“凭什么？”
薛白问道：“节帅是问，阁罗凤凭什么能向圣人谢罪？”
鲜于仲通皱眉道：“杂胡凭甚与我一道献俘？”
薛白不知所言。在他看来，鲜于仲通对南诏、安禄山对契丹的功劳，半斤八两吧，都是把问题遗留到下一个朝代还不能解决。
“右相已查过，杂胡是虚报战功。”鲜于仲通道：“我等攀悬崖、穿毒林，血战南诏，到头来却与这等货色并肩，对得起那些战死的兄弟吗？”
薛白配合着叹息一声，心想，自己对不起那些战亡者的地方太多了。
鲜于仲通放低声音，道：“将士们不满，我怕到时拦不住。你得圣人、贵妃恩宠，到时多担待些。”
<div class="contentadv"> “节帅放心。”
薛白明白这是什么意思了，是想把他当枪使，对付安禄山。
他倒也没有不愿意，这确实符合他的诉求。只是看能达到什么目的，是真能剥弱安禄山的势力，还是只是争功抢风头而已。
谈过此事，薛白不等鲜于仲通再要求他排在其周围，径直到了队伍后方。
阁罗凤正被押在一辆囚车当中，有气无力地站着，见薛白过来，目光便一直锁定在他身上，还唤了一声。
“薛白。”
薛白见他有话要说，干脆驱马到了囚车边。
“我很快要死了。”阁罗凤道：“但我想，我们都一样希望南诏能和平地臣服于大唐。”
“是吗？”
“我自私，叛乱是因为我想称王称霸。”阁罗凤道：“可我并不希望子孙步我的后尘。”
薛白笑了笑，猜想，如果不是自己保下王忠嗣。阁罗凤也许已实现了其称王称霸的理想。
“你认知很清醒啊。”
阁罗凤道：“你是聪明人，该知要让南诏臣服。兵戈之外，更该教化。故而，我想拜托你教化南诏。”
他担心郑回不能够保全他的孙儿，希望薛白能帮一把，话不必说透，说到这里，薛白已能明白他的意思。
队伍已开始向前走，留给他的时间不多了。
他却沉默了一会，抬头看着巍峨的长安城门，像是入了迷。
“长安啊。”
阁罗凤忽然感叹了一句，流露出对长安的无比仰慕。
“我上一次来，还是我父亲刚被封为云南王，我代父入朝觐见，从那以后，我再没忘记过长安。”
“那你还反？”
“我不可能生活在长安，南诏才是我该待的地方，长安是梦中的地方。可人若总在梦里，若不是睡着了，就是死了。”
薛白能感受到阁罗凤对长安的感情，于是想着，安禄山该是也很爱长安吧，所以若得不到，宁可毁了？
慢慢地，队伍进了明德门。
囚车经过城门时，阁罗凤道：“你看，我来到梦中，马上要死了。”
“好吧，有道理。”
“我明知我来了会受尽屈辱而死。”阁罗凤道，“你可知，我为何不早早自尽吗？”
“再看一眼长安？”
“不。是为了让陛下高兴，他羞辱我，高兴了，才有可能放过我的子孙，不再对南诏兴师问罪。”
薛白道：“你很了解圣人？”
“别看我远隔千里，我把陛下摸透了。”阁罗凤道：“所以，我才敢反。”
“嗯？”薛白对这个问题颇为好奇，引导着他继续说。
“这些年，从云南太守府就能看出来，大唐已经不再像从前了。”
阁罗凤不知如何描述他的感受，想了想，说了个小事。
“前些年，唐军取安宁城的盐井，为的是以盐控制爨人，一开始，还知体恤蛮荒之人，慢慢教化。可渐渐地，唐官们只顾利益，对爨人也施以苛捐杂税。我每次见他们，你知他们谈论的都是什么？”
“钱。”
“是啊。”阁罗凤道：“他们最关心的，是给陛下进奉多少贡品。他们又能从中得多少。”
从天宝五载听到《得宝歌》开始，薛白就感受到了以天下供奉李隆基一人的热闹景象。原来这风气，在南诏都那般浓厚了。
“大唐已经不是以前的大唐了。”阁罗凤道，“我感受得到，所以我有勇气造反。”
说着，他渐渐悲伤起来，最后叹息了一声。
“我倒在了大唐落日的余晖里啊。”
薛白觉得他这个比喻并不贴切，可却能从中感受到大唐在迅速衰弱，对边境的威慑力远不如前，阁罗凤叛了，阿布思叛了，对契丹、奚的战事也连接受挫。
安史之乱不是突然发生的，它是诸多叛乱中的一个……
忽然。
“大唐万胜！”
“万胜！”
朱雀大街上爆发出了欢呼声。
将士载誉归来，满城为之喝彩，赞誉声一浪接一浪。
四月初的桃花被采摘下来，装在花篮里，由美丽的少女挎着，在街边向道路中间洒来。
“薛郎！”
花瓣如雨，落在薛白衣襟上，他忽然想到了一句诗——冲天香阵透长安。
在薛白前面，是鲜于仲通的一个亲兵，很年轻。这亲兵从益州南下，确实也是经历了极艰难的行军、战斗，终于享受到了这样的荣耀，自然觉得是自己应得的。
他朝那些洒花的少女挥了手，欢喜至极。忍不住转过头，不由自主地与薛白道了一句。
“我真是太爱长安，太爱这大唐盛世了。”
薛白勉强笑笑，道：“是啊，大唐盛世。”