的磨刀活计。
“哦，不错的花，”伙计向同伴们使了个眼色，其他人纷纷扔下牌局，“老主顾了？”
“对的，我想，我想找巴尔塔，”辩护师面有难色，“我前些天来过，你们应该认得我。”
斯里曼尼说完话，从衣袋里摸出几枚铜币。
店里的伙计们彼此看了一眼，说话的伙计点点头，熟练地接过铜币。
“老板出门去了，短时内不会回来。不过嘛，要是有什么事，你可以留个言，我们会转达，保证一字不差。”
斯里曼尼一愣，有些不解：
“什么？巴尔塔出门了？在这时候？”
“对，这时候！”
剃头伙计掂了掂手里的铜币，似乎有些不满：“你有意见吗？”
斯里曼尼被对方的态度影响，脸色难看，但他还是深吸一口气，忍耐着道：
“不，当然不是，我只是……可这是翡翠庆典啊，他到底有什么事情要出门……”
“跟老朋友聚会去了！”领头的伙计不耐烦道。
“嘿，少废话！要么留言，要么剃头，要么滚，”另一个伙计不客气地道，“我们又不是警戒厅，也要放假，也要庆祝，也要回去陪老婆孩子的，好吗？”
此言一出，几位伙计们都表情不善。
斯里曼尼是备受尊敬的辩护师，平日很少受这样的闲气，他闻言面色不忿，一气之下准备拂袖而走，但他转身到一半，咬了咬牙又回过头来，不无肉痛地摸出一枚银币。
“好吧，那我，我能在这儿等老板回来吗？”
伙计们交换了个眼神，领头的人刚刚解开围裙，闻言笑了笑，指了指贴满墙上的发艺造型画。
几分钟后，斯里曼尼围上围巾和盖布，惴惴不安地坐在椅子上，任由领头的伙计手执锋利的剃刀，为他修须剪发。
“太好了，”希莱叹息道，无聊地拆开鲜花的束带，“现在我们还要守在这里，等他剃完头，真是再真实不过的密探经历了。”
“铺子里的那些人，他们是在道上混的。”泰尔斯低着头，抽出帽子里的鲜花。
希莱眼神一动：“你怎么知道？”
“你见过哪家剃头匠的态度这么拽，好像等着客人上门求他的样子？”
“那可不一定，”希莱撇撇嘴，“我就认识一个，拿着剪刀和剃刀的样子，就像拿着魔能枪。”
泰尔斯摇摇头：
“只有一种解释：这家铺子，他们不是做剃头生意的，而是贩卖别的东西。”
“比如？”
“不知道，但我觉得，他们应该是血瓶帮的人，或是血瓶帮下属的小帮会。”
希莱奇道：“你怎么知道？”
“因为他们不像兄弟会。”
“什么？”
“血瓶帮和黑街兄弟会的人员来源不一样，区别很明显，可以从神态、动作、习惯，还有他们打交道的层级上看出来，而那几个伙计显然……”泰尔斯下意识地道，但他随即注意到希莱投来的满是怀疑的目光，“哦，我，我听怀亚说的，他，嗯，见多识广。”
希莱瞥了他一眼，重新为手里的鲜花排布顺序。
“又是怀亚？”
“额，对，又是怀亚。”
“哪个怀亚？”
“就，某个怀亚。”
满脸鄙视的希莱和尴尬微笑的泰尔斯对视了一秒钟。
“好吧，不得不说，你那‘某个怀亚’还挺有见识的，”面对人来人往的街道上，希莱撇了撇嘴，“他至少蒙对了一半。”
“一半？”
“兄弟会是十几年前才进入翡翠城的，势力只在新郊区的北门桥一带。但是血瓶帮，如我所言，他们可是地头蛇了，熟知翡翠城街头的规矩，”希莱说道，“在他们那里，你很少能见到其他地方那样的治安犯罪：偷窃，勒索，绑架，抢劫，谋杀——所有一切让商人远离的坏事儿。”
“你怎么知道？”
“拜托，王子殿下，我在这儿长大。”
“不，我问的是，你怎么知道‘其他地方’是怎么样的？”
希莱瞥了他一眼。
“噢，这个啊，我听‘怀亚’说的。”
泰尔斯无奈地耸耸肩，把“哪个怀亚”咬死在嘴里。
真记仇。
泰尔斯转移话题：
“那我猜，在这里，以血瓶帮为例，他们上街讨生活的方式也不一样？”
“没错，他们很大程度上融入了再正常不过的经济和生产里，顶多有些出格。”
“比如说？”
希莱想了想：
“与其说是黑帮，他们更像行会，相同职业，相同境遇，相同地域的人聚集在一处：剃头匠、鞋匠、铁匠、印刷工、车夫、脚夫……”
“那他们怎么来钱运作？”
“保护费，抽税，运输费，中介费，跟大商会合作，行业联合垄断，运作法律夹缝里的灰色生意……他们以合法和非法之间的方式，从繁荣的翡翠城贸易中分得一杯羹，我听说，他们有的人甚至直接参与经营，几与商人无异。而只要维持在底线之内不太过分，警戒厅甚至会和他们合作。”
泰尔斯皱起眉头：“听着像是非正式的街头城管。”
“谁说不是呢？”
“而这就是凯文迪尔几代以来纵容怂恿的结果？”
“是‘收编’和‘利用’，”希莱更正道，“‘羊角公’科克公爵——我的曾祖父相信，这世上总有事情是无法完全纳入控制的，‘好面包里总有缝隙’。”