几个小孩走后，书房外面就立刻升起了结界，并且一队队骑士布满了周围的岗哨。本来宰相家里是不需要这么做的，不过今天正在召开宴会，各种闲杂人等都有，事关帝国大事，不得不警惕万分。
等一切准备就绪之后，宰相大人才开口道：“夏莉夫人，咱们继续吧。”说着，指了指夏莉手中的pad，道：“刚才说，不用魔晶，难道和这个道具一样，只要太阳光就行了吗？”
夏莉摇了摇头道：“不是，是用煤代替魔晶。”
“煤？”
“对，这种道具叫蒸汽机，只要烧煤就可以了。用煤代替掉魔晶，可以节省很大的运输成本。”
宰相大人摇了摇头，道：“节省多少成本不是重点，只要能将运输方面消耗的魔晶份额腾出来，那就是天大的作用了。现在的重点是运输效果如何？”
“速度方面大概是魔动列车的四分之三左右。”艾华斯拿出来的蒸汽机已经是地球人巅峰时的蒸汽机火车技术了，但是蒸汽机毕竟是蒸汽机，想要跟魔动列车比，除非直接拿出内燃机。
内燃机现在肯不能拿出来的，一旦拿出内燃机，那么现在无人问津的油田，可能立刻就要被人抢光。等以后格林家将国内石油产业控制住之后，再来拿出内燃机，那才是利益最大化。
“四分之三啊！”宰相大人还是露出了满意的神色。用四分之一的降速，换取每年全国近百分之五十的魔晶消耗，这个还算合算。大不了到时候分成两种运输方式就是，不赶时间的，就用蒸汽机，赶时间的，还是可以用魔动列车的。
见宰相大人忽视了蒸汽机成本方面，艾华斯忍不住开口提醒道：“蒸汽机的优势就是运输成本，我觉得这方面才是真正的惊喜。只要看到了蒸汽机的运输成本，我相信，全国百分之九十以上的货运商家都会选择用蒸汽机的。”
考虑事情的角度不同而已，宰相大人飒然一笑，还是配合地问道：“好吧，那么说说成本方面的事吧。”
“跟魔动列车相比，成本方面起码能够降低到十分之一以下，用四分之一的速度，换取十分之九以上的运输成本，单纯运货的话，我想商家都知道怎么选择。”
宰相大人再次露出惊讶的神色，如果真是这种数据，那么即使不考虑魔晶方面的问题，这蒸汽机恐怕也是一大运输神器，对帝国运输业有着无可比拟的作用。
“好好好！”宰相大人鼓起掌来，高兴道：“今天还真是给了老夫一个大大惊喜呀。”
话锋一转，又道：“不过，事关重大，老夫必须亲眼验证过才行，不知……”
夏莉道：“咱家里只有一个不大的模型，如果要能够拉动列车的蒸汽机，必须重新制作才行。不过无论大小，原理是一样的。”
“那么老夫现在是否可以派人去取呢？”
格林男爵站起来道：“当然可以，我亲自引路吧。”
宰相大人却摇了摇头，道：“让夏莉夫人去吧，专业人员去比较好。而且老夫还有事与你商谈……你们格林家立了这么大的功劳，难道没有诉求吗？呵呵……”说到最后，宰相大人发出了善意的笑声。
格林家众人听了，也都露出了喜意。
管家带着夏莉出去之后，宰相大人再次看向格林男爵，温和地笑道：“你们格林家这次是有备而来呀，揣着这么大一个秘密，想必所求不小吧……老夫也能够猜出几分，八成是为了恢复祖先荣耀，重得领主资格吧？”
“宰相大人慧眼如炬，凭着这份功劳，能够恢复祖先荣耀吗？”格林男爵问完之后，控制不住紧张起来。
“不能！”宰相大人说出了让格林男爵和艾华斯刹那失神的两个字。
看着格林家父子两人一脸不可置信的样子，宰相大人露出好笑的神情，道：“你们祖上可是伯爵，而你们只是一个男爵，陛下怎么可能一下子封你们一个伯爵领呢？放心，只要蒸汽机数据属实，一个男爵领是逃不掉的。”
伯爵领是至少一个郡，也就是相当于大半个地级市的土地。让皇帝陛下直接封出这么大一块领土，确实不可能。不过，男爵领只有一两个镇而已，能干什么？
艾华斯忍不住道：“子爵领都不行吗？”子爵领的话，至少有一个区，相当于大半个县的土地，已经可以发挥一下了。
宰相大人道：“子爵领也可以，不过要冒一定的风险，也许会卷入政治斗争之中去。如果你们只是想平平安安当个领主，男爵领已经够了。”
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