在他眼里，她始终是个二十多岁的小姑娘，却过得太辛苦了。
杜媗被他那目光看得低下了头。
“我在想。”薛白道，“是否有个办法，能让王忠嗣念我的情，但旁人却又不知道，我与王忠嗣有这份交情。”
杜媗一听，当即觉得他这句话有双关之意，不肯再言语，只挽着杜妗的手走。
她穿得很素净，不着半点脂粉，平素完全是依照一个不与人往来的小寡妇的言行举止来规范自己。
“可有头绪了？”杜妗开口，为姐姐解了围。
薛白道：“听闻你太伯公在陇右时，曾对王忠嗣有举荐之恩？”
“有。”
杜妗点了点头，说起两家之间的交情。
……
杜希望任河西节度使时，王忠嗣恰遭贬谪，杜希望遂招他到河西为左威卫郎将，攻取吐蕃新罗城。
据说，吐蕃还出动大军前来报复，王忠嗣单骑挺进敌阵，左右驰突，独杀数百人，使敌军大乱，杜希望侧翼掩袭，蕃军大败。
也正是这一次举荐，使王忠嗣再立赫赫战功，其后威震边疆……
~~
安仁坊，杜家大宅。
杜位听得有客至，赶到前院迎接，见了来人，不由朗笑。
“公辅兄，王十二娘，难得来看我。”
“知你马上要当宰相婿，喜宴繁冗，特来看看可有需要帮忙之处。”
说话间，元载奉上礼物，锦盒中装的是一对玉如意，颇为体面。
他三旬左右年岁，体貌丰伟，器宇轩昂，面容白皙方正，双目炯炯有神，鼻梁高挺笔直，两道剑眉斜长，胡子打理得很漂亮，端得是一副好相貌。
若让人猜，必以为这是世家子弟，定然猜不到他其实家境贫寒。
与元载一同来的还有其妻王韫秀。
王韫秀时年二十二岁，她是四镇节度使王忠嗣第十二女，确有将门虎女之风范。
她身材高挑，不像长安女子那般白皙丰腴，西北的风沙吹得她的皮肤略有些粗糙，有一股巾帼女子的英气。
未出阁前，她便以“凶戾”闻名，其实是性情刚烈，有些桀骜不驯的习气。
杜位曾随父在河西，很了解王韫秀，知她虽性子强硬，却有着不输男儿的忠义与豪气。
作为友人，杜位知道元载曾在王家受了不少冷眼，留诗离别，王韫秀则是回赠了一首诗，与夫婿患难与共，一道离开。
“路扫饥寒迹，天哀志气人。休零离别泪，携手入西秦。”
正是王韫秀当年这一股红拂夜奔的勇气，后来激励了杜位要娶李家十四娘。
因此，至今他依旧以“王十二娘”相称，以示对她的敬意。
三人坐下相谈。
“我归京守选，已到吏部打探过，有一大理评事之阙员。”元载道：“若能谋得，可留长安一段时日。”
“你已外放两任，确该谋一任京官。”杜位沉吟着。
他有心帮朋友一场，但如此，难免就要动用右相府的关系，实非他所愿。
元载并不勉强，道：“我的官身事小，丈人归了长安，却甚是为难啊。”
王韫秀道：“阿爷并非不愿攻石堡城，意在缓缓图之，奈何圣人听信小人之言，不知杜公可否劝谏？”
杜位苦笑，看向这一对夫妻，道：“石堡城一事，恐已无回旋的余地。”
王韫秀闻言，着实失望。
她确是在意此事，替阿爷心疼数万将士。
元载则只是微微皱眉。
彼此关系一直不错，大事上帮不上忙，杜位有些过意不去，便想在元载谋官之事上出一份力，沉吟道：“公辅兄谋官一事，我可试试问李寺卿？”
他与大理寺卿李道邃并不熟，此事是为难的。
“误会了。”元载摇头道：“不敢以这等俗事相扰。”
杜位心中一动，再想到此前元载对榷盐法侃侃而谈，极有见地，不由道：“若要阙员，岂止是大理寺？”
“你是说，盐官？”
“公辅兄今日既来，可愿去曲江踏青？”
……
十二岁的杜佑刚刚从屏风后探出头来，后领却被人一把提住。
他回头一看，却见是杜希望带人来了。
“阿爷，阿兄被元载哄去曲江了。”
杜希望听得这个“哄”字，紧锁的眉头稍稍舒缓了些，板着脸道：“你去读书。”
“为何阿兄去踏青，我却要读书？”杜佑当即苦了脸。
“没有为何，让你读你便读。”
~~
曲江池畔。
马蹄踏过青草，杜位举目四望，忽道：“他们在那里。”
说罢，引着元载、王蕴秀去见杜有邻。
待近了，元载目光看去，见一个十六岁左右的少年正在扑蝴蝶，一双小眼颇没精神。他不由疑惑道这既不会是有美少年之称的薛白，难道会是小有名气的杜誊吗？
还真是杜五郎。
寒暄几句，元载意外发现，杜五郎的眼界相当不俗，得知他贫寒出身、三十岁前中进士半点不惊讶，谈及科举，不经意间提到的都是郑虔、萧颖士那等天才般的人物。