普提莱轻笑一声，不置可否。
名声差劲……
可不代表手段差劲呢。
“我听星辰国内也不安稳？”
“听好不容易平息的西南瘟疫，有了复的迹象，”累斯顿子爵很自然地过渡了话题，“而凯瑟尔王已经连续派遣了三波常备军，前往刀锋领？”
普提莱轻轻眯起眼：“旧伤太深，愈合起来并不是那么容易。”
“就跟你们一样。”
累斯顿和普提莱对视一眼，龙与星辰的两人各有心思地点点头。
一行人走过热热闹闹的龙翼广场，走过杂乱的弓区，走过上层人士待的斧区和矛区，一路直上龙霄城的上城地带。
终于，隔开斧区和英灵宫的第一城闸，出现在这队人马面前。
普提莱看着高耸的城闸，又叹了一口气。
累斯顿子爵脸色严肃地与守御城闸的巡逻队们交涉了几分钟，星辰人们才被放进城闸。
随即，不少的巡逻队士兵脸色不善地走上前来，对他们进行从搜身到行李的检查，这让许多星辰人们面有不忿。
“稍安勿躁，这是必要的程序哦，那个箱子里存放着带给女大公的礼物，请心轻放。”
普提莱习惯性地平举双手等待搜身，一边安慰着情绪不佳的星辰人们，让他们忍耐一下北地人的杀气和粗暴，然后对一边等待着的累斯顿道：“看样子，你们的安全防护提升了不少啊。”
累斯顿脸色一紧。
“增加了三道口令，还在前方加建了不少哨岗，哪怕是女大公亲自下的紧急手令，也有相应的保险措施，我们甚至开始试着招募北地人军中少见的异能者据是来自那位王子的建议，”累斯顿的语气变得很生硬，似乎在压抑着什么：“城闸永远是一道隔开危险的坚壁。”
“被一位名望卓著的高阶军官加上士兵内奸，合伙骗开城闸的故事，不会再重复了。”
普提莱叹气以应。
终于，在繁复的搜检过后，星辰的一行人通过了城闸，来到英灵宫前的空地上。
普提莱心情复杂地看着宫门前既熟悉又陌生的那八个大火炉，想起那个的背影孤独地走进宫门的情景，不禁长长叹息。
一队队的宫廷卫兵在巡逻中神色不善地看着他们。
他们下了马匹，任由卫兵们牵走坐骑。
“鲜血庭院在这边，请跟我来。”累斯顿子爵把他们带离英灵宫壮阔的宫门，走进一条偏僻回廊。
他们脚下的路越走越窄，甚至杂草丛生，但路上的卫兵却渐次增多。
“他过得如何？”普提莱看着往来的守卫们，心情复杂。
星辰人们的注意力被这个问题吸引了。
累斯顿皱起了眉头。
过得如何？
这个问题……
“每个人都对他有不同的评价，”守备官阁下谨慎地挑选着用词：“但要我……”
“那位王子很安静。”
星辰的人马们相互颔：这符合他们对王子少年老成的判断。
只有普提莱吃了一惊：“怎么？”
那个家伙……
普提莱想起那个侃侃而谈，时不时让人哑口无言的大人形象。
安静？
他觉得不可思议。
“大部分的时间里，他都静静地自己坐着看书，有时自言自语乃至声朗诵，可废寝忘食，而且每次的位置都不一样，从庭院角落到天空之崖，愁怀了他的侍卫们……”
“他每个月都要出宫去矛区下棋，喜欢自己待在包厢里，跟自己下棋，一坐就是好几个时，直到随从们提醒他：大公的亲卫队需要吃饭……”
“他也不怎么关心龙霄城里的纷争，无论是宫廷宴会还是狩猎都一律谢绝哪怕贵族们的眼睛都盯在他身上反倒是跟宫廷里的仆役们很熟，听他很喜欢微笑，甚至见到信鸦都会打招呼。”
“给他和女大公阁下上过课的老师非常多其中一半的人都没能坚持住两个月，是‘无法认同王子的风格’，里斯班伯爵很头疼……”
“啊，”普提莱啼笑皆非地摇摇头：“我此来正是为了解决这个问题。”
累斯顿子爵脸色古怪：
“但他与女大公的关系倒是很不错，两个人时常在藏书室里从上午待到下午，这为他在龙霄城的贵族里树敌不少，”到这里，累斯顿压低声音道：“里斯班伯爵为此对他很不满。”
不仅如此。
也为女大公招来了许多不满和抗议。
累斯顿默默道。
普提莱心中有数，轻轻点头。
他们一行人在穿越了无数门廊和重重守卫之后，终于来到一个破败而老旧，几乎没有门厅的三层楼前，那里依旧站着不少宫廷卫兵，用警惕而凶狠的目光扫视着他们。
“简直就像坐牢一样……你知道，监视的狱卒到处都是……”一位星辰随员悄声对同伴道。
宫廷卫兵里走出一个明显是领头人的家伙，身材高大，眼神犀利，腰间是一柄长刀。
累斯顿子爵迎向这个卫兵长。
“贾斯汀勋爵，”子爵礼貌地点头，向身后的星辰人们伸出手，介绍道：“这是……”
前白刃卫队的副指挥官，曾经在黑沙领的攻势下死守宫廷的贾斯汀勋爵表情平淡地点了点头，目光在客人的身上绕了一圈：