瑞奇眼神复杂，朝同样有感回头的约什摇了摇头：
“直到某一天，他的岳父也被定为‘王国之敌’，被关进监狱。”
“而约什的上司——也同样为了养家——把约什的妻子与孩子变成了刑讯逼供的筹码。”
“从那一天起，他用来欺骗自己的借口，就碎裂了。”
不知道是否触动了什么，萨克埃尔听完之后轻叹一声。
瑞奇似乎被调动起了情绪，他转向泰尔斯，眼神微黯：
“而不幸战死的桑尼，他是聂达人，来自东大陆的利古丹邦国。”
泰尔斯想起那个用着斧头，最终在与小巴尼的战斗中阵亡的桑尼，不由得一愣。
“没错，他曾经做着聂达人里最有前途与代表性的职业——强盗，还颇为上手，成绩斐然，直到有一天，他爱上了自己掳掠来的一位姑娘。”
瑞奇出神地盯着泰尔斯，却像是在看另一个人：
“桑尼放弃了一切，只想和她共结连理，成家生子，为此不惜与所在是团伙翻脸为仇，厮杀连场。”
瑞奇轻叹一声，语气里透露出难言的沉痛：
“但在经历无数风雨，一切尘埃落定，圆满幸福，他已经生儿育女安稳度日的时候，他那位被掳掠来的妻子在自己、在女儿、在儿子，在除桑尼之外全家的饭菜里下了剧毒……”
泰尔斯睁大眼睛。
瑞奇的话在继续：
“……作为一个无法抓住命运的柔弱女人最后、最凄凉、最无奈，也是最残忍的复仇。”
瑞奇缓缓道：
“从那天起，桑尼就明白了，也许这个世界已经注定：他不配得到幸福，只配沉沦地狱。”
萨克埃尔抿嘴不言。
瑞奇深吸一口气，像是回过神来一样望向远方：
“当然，还有你最了解的王室卫队同僚，在十八年前惨剧后变得一无所有的科林·塞米尔，和他旧识的女儿，贵族出身却沦落天涯的玛丽娜·诺福克。”
听见塞米尔的名字，萨克埃尔表情黯然，他没头没脑地说了一句：“对不起。”
也不知道是对谁说的。
塞米尔。
玛丽娜。
泰尔斯怔怔地看着远处的这两个人，又看了看克雷和约什。
这就是……灾祸之剑？
瑞奇盯了骑士几秒，毫不在意地摇了摇头。
“每个成为塔外传承者的人，都有自己的故事，”瑞奇说着说着，眼里的光芒严肃起来：
“每个人，都是被这个世界拒绝接纳的非人存在。”
被这个世界拒绝接纳。
那个瞬间，泰尔斯想起的却是很久以前，那个单人只剑的孤独身影。
【它被叫作狱河之罪，是有原因的。】
【我们本该永久地离开尘世，却一次次骗过狱河的摆渡人，在千钧一发间躲开死亡的征召。】
【所以，我们的存在，就是狱河的罪孽，是它没有尽责地掌管死亡的证明。】
泰尔斯想得出神了。
“你明白了吗？”
瑞奇正色抬头，回答刑罚骑士方才的疑问：
“他们追随的不是我。”
“他们追随的，是自己心中那股源于绝望与不公，更因之壮大，却无处发泄，只能在空虚的伤口里燃烧不尽，永生不灭的愤恨与怒火。”
萨克埃尔眼神一凝。
那一刻，泰尔斯明显感觉到，眼前的瑞奇不一样了。
他体内的终结之力再度蒸腾起来，给少年以无比危险的预感：
灼热。
压抑。
沉重。
泰尔斯打了个哆嗦，他的眼前浮现出灾祸之剑与诡影之盾忘我厮杀的那一幕：
狠厉，疯狂，不留余地。
萨克埃尔明显也感觉到了什么，刑罚骑士的整个人都僵硬着，右臂轻颤，似乎在压抑着出手的**。
但瑞奇丝毫不理会刑罚骑士的异状，他只是双目如刀，冰冷地割开眼前的寸寸空气。
就连他的嗓音，也多了几分之前那种令人战栗的意味：
“这远远不是终结之塔里那些腐化多年，习惯了向各国贵族子弟谄媚讨好，在各大强权间左右逢源、粉饰太平、虚伪清高的所谓终结剑士们所能想象的。”
下一秒，瑞奇直直地望向萨克埃尔，仿佛看透他的灵魂。
“加入我们吧，刑罚骑士。”
他语气坚决，不容置疑。
“我们有太多的相似：你是强大的战士，但正如其他可悲的生灵一样，你依旧逃脱不了命运的牢笼。”
“你也许不理解我们的意义，但是你会的，我们会让你看见的——命运并非不可挣脱。”
萨克埃尔沉默不言。
瑞奇的表情依旧可怕，他向刑罚骑士伸出右手：
“灰暗的世界里，我们找到孤独的彼此，只为终有一日，你我都能见到希冀的明天，迈向安魂的殿堂。”
泰尔斯拱起眉毛，只觉得瑞奇的话有些莫名的深意。
可萨克埃尔只是挪了挪屁股，抱着受伤的左臂，扭过头。
“抱歉，我发过誓言。”
“此剑只为帝令挥舞，”骑士的嗓音空洞、嘶哑，却另有一种沉着与坚定：
“别无他用。”